“可这就是希蕊王后的毒计啊！”月鍉尖锐地接口。“若是殿下向着自己的母妃，不就证明他对王后怀有异心吗？何况这回乐妃娘娘钉的草人，诅咒的对象就是王后娘娘，殿下还能护短吗？”
“这……”听月缇这么一说，赫密也犹豫了，此种形势当真进退两难。“难道只能牺牲乐妃娘娘了？”
月缇叹息。“看来也只能如此了。”
两人望向开阳，眼神有所不忍，虽说图谋大业者应当不拘小节，但此刻遭逢危难的毕竟是自己母妃，身为人子，难以视若无睹吧！
“殿下，我们都理解你很为难，但——”
“不能不救。”开阳蓦地扬嗓，打断属下相劝。“我母妃一定要救。”
什么？！赫密与月缇震傈，这意思莫非是要跟希蕊王后作对？
“殿下，这可不成！”赫密焦急。“明知这是王后娘娘给您的考验，您还自投罗网，不就坐实了您对她有所异心？”
“是啊，陛下，请您务须慎重考虑。”月缇也刷白了脸，惶然失色。“您曾说过，欲成王者，当有比谁都清明的头脑，不能任私情干扰，否则不能成大事，如今您又怎能为了母亲而方寸大乱呢？”
她一直以为，所有人都只是他棋盘上的一枚棋子，血缘至亲亦不例外，不是吗？正因他够聪明也够残酷，她与赫密才对他如此倾心相随，因为他们相信，将来他必定成王——
可现下，这个男人竟然动摇了，难道他终究只是个寻常人，逃不开亲情的试炼？她很失望，若是他因而误了自己的前途，她会非常失望。
“月缇，瞧瞧你的表情。”开阳望向她，眉峰微挑。“你怀疑我会因一时软弱，误了成王大业吗？”
“啊？”月缇遭他看透思绪，一时羞愧，赧热着脸。“属下不是怀疑，只是……担心。”
不是怀疑，只是担心吗？
开阳一哂，嘴角划开凌锐弧度。要驾驭残忍无情的属下，就须得比他们更残忍无情。
一念及此，他霍然起身，背脊挺直，姿态无比傲慢。“你们以为我的决定是出自一时的冲动？”
冰锐如刀的眼神，切割着赫密与月缇，两人都不禁微微打个寒颤，呐呐回话。“殿下关心母妃，情急之下，那也无可厚非……”
“错了！”开阳冷冷一拂袍袖。“正因为我深知这是王后给我的考验，更不能无动于衷，她拿我母妃的性命试探我，我若是毫无反应，任由她处置，她才真正对我心寒齿冷。”
为什么？赫密与月缇不解。
开阳看出他们的疑惑，神情更冷。“想想看，一个连自己亲生母亲都能不顾的人，将来成王，还会把亲手扶植我的她看在眼里吗？”
说得是！两人霎时有所触动。
“她想我怕她，要我求她，那我就怕、就去求，愈是对她俯首告饶，她愈是能享受猫逗老鼠的痛快，愈有自信将我玩弄在掌心。”开阳一字一句地撂话，声嗓如冰，眉目阴沉。“施此毒计，便是看我会不会为了想保住母妃的性命而去求她，只要我在世上还有在乎的人，还有她能掐住的把柄，她就不怕我翻脸无情。”
原来如此！至此，月缇与赫密方才领悟。
“是属下想得浅了。”对主子聪敏深沉的城府，两人深深一鞠躬，甘拜下风。
开阳受他们行礼，心却是宁定如恒，既不沾沾自喜，也毫不感动，恍如坚石，无血无情。
第6章(1)
经由采荷的穿针引线，开阳如愿见到希蕊王后，一进殿，也不管周遭尚有宫女侍卫，便立刻下跪磕头。
“儿臣请求王后娘娘，代我母妃向父王求情，饶过她这回吧！”
希蕊丽颜冰凝，神色未见一分变化。“你可知晓，你母妃犯了什么大罪？”
“是，儿臣知晓。”开阳颔首。“但我想，我母妃向来胆小怯懦，绝不是胆敢暗中图谋不轨之人，此次事件恐怕是遭小人诬陷。”
“意思是我冤枉好人了？”希蕊话中带刺。
开阳抬头，露出仓皇的表情。“儿臣万无此意！在我母妃寝殿中搜出草人，此事证据确凿。”
“既然证据确凿，你又怎能肯定是有人诬陷你母妃？”
“这是身为一个儿子对母亲的理解，我相信她不是那种人。”
“这世上，又有谁能完全信任？”希蕊嘲讽。
开阳哑然。
希蕊仔细端详他沉郁的脸色。“开阳，我能信你吗？”
他闻言一凛，知道考验的时刻来了，接下来他的每一步，都将会引导整个局势的变化。
他垂眸，敛去所有聪颖坚毅的眼神，只留下迟疑与不安，然后，缓缓扬起。“娘娘莫非以为儿臣与此事有关？开阳立誓，此事我的确不知情，亦不可能如此辜负娘娘这些年来一番栽培！”
“不可能吗？”希蕊微牵唇，似笑非笑，屏退左右，与她私谈。“既然你认为我对你有恩，你母妃又对我做出如此大逆不道之举，你身为人臣、又是人子，应当作出什么样的抉择呢？是该包庇你母妃的罪，又或者该大义灭亲？”
开阳惶栗，伏身连磕好几个头。“请娘娘饶过我母妃！”
“你这意思，是选择你的母妃？”希蕊语如冰霜，寒冽冻人。
他摇头，颤着唇，脸色苍白。“请恕儿臣无法作选择，她是……毕竟是我母妃，即使她犯了错，我也不能抛下她不管。”
“所以，你这是想反抗我喽？”
“开阳万万不敢！”
“我不懂，你究竟意欲如何？”希蕊冷笑。
开阳抬眸，眼中凝泪。“儿臣只求娘娘在父王面前，为我母妃美言几句，至少能饶她不死，如此大恩大德，没齿难忘。”
“既然如此，你自己去求陛下不就得了？”
“儿臣与父王从来关系就不亲，父王不会答应我的。”
“那你以为我就会答应你吗？”
“娘娘虽然处事英明果断，不受感情左右，但对我……还是有几分欣赏的，儿臣很是明白。儿臣也是一样，从不怀疑娘娘的智慧与能力，能得您赏识，是我前世修来的福气。”
意思是，他对她很是敬服，而她若卖他这个人情，将来他必戮力以报，不敢有二心。
希蕊淡淡微笑，这孩子果然聪明！
“你话倒说得好听，不过没有一点实际行动，要我如何信你呢？”
“敢问娘娘，希望儿臣怎么做？”
“这天候，有些冷了呢，我正想唤人拿来热水，泡泡脚，暖暖身子——”
也就是说，要他服侍她洗脚吗？
开阳漠然寻思。这事要是让其她人知道了，肯定会认为他是受了莫大的屈辱，但此刻的他竟毫无所觉，不恼不怨，心如止水。
他站起身，恭恭敬敬地一鞠躬。“儿臣这就去替娘娘端来热水。”
开阳亲自替希蕊王后洗脚，又为了表示诚意，于靖平王的寝宫外长跪不起，一日一夜，风吹雨淋，给足了她借口，向靖平王求情。
她说感念王子孝心之诚，不忍他受苦，就请王上饶恕乐妃的罪。深宫幽怨，嫔妃们熬不过寂寞，难免糊涂，这也不算什么十恶不赦的大罪。
她在靖平王的面前摆出一副雍容大度的姿态，做足好人，靖平王反怜她受了委屈，对她更加爱护。
于是，一纸诏书颁下，免了乐妃的死罪，改将她打入冷宫。
事情原该就此告一段落，孰料乐妃在迁入冷宫当晚，一时想不开，竟悬梁自尽！
开阳于深夜接到消息，当时他与采荷正熟睡，乐妃的贴身侍女亲自来报信，两人赶到现场，只见一具已然失去生命的尸身。