沿着河岸的街道，一个女子踽踽独行，穿一袭朴素的连身裙，发摇鬓乱，肩上背着塞得满满的购物袋，手上也提着两袋。
虽然只是惊鸿一瞥，但她的五官让他想起年少时曾经痴狂的那个少女。
夏真季。
不可能是她吧？怎么可能是她？
他嘲弄自己的眼花——那个养尊处优、出入都要名贵轿车接送的千金小姐，怎么可能提着大包小包在街上走得如此狼狈？
绝对不会是她。
他用力拉上窗，关住自己的遐想。
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夏真季深吸一口气，凝聚体内所有的力量，然后一鼓作气爬上楼梯。
说真的，她已经很累了，为了节省车钱，她从大卖场一路走回家，汗流浃背，全身黏答答。
每当这时候，她就忍不住想起古诗上说的“冰肌玉骨，自清凉无汗”，不知道那些美女究竟是怎么做到的？
想必她们够有钱，生活够优裕，所以能够涵养出那样的清雅风范。
她曾经也是。
曾经，她不必为了生活烦恼，柴米油盐对她而言只是遥远且陌生的名词，她从不晓得物价，也无须去在乎。
可现今的她，不但对各项物价知之甚详，还锱铢必较，完全成了她以前看不起的那种俗透了的主妇。
这算是堕落吧？她讥诮地牵唇。当然是堕落，从云端堕落，从高高在上的公主变成一无所有的灰姑娘。
她的故事或许可以写成小说了吧？可惜她没这心力也没时间去无病申吟。
“爸，我回来了！”她推开家门，暂且将购物袋都搁在地上，靠在墙边喘息，调匀过分急促的呼吸。“爸，你在不在？”
无人回应，幽暗的空间看来只有她这道黯淡的影子。
又上哪儿去了？明明要他别乱跑的！
她无力地坐倒在地，咬着唇烦恼。
即便她千叮咛万嘱咐，但一个大男人，他想走她也拦不住。只是啊，他可不可以不要每回出门，都替这个家惹来一些祸端？
她真的怕极了，怕知道他又去哪里赌输了钱惹了麻烦，怕面对那些上门讨债的凶神恶煞。
虽然她一再对父亲声明，不管他在外头欠下多少债务，她都不会帮他还了，但每次见他跪下来苦苦哀求，哭着说自己会被那些黑道流氓断手断脚，她却又狠不下心置之不理。
她不确定自己还能忍受这样的轮回多久，她已经很累很累了，累到很想就此撒手离开人世，眼不见为净。
她真的，累了……
夏真季眨眨眼，眨去眼里不听话的泪水，眨去那酸酸的刺痛，她命令自己站起来，一定要站起来。
她站起来了，先洗了把脸，接着整理购物袋里的东西，将日常用品一一归位，食材放进冰箱里。
她开始做晚餐，煮一锅稀饭，炒两样小菜。她现在烹饪的技术很不错了，虽是家常小菜，也做得有滋有味。
当她上菜的时候，玄关处传来声响，她父亲回来了。
“爸，你去哪儿了？”她厉声质问。
“我去疗养院……看你妈。”夏清盛嗫嚅，佝凄着背，眉宇晦涩地聚拢。
夏真季望着满头白发的父亲，看那一条条深深刻在他脸上的纹路，忽地有些不忍——这些年来，他真的老了很多，岁月残酷地在他身上留下印记，宣示主权。
她放柔嗓音。“你怎么会想到要去看妈的？她还好吗？”
“嗯，她很好，只是她还是不认得我。”
她已经不认得任何人很久很久了。夏真季悄然叹息。“只要她过得好就好了，以前那些事，她忘了也好。”
“嗯，是啊，忘了最好。”夏清盛同意，神情茫然。
“吃饭吧！今天我做了你喜欢吃的麻婆豆腐。”
案女俩在餐桌旁落坐，夏真季又详细问了些母亲的情况，夏清盛回话总是丢三落四，似有些心不在焉。
夏真季直觉不对劲，单刀直入。“爸，你老实告诉我，是不是发生什么事了？”
夏清盛闻言，全身顿时颤抖，抖得像雨夜里蜷缩在街角的流浪狗。
她心一沈。“又怎么了？”他又闯祸了吗？
他咽了口口水。“我今天去疗养院，遇见了他们。”
“他们？”她颦眉。“你是指那些地下钱庄的人？”
“嗯。”
“他们想做什么？为什么会去疗养院？”
“他们是跟踪我去的，结果发现你妈住在那里……对不起，都是我的错，我太不小心了！”夏清盛脸色惨白，频频道歉。
她脸色也跟着刷白。“他们……到底想干么？”
“他们威胁我快点还钱。”
“我们不是已经说好了会还吗？不是说好了每个月还三万，直到还清为止？”这些年来，她将所有能变卖的东西都变卖了，能够借到的钱也全用来清偿高利贷，除了一份死薪水，她也不晓得还能从哪里筹到钱了。
“他们说这样太慢了。”
“可我只是个小小上班族，我的薪水就这么点——”
“谁说你的薪水只能有这么点？你明明就有天赋去赚更多的钱啊！”一道带着笑意的声嗓无预警地闯进父女俩的对话。
两人同时愣住，视线同时朝玄关望去，两个男人正走进来，一高一矮，但体型都相当壮硕，脸上纠结着横肉。
“夏小姐，还记得我吗？我是小张，就是那个把钱借给你爸爸的人。”高个子男人对她打招呼。
夏真季霍然起身，强抑住惊惧的心跳，板起脸。“谁允许你们擅自闯进来的？请你们立刻出去，否则我要报警了！”
“唉，干么这么激动呢？”小张根本不把她的威吓当回事。“夏小姐，我们只不过是过来跟你说几句话，说完就走。”
“你们想说什么？”她防备地问。
“我们觉得你这样还钱的速度太慢了，照这样下去，你还十年也还不清。你想想，如果你能快点还钱，利息不是也能少负担点吗？否则利息这样滚下去，你们只会愈欠愈多。”
“我说过了，我现在能力只有这样。”
“所以说，我来提供你一条赚钱良方啊！”小张眨眨眼，小眼睛眯得细细的，将她从头到脚打量一遍，嘴上噙着不怀好意的笑。
夏真季悄悄握拳，约莫猜出对方心里打什么主意。“你到底想要我怎么样？”
“这里。”小张递一张名片给她。“今天晚上，你到这里去应征。”
她接过名片，瞥一眼，胸口发凉。“这是……酒店？”
“不错。”
“你们要我去陪酒？”
“怎么？你觉得太过大材小用了吗？”小张依然笑着，笑得刺眼。
夏真季愤恨地瞪他。“我绝不到那种地方上班！”
“去不去由不得你，除非你不想要这糟老头的命。”小张朝手下使了个眼色，对方立刻领会，鹰爪拽来夏清盛，掐住他颈子。
“真季！”夏清盛惊骇地向女儿求救。
夏真季闭了闭眼，一颗心愈沈愈深。“放开我爸！”她表达抗议，明知这样的抗议只是徒劳。
“要我们放开可以，只要你肯答应去应征。”
她不吭声。
“怎么？是不把你老爸的命看在眼里吗？那你妈呢？她在疗养院待得好好的，你总不希望她被院方赶出去吧？”
“你们——”她暗暗掐住掌心。
太过分了，这些人——真的太过分！以前他们为了逼她替父亲扛债，每天传真、打电话，不时到她公司去乱，害她备受困扰，颜面尽失，只能辞职，但每换一家公司，只是将所有难堪重新轮回一逼。
到现在，他们依然不肯放过她，甚至拿她无辜的母亲来威胁……