“娘、娘、娘——”芽儿拿手去扯宛儿的衣襟，唤娘亲回神。
“娘，你说奇不奇?这会儿那帮人的脸上全戴着鬼奴面具。”芽儿像是想到什么，兴奋地推离娘亲的怀抱，跑去她的小房间翻箱倒筐一番，找出她的鬼奴面具，也戴在脸上，跟着跑去娘宛儿面前，侧着脸问：“娘，芽儿戴这面具好不好看?”
“好看。?宛儿点头。
芽儿笑得喜滋滋的。“那我也要去当鬼奴。”稍卑，芽儿看到那—帮人骑着骏马，高高在上的模样，脸上全然没有初见生人的惊骇，反倒是让他们的英武气魄给吸引了所有的目光。
听说山上的鬼王会吃人，每年选走的婢女，从没一个活着回来。但好奇怪，芽儿就是不像村子里的人一样，害怕鬼王入村。
芽儿莫名其妙地崇拜着鬼王，比崇拜她阿爹更甚。
霍渔阳被这样的事实给惊住了。
莫非真是父女天性使然?要不，芽儿怎么会对鬼王心生好感，进而想戴着鬼奴面具人山?
“不准你这么想。”霍渔阳厉声斩断芽儿小麻雀似的咋呼，脸上寒着的表情比冬雪更骇人。
霍渔阳恐吓年幼的女儿，“鬼王会吃人，你还想当鬼奴!”
“芽儿不怕啊!”芽儿天真地咧着嘴笑。
那开朗的表情与宛儿惯有的冷漠并不像，但却让霍渔阳不期然地想到五年前、他再见到宛儿……不!是含菁，芽儿此时的笑容与当年他见到鲁含菁身着凤冠霞帔时一样的震撼。
那时鲁含菁的脸上虽然没有笑意，但他却看得出来，她是心甘情愿，愿意嫁给赤兀扬为妻。
而他当初就是为了鲁含菁的这个表情，决意斩断过去，从此隐姓埋名，守着日出而作，日落而息的日子过生活。
他更名为渔阳，甚至让鲁含菁服药，让她遗忘过往，企图了断彼此的过去，没想到赤兀扬的阴影却像鬼魅似的如影随形，芽儿便是横在他与鲁含菁中间最大的阴影。
芽儿是赤兀扬的女儿，而赤兀扬便是芽儿口中的鬼王。
外传五年前的那场大火，烧去了赤兀扬的半边脸，更毁了赤兀扬大半的人生。
外传中的赤兀扬易怒、暴躁、冷血心残，据说每年被他选人鬼城的姑娘家无一幸存。
而今年，他又带着丰厚的赏金，来让这些无知的村民们牺牲伦常，卖女儿了是吗?
想到这，霍渔阳不禁看了宛儿一眼。
他曾偷偷地观察鬼城选中的婢女，她们之中的每一个皆有一小部分与鲁含菁相像，有人是鼻，有人是口……赤兀扬像是在收集全天底下每一个与鲁含菁相像的女人，像是企图拼凑出一个活生生的“鲁含菁”似的。
“或许——咱们该搬离这个地方。”霍渔阳说出他的真心话。
当初，他认为最安全的地方便是最危险的地方，所以，他带着负伤的鲁含菁在靠近擎天堡的山脚下落脚，这一住就是五个寒暑过去。
眼见芽儿愈长愈大，愈来愈像鲁含菁，他不得不提防赤兀扬会有那么一天，认出芽儿是他的亲生骨肉，继而发现鲁含菁仍然在世的实情。
他实在不愿将眼前的天伦拱手让给赤兀扬。
“为什么要离开?”宛儿清澄的目光透着不解。“咱们在这里过得好好的，没必要为了芽儿的一句童言童语而迁离。”
“可是，那个鬼王在收集姑娘——”他怕赤兀扬会收集到他家来。
“他是在买奴才，鬼王从未强取豪夺过任何一个不属于他的东西。”宛儿替从未谋面的鬼王说话。”
霍渔阳心里一惊。
含菁她——记起过往了是吗?所以，她才会替赤兀扬说话是吗?
霍渔阳的目光阴暗不定地锁住宛儿的脸。
在她那张平静安详的脸上一如从前，他看不出有什么异样。
为了避免自己在惊惶中露出更多的心虚，霍渔阳暂且搁下这个话题，催促宛儿道：‘快把药喝了，省得待会儿凉了，没了药效。”
宛儿微微颔首，捧着汤药，一口饮尽，因为她的良人、相公总是捺着性子，体贴地看她喝完药，才会安心离去。
“叔叔，我跟你们上山好不好?”
当年总管在挑选人山服侍的女婢时，一个不及三尺长的小泵娘，脸上戴着市集上卖的鬼奴面具跑到年总管的面前毛遂自荐。
年总管听她的声音甜美可爱，而且年纪小小的，竟然不畏流言，毫不惧怕如鬼魅的鬼城中人，还自告奋勇要当鬼城女奴。
这倒有趣。
年总管觉得这小泵娘天真得可爱，他蹲下昂藏高大的身躯，与芽儿对视。
在那鬼奴面具下的眼睛是一双水灵灵的眼儿——双动人心魄的眼儿——一双似曾相识的眼儿——
年总管这些年来走访各处；四处寻找与鲁含菁相像的美人儿，却从没见过如此相似的一双眼。
年总管掀了芽儿的面具，她那小巧精致的五官仿如一记重拳迎面往他的罩门击来。
乍见芽儿的面貌，年总管竟有一瞬间的恍然，以为自己见到了早已故逝的鲁含菁。
那眼、鼻、口，活月兑月兑是鲁含菁的模样，他寻了这么多年，除了当年的寒睫儿小姐之外，还没见过有人与鲁含菁如此的相似。
堡主若见到这名小泵娘，肯定会欣喜若狂。
“小泵娘，你今年几岁?”，年总管蹲着与芽儿攀谈。
芽儿伸出右手，比出个五。“五岁。”
五岁!
年总管轻蹙眉头，暗忖着，她才五岁就得出来卖身为奴，想必这小泵娘的家境并不宽裕。
或许是因为同情，也许是因为她与鲁含菁是如此的相像，所以，年总管这回破例招了个小表头进鬼城。
他将一大袋银子交给芽儿，嘱咐她道：“这一袋银子拿回去给家里的人，三日后午时，在东大街口集合，记得了吗?”
芽儿点点头，默念道：“三日后午时，东大街——记得了。”芽儿开心地笑开脸，将她的鬼奴面具重新戴回脸上。
她挥手与年总管道别后，便边走边跳地拎着那一袋银子离开。
其实，芽儿才不会那么笨，傻乎乎地跑去跟她爹、她娘说她三日后要进鬼城呢!
她那天也只不过是随口说说，阿爹便着急地要带着她跟娘离开，这会儿若真让她爹知道她真要进鬼城，那还得了?
啧!爹愈是这样，她愈是想进鬼城见识见识。
她才不信那鬼王真会吃人呢!所以，这银子她得小心地收着，等到要离开的那天，再将银子与字条放在她的小床榻上，告诉她爹、娘去处，如此一来，那个木不是就已成什么的嘛!那她爹跟娘就阻止不了她了。
芽儿人小表大，早就设想妥当，她满心期盼着三天后进鬼城冒险的特别经验。
当宛儿见着芽儿留下的一袋银子与字条时，顿时觉得天旋地转——
她脚步踉跄地退了几步，跌至芽儿的小床榻上。
怎么办？
芽儿进鬼城去当人奴才了，而她的相公又出城办货，这会儿没个人给她出主意，宛儿整个人像是失去重心，顿时惶然不知所措。
宛儿是担心芽儿那丫头不知天高地厚的性子，成天到晚只晓得玩，她怕芽儿真的调皮捣蛋过了头，惹恼了鬼城的人，那可怎么办?而且——听说那鬼王心残、冷绝，万一芽儿真犯了错，只怕小命不保。不!她不能再这么坐以待毙地想下去了。在这紧要关头，没人可以依靠的当口，她一切都得靠自己。
芽儿进鬼城当人奴才是吗?
那她就进鬼城去当个老妈子，芽儿若真的出了事，也好有个照应。
宛儿收拾简便的行囊，留书一封，告知相公她的去处之后，便只身前往鬼城。