“难道二爷当真想逼死二姑娘，才肯了断心头的那股恨意吗？”何大婶再三逼问。
湛倚天刚硬的心中，正一个角落、一个角落的在崩陷。他扪心自问，他是恨管千寻，但——他有要逼死她吗？管千寻如果死了，他会比较快乐吗？湛倚天还没有厘清思绪，想出个答案，府里便出事了。
就在他思考着管千寻该不该死的时候，府里的管事匆忙赶到书斋。“二爷，不好了，二姑娘跳湖自尽了。”
跳湖！自尽？湛倚天让这样的消息给震惊得跌回太师椅上。
她当真宁可寻死，也不愿屈服于他吗？而他——真的要逼死管千寻他才甘心吗？何大婶的质疑在此时此刻，浮上湛倚天的脑际。
此时，他的心清明地明白到一件事——他从来没有要管千寻死，他只是想让她活得比他痛苦。可是现在，管千寻却以死相逼，逼得他不得不去正视自己心中最脆弱的一环。
他无法看淡她的生死，这是湛倚天一直不愿意承认的事实。湛倚天喘了一口大气，终于明白自己为何始终斗不过管千寻，因为，她远比他来得心狠手辣。
“人救起来了吗？”湛倚天问。
“救了，但是，没有二爷的许可，奴才们没敢去请大夫来看诊。”管事的胆战心惊的报告现场状况。
“让人去请大夫来吧！”他算是输给管千寻的决绝了。
然而他又有什么好讶异的呢？想当初，她不也是如此冷清的践踏他的感情，对他不屑一顾的吗？她管千寻一向比他来得绝情，所以，他输得理所当然。很突兀的，湛倚天竟朗朗的笑了开来。但那笑声很冷、很伤心、很悲凉——
“二爷，您不去看看二姑娘吗？”始终待在书斋里的何大婶还跪在地上，十分关心的问道。
湛倚天冷冷的瞥了何大婶一眼。
“看她！何必呢？我明明知道她的心肠比我还冷、还硬，她可以以死明志，也绝对不向我低头，这场争斗我已经输得灰头土脸——看她？没有那个必要了吧？”湛倚天的心冷了，也死了。
“二爷当真已经不再在乎二姑娘了吗？”何大婶不信的追问。
“在乎！”湛倚天嗤以冷笑道：“我与管千寻之间已经谈不上‘在乎’这两个字了，”若真要论及他与管千寻之间的维系，那么也该只剩下恨意而已。只是，他无法恨得这么的义无反顾，当他听到管千寻自尽的消息传来时，他心中所有的情绪都从他的身体中抽离，那股怆然来得太快、太强烈，让他差点以为他又要从身上失落了什么似的。
湛倚天的无力与沮丧，何大婶全都看在眼里。
“或许二爷知道二姑娘小时候经历了什么事之后，便能谅解二姑娘的冷情了。”
何大婶跪在地上，缓缓的道出六年前的前尘往事，那时候，管千寻小姐才十四岁，是个既单纯又善良的小泵娘——而六年前——那正是管千寻最不愿意提起的过往。
第二章
六年前
“娘，我不要穿这件衣裳啦！”
避千雪照着镜子，赚恶地看着身上穿的罗衫锦裙，极不满意的皱起眉头，好半晌，她终于决定了。“换下、换下，我不要穿这一件。”
避千雪坏脾气地招招手，让在一旁伺候的婢女连忙赶来，伸手要将她不满意的衣服换下来。
避夫人伸手制止婢女们，她上前拉着管千雪的小手，劝道：“雪儿，你别再闹脾气了，再过一个时辰，就是知府大人的长公子要举行弱冠礼的时辰了，你再这么瞥扭下去，只怕我们会赶不上那百花宴。”
“赶不上就赶不上嘛！我就是不要穿这件旧衣裳。”管千雪依旧使着小姐的性子，双手环胸，神情净是不耐烦。
避夫人实在拿她没办法，却只能好言相劝着。
“雪儿，这件衣裳是你的几天才买下的，买的时候，你不是还说这是你这辈子所见过最美的一件衣裳吗？怎么才不过过了几天的工夫，你就开始嫌弃它了？”管夫人试着提醒女儿这件衣裳的优点。
“我不喜欢就是不喜欢，哪有那么多的道理好讲嘛？”管千雪使性子时，也不管那人是谁，反正，她就是没有好脸色。
而管夫人劝了半天，也终于不耐烦起来。
“那你是不去参加知府大人家所办的百花宴罗？”管夫人问道。
“不去。”管千雪一口拒绝。
“纵使那知府大人的长公子长得一表人才，你也不去？”管夫人诱之以美男色。
“不去。”管千雪却不为所动。
“他们家可是家财万贯，又是个官府中人，你嫁过去之后，可是会比娘在管家还威风喔！怎么？这会儿，你去还是不去？”管夫人继续鼓起三寸不烂之舌，诱之以利。
避千雪的脸色变了变。
避夫人又再加重猛药。“今天的百花宴虽说是打着知府大人长分子行弱冠礼的名义，但是，在咱们苏州城内，谁不知道，其实这百花宴根本就是给徐公子安排选妻用的。”
“雪儿，如果能嫁进尚书府，你以后就是个官夫人了，你自己想想看，那是一件多么风光的事啊！”
避夫人说的天花乱坠。
避千雪似乎看到她如锦绣般的前程就在眼前。
“可是我真的不喜欢这件衣裳耶！”爱美的管千雪不管母亲如何的劝说，她都执意要换下这件衣裳。
“你到底不喜欢它哪里呀？”管夫人没好气的问。
“都不喜欢。”不管是它的花色，还是式样，她没一样看中意的。
“那，好吧！瘪子里的衣裳，你想挑哪一件，就哪一件吧！”管夫人有点不想再管这个任性的女儿了。
“娘——”管千雪不依地拉着母亲的手臂，不断的撒娇道：“人家的柜子里，要是有漂亮的衣裳，哪还用得着在这里伤脑筋吗？”
“那你这丫头到底是想怎么样？这也不行、那也不行，你倒是自己说出个法子来，别再折腾你娘了啦！”管夫人非常不高兴的说道。
“我要买新衣裳。”
“买新衣裳？”管夫人皱起眉。
避千雪却开心地直点头。
“对，我要买新衣裳，而且举凡身上穿的、脚上踩的，我全都要买新的。当然啦！如果娘真的宠我，要再给雪儿买些头饰之类的，雪儿也不反对。”管千雪终于逮到机会，将她心中所想的事说出口。
不反对！不是花她自个儿的银子，管千雪她当然不会反对啦！
可是，管夫人却只想看紧自己的荷包，不准女儿凯觎。
避千雪看懂了母亲的心思。“娘啊！你就别再小气了，你想想看，我今天打扮得漂漂亮亮的，出现在知府大人的长公子面前，那我胜出的机会，我坐上徐家长媳的机率不就比别人大了许多？”
“到了那个时候，你要有多大的势力就有多大的势力，要有多少的金钱就有多少的金钱；娘，你就当现在是在投资、是在做生意，将所有的宝全都押在女儿身上，等女儿哪一天飞黄腾达了，还少得了娘的那一份吗？”
避千雪对症下药，一下子就说到管夫人的心坎里。
避夫人算计着，这个投资计画的确是个不错的主意，只是——“雪儿，你说的头饰那些还好办，可是，你想买新衣裳，为娘的可不认为这事可以轻易摆平。”
要知道，管千雪只穿苏州城内第一绣庄——云绣坊的衣裳，而想要买到云绣坊的衣裳，至少得排上一个月的时间。
“娘，你忘了，咱们家就有个现成的女工。”管千雪不留口德的说。
“你是说千寻那个残丫头？”管夫人向来看不起管千寻母女两人，所以，口气也变得不逊起来。