“废话嘛，人家饭馆这么高级，你一个打铁的，吃得起嘛你！”马上有女子出来护卫。
“哼！我偶尔也会上『君子饭馆』吃一次的。平时吃不起，逢年过节总要犒赏自己和家人。就是血汗钱，才要花在对的地方！”
“郑二说得对，攒钱困难啊，好不容易存了点银两，当然是要选『君子饭馆』，谁也不想白花了冤枉钱啊。”
“哈哈哈！我看这『故人饭馆』开不了多久就要关门了，要趁免费招待赶紧来尝尝。”排在很前头的赵大嗓门是卖猪肉的，他忽然迸出了这么一句，“故人饭馆”门前突然鸦雀无声，没人敢开口了。
唐本草站在门口，两手在背后握得很紧，脸上笑容不断，还是那句“欢迎、欢迎，请进、请进。”
一群人低着头，小小声的说“恭喜、恭喜”，就像贼似的溜了进去。
唐本草笑僵了，回头叫出铁无心，让他来接手招呼客人，并在他耳边磨牙切齿道：“叫小花给我卖力些，三日后要是留不住客人，我就把她给卖到『红花院』去！”
红花院？睿阳城内第一妓院啊……铁无心眺他一眼。
听说“红花院”第一名妓是老板的红粉知己，对老板非常倾心，小花到了那种地方岂不生生被折磨死……
不、不，他对小花的手艺深具信心！
虽然如此，铁无心仍然冒了冷汗。
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三日过去，回归正常营业。
天还蒙蒙暗着，小花打了个呵欠，低着头、半眯着眼定在几近无人的街道上，一不小心就在转弯处撞进了某人怀里。
啊……惨了！脑袋“叩”地一声敲到对方的胸膛，她下意识的反应是立刻眯眼偏头，等待一声咆哮吼来——
等了一会儿，无声无息，她感觉到肩膀上有一双手。
“姑娘，你没事吧？”这人轻按她的肩膀扶住她，出声温柔亲和。
她张开了眼，目光落在对方白色的衣裳胸膛上，顿时松了口气。不是唐本草，他的衣服里有灰色、褐色、暗红色、米黄色，就是没有白色。
而且“故人饭馆”都是由铁掌柜来开门，身为老板的唐本草习惯晚睡，天没大亮他根本爬不起来。
“我没事，抱歉。”她拾起头来。这人跟唐本草一样长得很高，纤瘦修长，也不像他胸膛硬邦邦。她每次都怀疑唐本草可能在胸怀里藏了铁片，故意把她撞得头痛红肿，以此为乐。
蒙亮的天色依稀看得见一张白皙俊美的脸庞，这个人有着精致的五官，整体看来纤细儒雅，看得她的心狠狠敲了一下。
她直直望着他，强迫自己清醒，直看着这张面庞，若与唐本草相较显然各有特色……他是——
“白礼让？”小花直觉地联想到这个人。
她想大概整个睿阳城的姑娘没有人认不出唐本草和白礼让来吧，她看见他一口洁白牙齿，笑容温和，对她的叫唤丝毫不戚意外。也许她不知道他是谁，他反而会诧异吧。
白礼让对她笑着点个头，相当君子地放开了她，迈步走开了。
原来他就是白礼让啊……
她望着他的背影，跟在他身后，目光自然就落在他身上。
难怪小薏对他痴迷若狂，这人举止优雅，君子风度，笑容谦和，没有半点傲慢，和某人大大不同。
她见他停了下来，打开“君子饭馆”的大门，回过头来望着她，脸上似有询问之意。
她一怔，这才意识到自己一直看着他，顿时心慌意乱，转身匆匆走进“故人饭馆”里。还好铁掌柜已经来开了门。
话说回来，这“君子饭馆”的大门居然是由白礼让亲自来开的。老板以身作则，态度严谨，下面的人自然懒散不得了。……真是难得，和某人大大不同。
“小花，早啊！”
“早。”她对铁无心点点头，便走进后头的厨房，因此没有注意到对面饭馆的男人一直看着她许久，才转身进入饭馆。
街上慢慢多了人迹，天色渐亮，一早出来开店门的店家愈来愈多，不久整条街热闹了起来。
“早！客倌请进！”
“大爷，欢迎、欢迎，请进！”
店小二在门口招呼着，人群来来往往，衣着光鲜的大爷们几乎都走进“君子饭馆”，过去三日有来排队尝过免费食的就踏入了“故人饭馆”，不过生意比起来，还是“君子饭馆”占了优势。
接近正午，唐本草就站在饭馆门口，亲自招呼。
不久，“故人饭馆”便坐了满八成。
“君子饭馆”里，站在柜台后的周掌柜，是自家的远房亲戚，五旬出头，满脸皱纹，一生都在白家饭馆里工作。他望着外头唐本草站在大街上，一个个把客人拉进“故人饭馆”里，脸色绷得很难看。
“二表叔，不必在意。”白礼让站在一旁，只是笑。
周掌柜回头望他一眼，点了点头，继续拨算盘。
两家饭馆第一日交手，在唐本草热络的招呼下，算是平分秋色了。
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做饭馆生意，重在待客之道，贵在厨子手艺，光耍花招是不能长久的。“君子饭馆”上下，全抱持着和老板一样的心态，因此不在意客人短暂被拉过去。
只是，以为客人尝鲜，过不了多久，跑到对面去、或者被唐本草拉过去的客人就会陆续回来。
却不料已经一个多月了，“故人饭馆”依然高朋满座，甚至开始有人在“君子饭馆”里讨论起“故人饭馆”的菜色和厨子来。
“讲实在话，一开始我也不看好，进去尝了后，真是惊艳啊！每道菜都色、香、味俱全，颜色鲜美，充满花香，尝起来更是滋味不凡，这厨子可真了得！就不知道是何方神圣？”
“是啊、是啊，我最喜欢那道『晚食菊羹』，吃进嘴里，满满菊花香，甘甜微酸，我瞧里头有姜片、桂叶，可完全没抢味。这要没真功夫，还做不出来的。我猜啊，这位肯定是烹调经验相当丰富的名厨子。”
“我还没尝过这道菜，下次可要点来尝尝。”
“我喜欢的是那道『炙羊心』，听说是先将羊心投入玫瑰花水中浸泡，等花的香气入味后，再上盐串起来炙烤。吃起来也是香气四溢，滋味鲜甜，想来都会流口水，哈哈。”
“有这么好吃吗？瞧你们形容得像百花宴似的。”
“你别不信，今日要不是你约在此请客，我本打算去『故人饭馆』的。”
“是啊、是啊，我本也是如此打算！”
“嘘，小声一点，别给掌柜听见了。”
早听到了。周掌柜紧皱着眉头，低着头装作忙碌，一言不发。
不久，他见白礼让进饭馆来了，马上拉着他到后面帐房去。
“二表叔，有何急事？”白礼让仍是一脸笑容。
周掌柜却笑不出来了。
“少爷，咱们很多老顾客都跑到对面饭馆去了，最近店里讨论『故人饭馆』的客人愈来愈多，生意大受影响。少爷，我想应该跟刘厨子讨论一下，我们也多加些花卉入菜，多些香味。”
白礼让沉吟半响，只是微笑道：“刘厨子是真才实学，厨艺精湛，在专才方面有他的执着和坚持，我不想勉强他。”
“可是少爷……”
“二表叔，别急，再等一阵子看看吧。”
周掌柜望着白礼让一脸温和笑容。少爷是他从小看着长大的，如今迫在眉睫，少爷还是如此从容，就表示他胸有成竹，自有打算。
“好，那我去做事了。”他安心地离开帐房，将门关起。