"浪费墨纸！从现在开始，三餐之前在府门大声朗诵梅氏家训，一餐十次，直到那株魏紫再开一颗新苞为止。"
"府门口？那岂不是要面对大街小巷……"他这张老脸哪挂得住呀？
"怀疑吗？！"鹰眸越眯越细。
"大当家，我知道了！我明白了！老奴照做，照做便是了。"他哈腰鞠躬，不敢再有怨言。
梅舒城这才消了火气，处罚下属并非他的本意，只是要告诫他们记取教训的重要。
"园子里的花草全是咱们的祖爷爷、祖女乃女乃，要好生呵护供养着，下回自己当心点。"语毕，修长的健躯落坐，继续翻阅每个月的帐目，剑眉缓缓松开，总算让他那张俊颜稍稍温和了些。
"是、是。"梅家管事忙应声，"那……那朵牡丹呢？要怎么处置它？"
"一样卖给王老爷呀！"
"但、但您不是说它缺了一瓣，成了'富贵不全'……"
"王老爷若说起，你不会换个词，说这叫'富贵无边'吗？换个说法，照样可以将王老爷开出的买花天价给赚下来！"他这么奸，怎么就养出一群不会用脑袋的手下呀！
梅家管事懵了懵，垂下老脸。
"既然这样，那还罚我做什么呀？"嘀咕嘀咕嘀咕，"那片花瓣根本就无关痛痒了嘛……"嘟囔嘟囔嘟囔，"钱还不是照样入袋为安，我不是白白流了一缸子的冷汗……"咕哝咕哝咕哝。
"你在那边自言自语什么？"
"没什么、没什么。"欲盖弥彰的反应出现在梅家管事身上。
"没什么还不下去照顾那株魏紫？！"
"噢，好好好，我下去。"他正巴不得收到大当家的斥退令。
梅家管事退场，梅家小斯上朝。
"大当家不好了不好了──"
"我好的很。"梅舒城将书册一合，迎向那个沿途诅咒他的家仆。
"不是，我不是说您不好了，我是说事情不好了！"喘吁吁的身子半弯着腰，吐气换气间的发言含含糊糊的。
"除了没钱赚之外，没有什么事情会是不好了。"天垮下来也比不上他掉了一文钱来得严重。
"不……外头来了一名姑娘，她拿着一封信来投靠咱们梅庄，总管正领着她到会客厅去，遣我来通报您一声，看是您要见她，还是让人将她撵走。〕
听闻"投靠"两字，梅舒城略缓的眉峰又蹙了起来。
"投靠"等于"进驻梅家"，"进驻梅家"等于"赖着不走"，"赖着不走"等于"耗费米粮"，"耗费米粮"在梅舒城心目中又和"不事生产"归于同类，话圈子兜回原点，"投靠"就跟赔钱一模没两样！
"撵走。"梅舒城脑中思忖一圈，下了命令。
"我认为你应该听完我的来意再决定我的去留。"
银铃般的嗓音接在梅舒城无情赶人的句尾传来，却没有太多的惊讶，好似梅舒城的驱逐在她意料之中。
梅舒城抬起头，瞧见总管领着一名女子进到书房。
"大当家，步姑娘坚持自己过来见您……"
"为客之礼我懂，没道理让主人来恭迎客人。"那名女子一身素白衣裳，从窄袖襦衣略略泛黄的老旧色泽，看得出衣龄绝对超过三年以上，然而却让人觉得乾乾净净，没有任何补丁及污垢，披帛半悬在纤细肩头，流泄出慵懒美感。
"为客之礼你若懂，就该在听到我说'撵走'的时候，自己模模鼻头滚出梅庄。"
面对梅舒城明摆着不欢迎的态度，那名女子无声一笑，"但梅大当家很显然不懂待客之道。"
"一个来投靠我的女人，跟我谈待客之道？"他冷哼。
"我想你误会了，我不是来投靠你的，犯不着摆出一副怕我赖在你们梅庄不走的样子。"
那女人素净的脸蛋上垂落几绺青丝，娇滴滴的眉眼也教人瞧不出任何"投靠"的可怜相，反倒……
像是在跟他谈生意。
与那双水灿美眸完全不搭嘎的，是眸心同他一般的──奸。
"那你有何贵干？"
"琅嬛阁的步老板，你听过吧。"
琅嬛阁是城里一处专售古玩古书的店铺，称不上生意兴隆却也好歹苟延残喘了二、三十年，在城里名气还过得去，但通常门可罗雀。
"步老我当然认识。"他二弟还经常上那里去挥霍银两哩！
"我是琅嬛阁的小老板步奷奷，也是你口中'步老'的女儿。"
"嗯哼。"喉结轻轻滚动，发出敷衍单音，他好整以暇地等她说重点。
"我今天来，是想跟你学习做生意的方法。"
"我听完，回答是：'不教。'你可以走了。梅福，送客。"
步奷奷一点也不讶异梅舒城二度赶人，小脸上没有太大反应，只是静立在原地，弯弯的红唇像在嘲弄着他。
"琅嬛阁需要改头换面，我希望它在我手上复苏，成为远近驰名的古玩店。"她迳自道，脸上散发充满使命感的光彩。
"那么，祝你成功。"送她一句祝贺词花不了一分一文，梅舒城毫不吝啬，"梅福，送客。"
"我若踏出梅庄一步，明天你便会听到整个城镇里流传着探庄大当家是如何的言而无信、如何的毁约忘义，如果梅大当家对自家的名声商誉毫不在乎，那么，敬祝梅大当家生意兴隆，奷奷告退。"她一身，作势退下。
"等等，你什么意思？"梅舒城不解。
步奷奷没有片刻停顿，眼看莲步就要跨出门槛。
"梅福，她跨出一步，我就砍你的薪俸！"梅舒城喝道。
可怜梅福一把老骨头，当下匍匐在地，用双手捧住那只越过门槛，还抬在半空中的金莲，不让她沾地半寸。
"你这是求我教你做生意的态度吗？！"梅舒城哼问。
步奷奷对无端受牵连的梅福感到歉意，收回左脚，并好心拉梅福一把，站稳身子后才又转向梅舒城，"我想，你又误会了。我不是来求你的，而是你们求我来梅庄学习才是。"
"女人，你在胡说什么？！"
"梅大当家贵人多忘事，白纸黑字或许能助你重拾记忆。"她从袖袋中抽出一张折叠整齐的宣纸，摊平在他面前。
字字句句跃入眼廉，梅舒城的脸色也益发难看。
那是一张借据。
借款人是他那作古二十年的老爹，债主则是琅嬛阁的步老头。
"二十年前的债，梅大当家你看还算不算数？"步奷奷的笑像是掺了蜜。
梅庄的发迹是十五年前，由年岁尚轻的梅舒城一手支撑起来，在此之前，梅家的确穷到四处举债度日，囊无一文，那时能多赊借到一粒米都能让他们全家人欣喜若狂。眼前这张借据的真假毋需梅舒城再验证，因为与这张借据同款同式的白纸曾经满满地贴在室如悬磬的破壁上，只消睁开眼就能瞧见上百张代表着负债累累的借据。
梅舒城瞅着她，桌上的借据恐怕要比眼前的女人虚长几年咧。
"我在八年前就曾张榜公告，凭借据上梅庄来销债，梅家人有借有还，每分本金添上利钱，一文钱我都不会少算，为什么那个时候你不上门来讨？"
"我爹认为那是小钱，再加上他与你爹曾有数面之缘，便想秉持着肋人为乐的心理不予追讨。"
梅舒城冷冷一笑。若真想助人为乐，桌上的借据早该在当年就放把火给烧了，哪还用留到现在，司马昭之心也太过明显了。
"既然如此，你现在又为何而来？"有本事就当着他的面将借据撕掉，否则什么冠冕堂皇的屁话都可以省省了！
步奷奷看出他的嘲讽，也不拐弯抹角，"讨债。"