西门凛霜抑下重重思绪，备好微笑，正要开口转开话题，便被一记利落的女声打断－－“霜霜。”
“娘！”见了来人，她立刻站起。
西门夫人康荃点头回应，自行坐下。
“我想同你一个人聊聊。”话是对着西门凛霜说的，视线却斜斜扫向萱儿。
“奴婢告退！奴婢告退！”二话不说，萱儿连忙快步出了房门。
西门凛霜目光定着，静候母亲发言。
“霜霜，这么多天你人在外头奔波，为娘老想着你的终身大事。”白透无暇的指甲，在木桌上轻轻敲着，发出规律的轻响。
“娘，这等琐事，由孩儿亲自处理便可，请娘不必操烦。”
指尖动作倏停，室内陷入沉默。半晌，康荃才稍稍提了嘴角，缓缓地说：“处理这么件‘琐事’，费了三年还没能解决，霜霜，我还能相信你么？”
神色未变，西门凛霜仍噙着淡笑，不忙不乱地回道：“如果找不到一个可以信赖的人，只怕西门家的基业会轻易落入他人之手，孩儿不得不谨慎。”
“你这句话倒说得实在。”康荃微微颔首，逸了喟叹，继续道。“唉……本来当家是你，为娘的也不好干预什么。不过，既然三年招亲都没有结果，这些日子我着磨着磨，觉得该是说话的时候了。其实，为娘心里一直有个合适人选。”
眉心一紧，她当然知道那人选指的是谁……“青冥呐！”康荃在她的手背上轻轻拍了拍。“以青冥的处事能力和对西门家的了解，加上他没别的亲人。依我看，他就是最合适的人选。”
“他不行。”她轻声否决。
听到她的拒绝，康荃不由得几分着恼，面颜骤冷。“为什么青冥不行？”
原因，她不能说，所以只有选择回避。
西门凛霜迳自陈述自己的想法。“孩儿考虑过了，这件事确实不能再拖，所以孩儿打算过了冬就出趟远门，自己去寻找合适人选。”
“你是西门家的当家，怎么能抛下西门家？”康荃不悦。
“孩儿期望早日寻到合适人选，不就是为西门家着想么？”苦味拂过心头，笑容依犹攀着。
自她年幼起，早就从娘那里明白了－－西门家，是她这辈子最重要的责任。这句话，她从来未敢忘记，甚至，记得太牢了些……“可西门家总不能就这么放着呀！”
娘的弦外之音，她岂会听不出？灵透如她，素知康荃理事精明又爱权。暗叹口气，西门凛霜递出最合她心意的答案。“平时请娘代劳，这次出门，孩儿也只能向娘请托了。”
只要娘别将冷青冥卷入她选夫一事，又能开开心心，西门家就放给她吧。
“这个么……”康荃闻言立时绽了笑，还没忘了该有的掩饰工夫，故作沉吟。“好吧，为娘就替你守着，希望你尽快完成这件事。”
说完，她款款起身，便要离开，直到一脚跨出门槛，这才终于想起，于是回头加了句：“你刚从洛阳回来，好生休息呐！”
“孩儿明白。”五内凉飕，西门凛霜还是含笑应了。
目送着娘的背影渐行渐远，她仍旧仁立原地，未曾稍动，直到惊觉水气在眼底晕开了，她才慌慌张张扯个笑，对自己勉强挤出了咕哺。
“我还没把买回来的小镜盒子拿给萱儿，萱儿……萱儿肯定会喜欢。对！我该拿给她，我该拿给萱儿，该给萱儿……”
※※※
月色如水，打窗隙悠悠淌进，柔润了一室。
她静静侧卧在床，目光随着他的移动而移动，有种踏实的心安。
这是他数年如一日的工作。无论晴雨寒暖，每晚冷青冥都会亲自检查留砚斋的四周－－从她九岁那年被一只误闯香闺的长蛇吓得无法入睡之后。
西门凛霜瞅着他，仿佛瞅着过去他们共有的岁岁年年，是哭是笑、是喜是愁，她的旁边总有个昂藏身形，不曾离合。而过了冬，她就要独自离家为自己找个丈夫，之后当她再回西门家，一切就会不同了，完完全全不同了……思及此，心一紧，再顾不得任何别扭，她开口轻唤：“冷哥哥……”
冷青冥微怔，好几天没听她主动喊他了。
回过身，他正对向她，欢喜在胸臆间蒸起。“嗯？什么事？”
“我……我……”那声唤，有泰半出自冲动，如今却搞得她自己措手不及，西门凛霜只得胡乱编了个理由。“我、我睡不着！”
他踱到她床畔，淡淡一笑。“睡不着，跟我说也没用，快闭上眼才是。”
“跟你说，当然有用。”她主意已定，于是翻被坐起。
见她晶亮眸子兜转，冷青冥不禁叹了口气。“疯丫头，你想做什么？”
每次，她有了什么鬼点子，就是这副模样，他最清楚不过了。
西门凛霜抓着他的肘臂摇了摇，嘿嘿笑说：“咱们上观景亭去，好不？”
“现在？”他讶问。
“没错！”她笑答。
“外头很冷。”他蹙了下眉。
“我不会得风寒。”她眨了个眼。
“这么晚了，路不好走。”
“我相信你！”
她的话不太对劲……忍下直窜背脊的凉意，冷青冥咬牙问了：“你相信我？”
“难不成，是你相信我？”西门凛霜朝他瞪了眼，便迳自弯穿鞋，嘴里继续叨叨念着。“你这么大的个儿，我可没法子背你上观景亭呐！”
夜林深深，仄径漫漫，一盏灯笼在暗黑天地里轻轻摇着、轻轻晃着，点亮了去路便无畏无惧。
摇呀摇、晃呀晃……摇呀摇、晃呀晃……“疯丫头，灯笼让你这么摆弄，要是旁人看见了，八成会传出西门家闹鬼。”冷青冥驮着娇躯，脸不红气不喘地说。
“担心什么，反正，没人会在这个时候到这里来的。”
“你也知道没人会在这个时候到这里来？”挺鼻凑了个哼。“喊你‘疯丫头’真是没喊错！这么大的人了，还像个孩子似的。”
“像个孩子不好吗？”她的下亥儿抵在他的肩头，娇软着声问。
“好、好、好得很！”口气颇无奈，表情却带笑，顿了顿，冷青冥又加了句。“是你的话，可以例外。”
后头这句，是他心坎底的话－－有太多时间，她必须做一个挑担责任的当家，那重量，他能与她分摊，却无法教她解卸。
“也是因为冷哥哥，我才敢任性呐！”偏了颈项，她的颊枕贴着他厚实的背，西门凛霜逸了声轻喟。“能够任性，真好！”
他微微一晒，没有说话，前行的脚步始终稳健。
“冷哥哥……”她唤他，低而缓。该说清楚的事还是得解决，她不想连这个冬天都跟他处得别扭。
“唔？”
“其实，前些时候，我不是跟你闹别扭……”她说得咕咕哝哝的。“我……我是在恼我自己。”
“冷哥哥说得没错，所以……我觉得自己好可怕、好肮脏。”如今这样不必和他面对面，她才有勇气向他吐诉内疚与自厌。“连战争会带来生离死别这么简单的事，我都忘了，只记得西门家，我、我……我真是不好！”
“你一心为西门家着想，难免会疏忽其他的事，不是你没这个心。这点，我不责怪你，却不能不提醒你。更何况……”话到这里，他的语气忽地转为轻快。“你呀，够聪明了，平时我没半点用处，逮着了机会当然得好好发挥。”
西门凛霜笑开了芳颜，在他肩头拍了两下。“现在这样，好用得很！”
“是啊，为了方便你说心底话，还能当坐骑用。”他故意长吁口气。
“我……我怕当着你的面说不出来嘛！”她嘿嘿干笑。让他驮着上观景亭，确实是她想出来的权宜之计。