曲弄鹰无法眼睁睁看着师兄朱元季被处死。
她知道，暗杀殿下之罪何等重大，而师兄竟为财莽撞到犯下这种大错。他该死，可是她不能让他死！她能做的，只有想办法替他求情……可她既非达官显贵，也无大功大劳，以她的身分凭什么赦求师兄免除死罪？也只有在这时，她才体悟到当小老百姓的悲哀。
祁尧天……不！她不能去求他，那只会更加深她卑微的心结。
打从那日他大胆狂妄地告示后，她的生活便莫名其妙地在转变。在人面前，他并不避讳对她的特别。他的眼神、他的微笑，毫不掩藏地追随着她……而她爱他又如何？除了两人原有的差距，因为师兄的事，她愈无法面对他，更别说再在他面前替师兄求情。
镇平王的事总算安然告一段落，与祁尧天当初的协定也算结束了，她不能再留在这里，也没有理由再留在这里，只要师兄的事一有着落，她就离开……
抬头看着眼前依然紧闭的宫门，曲弄鹰全身麻痛，又累又渴，可沸腾在血液里倔强、不服输的因子，却仍支持着她。
王不肯见她，她就跪到他肯见为止。
日西斜，晚风乍凉。
炅帝的寝宫大门终于缓缓打开，
“宣曲弄鹰觐见！”一名侍官出来宣示。
曲弄鹰大喜，精神为之一振！忙要起身，却忘了自己跪在这里半天，早已手软脚麻、浑身无力。脚才动了一下，便不自主跌回地面。所幸侍官连忙派了两名侍女搀住她，才使她免于暂不良于行的窘境。
曲弄鹰被侍女扶着一路走进宫门，来到花园中，只见尊贵威严的帝王正与母仪天下的皇后一同于圆亭上品茗赏景，气氛悠闲轻松。
抱敬地参见过两人，曲弄鹰被赐坐一旁。
在宫里，曲弄鹰虽有多次与两人见面的机会，但单独与他们会面算是第一次——她的心忐忑着。
“你的个性跟脾气，果真和曲老一个模样！”炅帝开口。
曲弄鹰没想到帝王会提起她爷，一时倒有些慌张不知所措。“皇上！”
“曲老当时在朝，可以为了一件利民案与本王坚持上十天半个月，现在你用这招来替人求情，你们爷孙俩倒真是一样，为达目的可以不屈不挠到底。”炅帝的嘴角忍不住逸出微笑，柔化了他刚严的面部表情；而乍看之下，也仿佛叠着祁尧天的影子。
曲弄鹰微怔，回过神，暗嗤自己的错觉。
“民女只是无法眼看亲人因一时的贪念而被处死，民女知道谋害殿下之罪罪无可赦，可他只是被镇平王唆使，其实他的本性并不坏，民女只求王给师兄朱元季一次改过的机会……”她立刻又跪在地面。
蓦地，一双温润的手将她扶起——皇后温柔娴慈的声音带着笑：“别又跪了，你在门外跪了半天还不够吗？”若非她不忍再看下去，王还没打算中止对她的试炼呢！
曲弄鹰呆愣地看着眼前慈祥如母的皇后。
“其实王已慎重考虑过许多件类似他的情况，祸首乃郭永，像是这般不知情被利用、在事后肯认罪者，王会决定给他和其他人改过自新的机会……”
曲弄鹰不由惊喜交集。
“谢皇上！谢皇后娘娘！”对这天外飞来的喜讯，她高兴得差点跳起来。
“你该谢谢的人还有殿下。”皇后仍牵着曲弄鹰的手，突然露出意想不到的笑容。
曲弄鹰一怔！盯着皇后温柔却若有深意的神情，她的心猛地一跳，敛住了笑，迟疑着：“殿下他……”
“事实上，王会考虑此事，是天儿早就建议的。在平定郭永的叛动之前，他就已经设想到了。”皇后美丽的眼睛眨了两下，其中似乎闪过一道淘气的光芒。“鹰儿，你跟在殿边也一段时间了，我想你应该曾听他提起过他终于决定立妃之事吧……”
炅帝迅速瞥了她一眼，眸中多含笑意。
曲弄鹰蹙眉，诧愣住！“立……立妃？！”明白了意思，她的心口霎时腾涌上一股莫名的酸涩。
“是啊！天儿早过了该立妃之龄，所有人都替他着急，我们也急着要抱小娃儿呢！他却一直迟迟不肯册立太子妃，好不容易他终于点头了，却又不肯透露是哪位姑娘让他心动……”这回连她的唇边也蕴着顽狡的微笑，只有处在出神状态的曲弄鹰没注意到。“鹰儿，我想你最近一直跟在殿边，想必会清楚这件事。以你姑娘家的直觉认为，会不会是——宁靖公主？”王后语出惊人，却很满意自己制造出的预期效果。
她说的是在祁尧天回宫前不久，已千里迢迢由北国来此的宁靖公主…
早在天儿告诉她，他收的第四名贴身护卫是如假包换的姑娘家，并且可能是曲相爷的孙女时，第一次见到一身男装、英气迫人的曲弄鹰，她就直觉喜欢！而她也看出他对曲弄鹰的兴致盎然。如今经过出宫这一行，她更清楚地看见他对这女子不同于以往的表现，而这个娃儿呢……
看来，她也抵挡不住皇儿的魅力！
曲弄鹰看着王后欣喜的脸庞，心陡然跌落至谷底……她露出少许微笑以减少刺痛的感觉。“我……我真的什么都不知道，娘娘何不亲自问殿下？”
立太子妃？！宁靖公主？！懊死！既然她都决定要回忘忧山了，祁尧天要做什么都不关她的事。任务完成了，她已不再是她的护卫，已为师兄求赦保住命，她的心愿也达到了，她没有理由再留在宫里，更没有理由再留在祁尧天身边；可……她为何还是心痛？
☆☆☆
天快暗了。
从帝王的寝宫出来，曲弄鹰便一直心神不宁，脚步下意识地往祁尧天的书房走去，直到一个呼喝声惊醒了她。
“喂！那个宫女！快替我把纸鸢捡过来！”
回过神，曲弄鹰看了看庭前有一群少女正在戏耍，而显然对她气势十足下命令的，是最前方的艳妆女子——宁靖公主。
曲弄鹰认得她，这些天来已和她见过数次，而且多是她来找祁尧天时……
太子妃？！心底突兀地跃上这三个字，曲弄鹰不由抿唇，突然烦闷得想狠狠发泄一番。
“喂！本公主要你把纸鸢捡过来，你没听见吗？”横气娇蛮的声音不耐烦地再响起。
偏头看到脚边躺着一只画着蝴蝶的纸鸢，曲弄鹰眨眨眼，微转头；再看了前方插着腰、对她怒目而视的宁靖公主一眼。她哼了哼，一脚跨过它，继续往前走。
“站住！”气恼的喝声立刻传来，并且一阵蓝色旋风也随之飙了过来。“大胆奴才！你竟敢藐视本公主的命令！你给我站住不许走！”不仅是宁靖公主，连她身边那群宫女也簇拥着过来。
曲弄鹰被她们团团包围住。
“我要你立刻把纸鸢捡起来，听到没有？”站在她面前，宁靖公主艳丽非凡的脸上满是怒气，而在注意到这宫女竟是不时待在尧殿侧的那名美丽女子时，她的心里同时也升起一股醋意。
冷冷抬眼看她，曲弄鹰动也末动。
“公主，我看她是聋了……”
“公主，她故意违抗你的命令……”
“……真是好大胆！”
宁靖公主身边的侍女们开始冷嘲热讽，为的就是讨她欢喜。
“你——”宁靖公主指着她。
“东西就在你脚下了，何不自己拾起？”曲弄鹰的忍耐力正在崩溃边缘。
“本公主就是要你捡！快捡！”从没有人敢反抗她的意思，她火了。
曲弄鹰生平最痛恨的就是这种依仗身分欺负人的人！是公主又如何？她可不稀罕！