德芬缓缓走向黑玄，他关怀地望她。“你好点了吗？怎么不躺在床上多休息一会儿？”
“我好多了。”她轻声细语，眼波流转，眉肇重忧。
黑玄察觉到她目光所系，剑眉整拢。“你不会是要我饶过这些人吧？他们可是背弃了你！”“大人、大人、于姑终，小的再也不敢了，再也不敢了！”
德芬咬牙，听着群众恳切呼求，心窝绞紧，疼痛不堪。
“这些人犯了什么罪你还不晓得吗？他们周顾国法，无视官府与他们定下的诺约，私自出逃，也等于是连累了曾经力保他们性命的你。”
“嗯，我知道。”
“那你还要我放过他们？”黑玄痛心地质问。
德芬无语，泪水寂静地碎落。
“该当惩罚的时候，便须立威。”黑玄沉声道。“今日轻易饶恕他们，明日他们依旧不知反悔，仍然会背叛主上。”
她明白的，他说得有理。
“这次你别再插手。”他轻轻将她推往一旁。
“大人！于姑娘、于姑娘！求求你行行好，救救我们吧！救救我们……”
百姓们的哀求犹如铁索，束锁德芬的心，她难受地听着，眼眸酸楚，热泪盈眶。心痛到了极点，却只能强迫自己不闻不动。
不是不想救他们，不想对他们好，但他们如此行径，她也难以维护。
她能做什么？还能做什么？她原以为自己可以有一番作为的，但如今……
黑玄横刀挥落，不过眨眼的光景，便处决了带头的村长及数名壮汉，刀刀封喉，鲜血飞溅，惨不忍睹。
村民们骇然惊号，其中还夹杂着孩子们幼女敕的哭啼声。
德芬实在不忍。“够了，可以了。”她颤栗着，握住黑玄臂膀，含泪摇头。
“就这样吧，杀了带头的人就够了，其他人……就给他们改过自新的机会吧。”
他凝望她，半晌，点了点头。
“还不快谢过于开农师？”他厉声喝斥。“是她为你们求情，我才放过你们，要不你们今天一个也别想活着回去！”’“是，多谢领主大人，多谢农师大人。”
村民们感怀德芬恩德，终于心悦诚服，唤她一声大人，但她置若罔闻，旋身离开，步履悠悠，如踏在云上。
黑玄随她进屋，见她神情恍惚，不免忧虑。忽地、她身子一踉，往前跪倒，他及时伸手扣住她手腕，拉她起身。
“丫头，你还好吧？”
德芬颤颤扬睫，秋水双瞳，迷离地映出他关切的眉宇。‘你说过，若是我伤心，你会抱着我，像以前我哥哥那样哄我安慰我，是吗？”
“嗯。”他点头。
“那就抱着我吧……抱我好吗？”她轻咽地央求。
他心一扯，无须她再多言，健臂收拢，将她密密的护在怀里。
她揪着他衣襟，泣不成声。“我好累，真的好累，该怎么做才好呢？要如何做才对？我好想我哥，还有我娘，他们怎么舍得抛下我一个人，怎能留下我孤伶伶的？我好想他们，好想、好想……”
听着那细碎抽颤的哭音，黑玄心拧成结，伸手轻轻地拍抚怀中娇弱惹怜的佳人，哄她疼她。
他决定了，这辈子，他会永远守护她，不让她孤单寂寞。
“喂！你不觉得我们俩的主子最近感情似乎愈来愈好了？”
远远望着大病初愈的主子坐在后花园凉亭里，与那位喜怒无常的领主大人品茗谈笑，春天又是欣慰，又不禁有几分担忧。公主跟黑玄这般亲近，好吗？
“……”
“喂，你倒是回个话啊！木头。”眼见身边的闷葫芦又不吭声，春天实在恼火，不悦地抛出两枚白眼。
“是挺好的——”严冬慢悠悠地应道。
还真是有够慢条斯理啊。春天娇嗔地睨他。“我现下明白你这家伙为何长到三十多岁，尚未娶亲了。”
他微一挑眉。
“就凭你这张死活不肯张开的嘴，能哄到女人肯嫁给你，那才是奇迹咧！”春天毫不留情地奚落。
“我只是不爱闲言乱语。”严冬澄清。
“意思是我都在胡说八道哄？”春天气呼呼。“既然我们同住在领主府里，见了面礼貌地聊两句也不成吗？”
“我没说不成。”“那你干么一副不屑的态度？”
“我只是…”
“只是什么？”
严冬眨眨眼，望着她撇嘴的娇态，黑脸蓦地一热，不禁别过眸。“我不太晓得该跟女人家说些什么。”
“这什么意思？标瞧不起我们女人？”春天更火大了。
“在下怎敢瞧不起？”他很认真地辩解。“不说别的，德芬公主便是位女中英杰，不可小觑。”
“是啊，我们公主确实非池中之物。”春天很赞同，顿了顿，忽觉他话中有话。“等等，这意思莫非是……所以我就是池中之物喽？”
“这个……”严冬好似很为难。
“对啦，我就是个成夭只会叽叽喳喳的女人啦！”春天又懊恼又难过，遭人轻视的滋味真不好受。
“不是的，我没那么想。”严冬急急声明。“我听领主大人说，六年前王家意欲将公主献祭给天神时，是你自告奋勇与公主交换衣裳，为她辟一条活路——一个弱女子能有这般勇气，我觉得你很了不起。”
是吗？她很了不起？春天得他称赞，霎时粉颊染晕。“也没……那么了不起啦，你知道我们做下人的，为主子尽忠是职责所在，况且公主又一向待我极好。”
严冬不语，微微地笑。
第8章(2)
他真的笑了吗？是为她而笑？春天羞报地偷觑他，芳心悸动。
这家伙，仔细瞧瞧倒也生得眉目分明，虽不如他主子那般英俊潇洒，但是……
咳咳，也算好看啦。
“你怎么咳了？”他低声问。“是着凉了吗？”
“没有啦，不是着凉。”她又咳两声。“你倒是……挺关心我的嘛。”
“嗄？”他愣住。
她亦为自己大胆的言语心惊。怎么搞的？她怎会说出这种话？简直像在挑逗他嘛，羞死人了！
一念及此，春天展袖遮脸。“我去厨房瞧瞧公主爱吃的点心做好了没？”语落，她匆匆提裙离去。
严冬怔愣地目送她玲珑丰润的倩影，胸口燃起一股陌生的暖意。
在那个尔虞我诈的宫里竟能孕育出这么一朵重情义的单纯小花，还真……令人感动。
“这些年来，你肯定过得很苦。”
凉亭下，德芬坐在临近池畔的横椅上，拈着块糕点，撕成小碎片，抛进池塘里喂鱼，黑玄倚着亭柱，眸光雕摩她线条玲珑的侧身，忽地有感而发。
听闻他感叹，德芬一怔，停住了喂鱼的动作。
她苦吗？的确是苦，为了谋求生存，她须得步步为营，处处防人，日日斗心机，时时戴面具。但这世上，苦的人何尝只有她一个？谁的人生不是有苦有甜？或许她该学会淡然以对。
思及此，她自嘲地牵牵唇，又丢下一小块糕点碎片，一条锦鱼迅速游来吞食。
“为何来寻我？”他沉声问。
她心神一凛。
“你来金穗花城，总不可能是偶然路过，该是事先便打算好了的吧？”
他果然聪明；她淡淡一笑，坦然领首。“嗯，我确实是事先打算好的。”
“是为了来把我变成你的人吗？”
什么？她惊骇地扬眸，瞪他。
他仿佛觉得她惊吓的模样很好玩，轻声嗤笑。“你来找我，不就是希望把我纳为你的人才，为你所用？”
啊，原来他是这意思啊。她还以为……
德芬脸红心跳，暗责自己想岔了。“不是那样，我只是……想来回报六年前你对我的恩情而已，我还欠你一个愿望，不是吗？”
“只是为了报恩？”他眉峰斜挑，摆明不信。