斑阪千姬叹气。她是把这孩子当女儿般疼爱的，就算儿子脑筋太硬，无视于这孩子所做的一切努力，她们无缘当婆媳，但还是希望她们的情谊能长长久久的。
“别想那么多了！”池奈央安慰她，拿出礼物，“这是我带回来送您的，希望您会喜欢。”
“带了礼物给我呀？谢谢你喔！”高阪千姬喜孜孜地打开礼物盒，“好漂亮、好有禅意的花器！我好喜欢！”
“伯母喜欢就好。”池奈央比了比雪白瓷器上的墨字，“这个字就是禅字的草书，是临摹中国古代大书法家的字，很有味道吧！”
斑阪千姬仔细端详，“这个字跟画一样，确实很有意境喔！”她兴匆匆的起身，“我们剪几枝花来插好不好？”
“好啊！”
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她真会跑！斑阪拓闷闷的想。
从湖中茶屋里回到大厅时，大厅里空无一人，好不容易找到正在逗弄鸟儿的爷爷，才知道她到母亲那儿去了。
到了母亲的屋里又扑了空，矢部管家说她们到后山采花材去了。
虽然母亲承袭外家一脉相承的未生流，成为一代宗师，不过他对插花没兴趣，压根儿就不知道她们会到后山的哪个地方、采什么花材。
走遍偌大的后山，确定她们不在之后，下山后遇见嘴角带笑的矢部管家，他又说她们到厨房去了。
不理会矢部管家的闷笑声，快步走到厨房时，她、又、离、开、了！
这回，据说是到茶屋去。终于想起他了，是吗？
斑阪拓匆忙赶到茶屋，果然，端正坐在垫子上的不就是她吗？
池奈央讶异的看着微冒薄汗的他，“你到哪里去了？”
这句话该他来问吧！斑阪拓没好气的走近，正要发难，却见她笑吟吟地端起刚点出的茶，“请喝。”
再大的火气都消了。高阪拓纵容地摇头，左手撩起和服下摆，潇洒坐下，左手托着茶碗底，右手扶住碗身，从容品饮。
茶屋里，她笑靥绽绽，他儒雅从从，对茗到很晚很晚……
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结束休假，池奈央走进公司，含笑面对同事的招呼。
“池！”柜台总机山口优子上楼派信下来，在电梯前碰到，以肘顶顶她，“出差这么久，台湾好不好玩？好好喔！回来之后还连请了两天年假！”
电梯又上去了。“还蛮热闹的，不过没有什么机会出去玩就是了。”池奈央不习惯跟人家太接近，不着痕迹的拉开距离。
“难得出差，又是跟高阪经理一道出去，居然都没出去玩啊？真是可惜！”
她的口吻听不出来可惜的感觉．池奈央保持生疏的微笑，“我带回来点小礼物，就放在柜台，请笑纳。”每个同事都有。
“这么客气干嘛？”山口优子高兴的说：“那我就不客气啰！谢谢你！”
终于安静了。池奈央双手交握在身前，抬头看着即将下来的电梯。
当！电梯门开了，门里，是一手插在裤袋，一手拎著文件夹的高阪拓。
“经理。”她的脸又红了。
斑阪拓笑着看她。
山口优子走了几步突然想到，回头喊：“对了，池，这段时间你的信我都交给井口前辈啰！”
没有想到这么快就被拆穿身分，池奈央僵住，不能回头回答山口优子的话，更无法抬头看他。
他，听见了吧？！
斑阪拓是听见了没错，不过早就猜到的他完全不以为意，伸手按住电梯门，“你要上楼，对吧？”
“经理先上去吧！我有东西忘了拿。”池奈央低着头，没让他瞧见表情。
“好吧！”他先上楼找隆司好了。电梯门徐徐关上。
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池奈央失神地走进办公室，强颜欢笑的把在台湾买的各式咖啡杯送给同事们之后，就坐在自己位子上。
“池，”坐在她旁边的佳子关心的问：“你的脸色有点糟，不舒服吗？”
池奈央勉强挤出一丝微笑，“嗯，可能有点累。”
她的笑容好疲惫的样子，佳子拿起她送的咖啡杯，“大家都去泡咖啡了，我也倒杯咖啡好了。”留给她独处的空间。
办公室里只剩她一个人，池奈央趴在桌上，沮丧得只想哭。她突然不知道自己究竟在做些什么，明明有很多机会可以跟高阪哥哥说的，却一次次任凭机会流失。
就像明明知道回到公司就瞒不住她的姓氏，却消极的没做任何准备一样。
因为没有信心吧！无法确定他对自己的在意有没有深到愿意接受她的身分，于是，最害怕的事情发生了。
现在跟高阪哥哥解释还来得及！就算必须再花上另一个十六年来让他接纳，也不放弃。
池奈央打起精神，从座位上站起来，打算到开发部办公室找高阪拓当面解释清楚。
突然，她的手机响了。
走回座位拿起手机，打开掀盖，是雄太打来的，“雄太，有事吗？”
手机里传来池雄太气急败坏的声音，“你快回家！爷爷知道了，现在正要把二伯母叫去问话。”
“爷爷知道了？”池奈央惊吓之余，只能喃喃问道：“知道了多少？”
“全知道了！”池雄太催促着，“总之，你赶快回家吧！”
“嗯。”木然挂上电话，她脸色因为恐惧而苍白。
秘书处处长走进办公室，“池，你来啦？”拿起桌上的描金咖啡杯，“这是送我的吗？谢谢你！对了，其他人到哪里去了？下午有会议要开，这些资料麻烦帮我影印一下。”
递出的手悬在半空中，迟迟不见她接走资料，秘书处处长疑惑的抬头，才看见面无血色的她，“池？你怎么了？”
“处长，我身体很不舒服，下午可以请假吗？拜托！”
“还要请假啊？”秘书处处长有些为难，但是见她脸色确实很难看，“好吧！保重！”
“谢谢处长。”池奈央失魂落魄的拿起皮包，“那我先走了。”
怎么离开公司的，她完全搞不清楚，脑子里只担心着——
爷爷全都知道了！所有的一切……
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隆司还真会跑！
斑阪拓到公关部没找着他，干脆回到办公室里，叫出电脑里的员工资料。秘书处只有一个奈央，池奈央。
滑鼠点出住址，果然是池家大宅，再度证实了他的猜测。
“听说你从前天回来就一直在找我了。”日向隆司推开门走进他的办公室，“抱歉！这几天忙着在外头接待客户，才刚进公司。”
瞧高阪拓表情复杂，视线下移，看见萤幕里那张微笑的容颜，心里已然有数。
“你知道了吧！”日向隆司怡然坐下。这样也好，奈央等得也够久了！
身在传统世家，他与已经订婚的她，注定再也没有交集，即使后来解除婚约了，不愿意背弃朋友的他，还是依然彻底封锁所有有关她的回忆。
但，刻意的忽视并无法掩盖在意的事实。其实是在意的，否则也不需要刻意忽视了。
如果这趟台湾行，她是以池家小姐的身分接近的，他会拒绝，但在对容奈央有好感之后，又发现她其实就是池奈央，那，说什么也不愿意放弃了。
既然隆司愿意放手，他也就没什么好顾虑的，于是开门见山地问：“你什么时候知道奈央的心意？从要我们喊她‘爱丽丝’开始？明明喜欢她，为什么能帮她到这种程度？”
“我想在某种程度跟你公平竞争。”日向隆司的笑容里有一丝苦涩，“只是我错了，奈央从小就喜欢你，只喜欢你一个人。”
他不喜欢这样。隆司谈论起未婚妻爱丽丝时总是笑得很骄傲，看在眼里，他打定主意不会跟印象里那个很可爱的池家小姐有交集。