想起在悦来楼的初识，宁巧儿笑说：“初见你时我直想逃。”
“嗯？”万俟傲的大掌摩搓著她的背，声音隐隐有著不快。
“谁叫你端个大架子，难伺候！”宁巧儿恶作剧地捏捏他帅挺的鼻头。
他不以为忤，也只有她敢这么做。
“你长得好美好美喔！”宁巧儿爱恋地模著他的眼、他的唇，“真的好美好美喔！”
他惩罚地轻拍了她光滑的臀一下，“天下间，只有你敢如此冒犯我。”
宁巧儿才不怕他，相处这些日子以来，她知道他极包容自己。她伸出顽皮的小手，肆无忌惮地在他的脸上搓揉，做出各式各样的怪表情。
她愉悦的笑声也感染了他，银铃似的笑声伴随著低沉的笑回荡在房里，突然，她停住笑，正经地望著他，“你应该多笑笑的。”
他挑起一边的眉。
“知道吗？我最舍不得看见你眼里出现浓浓的愁郁，那会令我心疼。”
万俟傲感动地紧紧搂著她，“只要你永远在本王身边，本王就不再有愁郁。”
宁巧儿偏著头，“论身世、论人品，你都拥有得天独厚的傲人条件，为什么还会有愁郁呢？”
那段不堪的回忆是他隐晦、不愿向任何人提起的部分——即使是她，他也不知从何说起。
宁巧儿的手拂上他不觉拢紧的眉尖，他抱得她好疼。“不说喔，每个人都有自己的秘密，以后我不会再问你了。”
心里其实是在乎的，两心相许之际，他却藏著心事不说。即使这段时间他改变甚多，终究有不为她开放的角落。
然而，感情如何能权衡得失？她的心陷了就是陷了，好好爱他，是她唯一能做的了。
***
“老王爷回府罗！”门卫欣喜地往府里传报，厨房里也弥漫著一股兴奋的气氛。
“老王爷对人很好吗？”宁巧儿问。他回来那次，府里就没有这般热热沸沸的欢喜。
“老王爷不摆架子，对府里上上下下都嘘寒问暖，当然得人心呀！”王厨子说。
“喔。”想起他的倨傲，宁巧儿笑著摇头，“他们父子真不像！”
寻常的一句话，却让沸沸嚷嚷的厨房瞬间变得死寂，宁巧儿不解地环顾众人，“我说错了什么吗？”
大夥儿你看看我、我看看你，最后眼光全落在何大婶身上，何大婶硬著头皮说：“巧儿啊，这玩笑不能乱开，王爷会生气的。”
“什么玩笑？”宁巧儿完全模不著头绪。
王厨子清清喉咙，“总之，以后别再说什么『不像父子』这种话了。”
宁巧儿还想再问，汤料已滚热，王厨子不放心的问：“巧儿啊，今晚的船宴都由你一手料理，行吗？”这阵子王爷的吃食都由她一手包办，他们对她的手艺儿也深感佩服，这才决定让她独挑大梁，众人从旁协助。
她已经抓住王爷的心，要是再能抓住老王爷的胃，那就太好了！爱里大夥儿都很希望巧儿能当他们的王妃呢！
说到煮菜，宁巧儿就忘了刚刚的话题，嫣然一笑，“当然行啦！”转身专心的烹调出一道道的佳肴。
***
老王爷望了眼从登上彩舟后就心神不宁的儿子，若无其事地指著满宴佳肴问道：“好特别的菜式，府里来了新厨子？”
万俟傲拢了拢俊眉，不太喜欢她被称为厨子。
她不只是厨子，她是他的——他的啥呢？他认定她是他的女人，可她似乎不领情，不但拒绝搬进他的院落里，还坚持留在厨房工作。
他该为她的不知好歹生气的！夜里细细检查她手上腕上的烫伤、刀伤时，却只有满满的怜惜。他从来不曾遇过会让他心疼的女人。
懊拿她怎么办呢？
老王爷细细端详儿子脸上的表情，暗暗松了口气。看来这小子是动了情了。还好！他直担心经过紫夫人的事件，他会走不出心里的阴霾呢！
看来这个宁巧儿是个讨人喜欢的姑娘儿。回府的半路上他巧遇香香公主，从香香口中得知，儿子与做厨娘的宁巧儿有些情愫，高高兴兴地回府探消息，打一进门就听到各种关於她的消息。
爱里众人都很喜欢谨守分际、善於厨艺的宁巧儿，这更让他想会会儿子的心上人。
老王爷清清喉咙，举箸指著烧尾鱼，“这鱼不是得厨子在旁服膳的吗？”
烧尾鱼是将刚宰杀好的生鱼放在炙热的铜盘里，唯有主膳的大厨才能精准拿捏鱼的熟度、取下不会太生、却又女敕得令人垂涎的鱼肉。
这鱼的摆放与过去不同，想必又是出自於众人口中蕙质兰心的宁巧儿之手。
万俟傲还没出声，一旁的卢总管赶忙说：“老奴已经派人请巧儿姑娘来了。”宁巧儿自己避讳，府里众人倒有志一同地改口称她巧儿姑娘了。
老王爷点点头。突然瞥见舟行至王府后花园，空气间弥漫著浓郁的花香味——
“昙花开了！停船！”他起座走至船头，兴致勃勃的喊，“开了！昙花都开了！傲儿，你来瞧瞧！”
万俟傲走到他身边，顺著他的手瞧过去——
可不是吗？一片昙花园里争先恐后绽满了一朵一朵硕大而美丽的白花儿。
“可有几百朵吧！”老王爷说。“老卢，你瞧瞧，许久没有这等盛况了！”
争相绽放的昙花晶莹如玉，像一幕水晶帘拢，在月光下璀璨张扬。
卢总管立於两位王爷身后，说：“可不是嘛！抱喜王爷、贺喜王爷，想必是好兆头哪！”
“呵呵呵！”一番话逗得老王爷心花怒放，“等昙花将谢未谢时，叫人采下来，煮盅冰糖昙花让全府里的人都喝喝。现在宫里流行吃进贡的樱桃，咱们还是尝尝传统的点心。”
“喜欢吃冰糖昙花，趁花开得盛大就可以采了。”万俟傲交代身后的卢总管，“让人去采昙花。”
“欵！”老王爷制止，“有花当赏直须赏，等花期将过再采吧！”
“那就等会儿。”万俟傲颔首。黑眸看的与老王爷不同，他直视入昙花亟欲隐藏的鄙陋根茎，“世间的美丽果然短暂而丑陋，昙花就是一例。”他有令人艳羡的样貌及身分，却像昙花一般短暂，且出身低下。
老王爷瞅了眼儿子俊逸的侧面，若无其事地说：“甭瞧它茎部盘虬扭曲，昙花可美似天仙哪！孩子，做人不能放不下过去，当昙花绽开时，没有人会追究它的根底丑怪，不是吗？”
没有人会追究吗？假的终究是假的，不是吗？
望向他了然的神情，万俟傲撇过脸，“您吃吧！我先回房休息去了。”
老王爷看著儿子仓皇离去的背影，无声叹息。
“老王爷，”卢总管不知所以的讷讷问著，“昙花可以采收了吗？”
老王爷掬出笑意，洞悉世情的眼里只有对儿子的深深怜惜。“再等等，让我好好赏花。”
“是。”卢总管候立一旁。
***
宁巧儿战战兢兢地登上船。听水秀说他回房去了。为什么呢？不舒服吗？压下心里重重疑虑，她心里对王爷的传唤有些担心，像羞於见公婆的丑媳妇儿。
她提揣著心、硬著头皮，低著头缓缓地沿著船边细步慢走。老王爷就站在十步之前，背著她的人影有几分令人望之生畏。
她庆幸船舱有挡著，他们不至於看出她的心慌。正想出声，只听见老王爷说：“可以开始采昙花了，小心，别遭虫蛇咬了。”
“老奴知道。”卢总管从另一侧下船，也没发现阴影里的她。
现在船上只剩她跟老王爷了。
要出声还是悄悄退下？宁巧儿犹豫著。老王爷专心注视著昙花，应该还没有要吃鱼吧！可惜了这烧尾鱼，已经过了熟度。