原以为日子会如以往一样平静，然而，一件意料不到的大事发生了。
原来君上来到了皇后所居的永宁宫小住，突然问起了三公主的年岁，这才惊觉原来三公主已经二十岁了。
长公主、二公主早已出嫁多年，相夫教子。君上猛然发现公主竟已如此“年长”后，急召公主到永宁宫晋见。
依照宫廷礼仪，晋见帝后必须穿着正式礼服。刚好春雪带着几个宫女去内务府拿夏季的用品，不在宫里，福气被叫去帮公主着衣。
她谨慎地帮公主穿上内衫、单衣、挂单、腰带、罩衫、披肩，下着内裙、外裙、长绅、礼履共十件装束，挽发时，春雪回来了，接手替公主戴上礼冠。
折腾了大约一个时辰后，才乘宫辇到永宁宫谒见帝后。
鲍主要她和春雪随行，当公主谒见帝后时，福气和春雪就在宫殿外头侍立。
埃气不知道君上召见公主有什么事情。她只知道一个时辰后，公主从内殿走了出来，神色凝重。
她跟春雪都不敢问发生了什么事。
然后，自那天起，公主开始拒绝进食。
消息依然是从别的宫里传过来的。据说君上要公主下嫁龙泉大将军威武侯之子，公主严词拒绝，忤逆君上，君上大怒，下了一道命令软禁公主，甚至还遣来一队禁卫军守在云芦宫周围，不让任何人离开。
当公主开始绝食，一天、两天之后，云芦宫里的宫女们开始面露惊惶神色。
她们自入宫以来就在云芦宫当值，三公主虽然刚烈易怒，却不曾苛待宫人。起初宫女们担心公主不进食身体会支撑不住，后来大伙儿开始担心，万一公主绝食而死，云芦宫所有宫人都得陪葬。失职的宫人必须殉主。
鲍主绝食的第二夜，几个小爆女忍耐不住心情的煎熬，开始低声哭了起来。
春雪和春梅守在公主身边，几度想劝公主进食，都被斥退。
如今三公主抗婚绝食一事，已经传遍了整个后宫，震动了帝王之都。
君上拉不下脸，无论如何都不肯撤回成命。
而公主性格刚烈，宁可一死，即使让众人为她陪葬，也在所不惜。
第三天，公主将云芦宫里的宫女全叫到眼前，对所有人说：“妳们是我的侍从，今天不论我是死是活，都得准备好跟随我，别再哭哭啼啼惹人心烦。”
鲍主话才说完，云芦宫便传出宫女们压抑的啼哭声。
每个人都烦恼着不知道该怎么办才好。公主若是死了，她们这些宫女也难逃一死。死亡是如此迫在眉睫，她们顿觉食不下咽，镇日以泪洗面。
鲍主抗婚的意志是如此的坚决，但是多日没有进食，金枝玉叶的身体哪能负荷，她在第三天夜里就倒下了。
埃气缩在宫殿角落，突然想起年节时与隐秀微服出宫，在御街上听见的挽歌，这才惊觉原来人命竟是如此地渺茫，随时都可能魂归蒿里。
她已经十五岁，公主也不过才双十年华，如果公主真的不吃饭，饿死了，她也不用想当女史了，因为她也得陪葬。
每个人都在哭。大家都还不想死。
可一向爱哭的福气竟然哭不出来，她看着容颜憔悴的天朝第一名姬，心头突然浮上一种莫名的悲哀。
每个人都在啜泣的时候，福气忍不住走到公主身边，低声询问：“公主，妳为什么不嫁威武侯之子？”
躺在床上，有点头昏眼花的芦芳有点讶异地转过身来，看着蹲跪在身前的小爆女福气。
讽刺地，她笑问：“怎么了，怕跟着我一起死？”也想劝她改变心意？
“是怕呀。”想了想，福气说：“而且妳不吃饭，我们也吃不下，肚子真的好饿。”她今天也还没进食呢。饿肚子很难受，她决定等一会儿要去填一填肚子。
芦芳仿佛没料到福气会说得这么直接，她冷哼一声。“不要以为这样说，我就会心软。即使妳们全来当我的陪葬，我也不会有半点良心不安。”
埃气点点头，表示明白了。可是她还是想知道。“公主，妳究竟为什么不嫁威武侯之子？我听人说，那少将军武艺奇高、有谋略，身形魁梧俊俏，人品极佳，堪称是人中龙凤，君上亲选他来作公主的夫婿，很多人都称赞是一桩良缘呢。”
芦芳冷冷一笑。“那又如何？不论他是个什么样的人，或者是另一个人，到底都是当今那圣明天子的决定，并非出于我自由的意志，那不是我的选择。”
看着福气那似懂非懂的表情，芦芳有些生气地道：“妳懂吗？福气，那不是我要的！”
埃气很仔细地想了很久，才说：“我不知道我懂不懂，可是我想，若是有人硬逼着我去做一件我不乐意做的事，我也会很难受吧。”
鲍主没有回应福气的话，只是半坐起身，靠着床头道；“去取我的琴来，外头哭哭啼啼的，很吵。”
埃气取琴过来，忍不住又道：“公主妳别生气，生气很花力气，对身体不好。”
芦芳只是哼笑一声，纤指弹起了琴，甚至还唱了一、两首歌。公主歌艺不算绝佳，离婉转动听还有一大段距离，但弹琴自娱还是可以的。
多年后，福气偶尔忆起这件事，还记得当时公主歌声中的悲伤。她想三公主之所以如此易怒，也许泰半是因为身为帝女的关系。
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鲍主绝食的第四天，后妃们纷纷带着香气四溢的食物前来探视劝说，但是全被公主冷漠地拒绝。
第五天，隐秀接到皇太后懿旨，要他到云芦宫劝芦芳放段，接受君上的赐婚，让整个事件收场。
他听说芦芳身体已经支撑不住，他还听说，如果芦芳死了，所有云芦宫的宫人都要因此陪葬。福气是其中之一。
因此他去了。
见到福气时，他有点讶异她看起来心平气和，不像其他宫女愁容满面。那一瞬间的眼神交会，已经让他了解，福气懂得他的心情。
他去看芦芳。
芦芳已经身虚体弱，如花容颜仿佛在一夕风雨中凋谢零落，见他来，只哑声问了一句：“你是来劝我的？”
隐秀摇头。他握住她的手，手足之情从未真正断绝。“不是。我来帮妳挡下外头的那些风雨。”他知道再过不久，太医院那里一定会受君命前来这里强行灌食。
芦芳也知道。因此她微掀干涩的唇角。“别以为我会因此原谅你，你、你一直没道歉……”
隐秀笑说：“我不敢那么想，也不打算道歉。那件事不是我的错，我不是不毒的人，妳不能因为我没喝下那杯毒茶就一直怪我。再说那天被父皇叫到朝廷上去炫耀一番的后果，哪里是七岁时的我能够想见的。”他握住亲姊的手。“算了，不说了。妳睡吧，我在这里守着。如果妳死了，我会亲自为妳造坟，就造在母亲身旁，好吗？那个可以看见北方天雪群山的地方……”
芦芳没有回答，她昏睡过去。
隐秀一抬头就看见福气，她对他嫣然一笑。他们没有交谈。他想她应该已经看够了这宫廷里的丑陋与束缚的一面。她是如何做到让自己的眼睛依然如此澄净？
如果芦芳宁可死，也不愿不自由，那么他会成全她。
因为他很清楚，今天换作是他做下这样的决定，她也会支持到底。这是不需要明说的事。
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当天夜里，太医来了，准备为公主灌食。