原来如此。“谢了。”
彭丹把手上缰绳交给他，“这把剑换这匹马，你快走吧！”
青孟天未立刻上马，看看附近的穹帐，问：“她呢？”
彭丹抚模俊马脖子，俊马低下头，她在它耳边呢喃两句，马儿仰头雀跃嘶叫。“她是谁？你的女人？”
青孟天摇头，“不是。”
“如果不是，你就快走吧！”穹帐里的女人们吵斗声音渐小，很快就会发现他不见了。“他们说她死了。还有，他们一个个赤手空拳可以打死一只猛牛，你行吗？”
“她死了？”青孟天有些犹豫，但还是上了马背。
“也许。我本来也以为你死了。”她拍拍马臀，然后后退两步，催他离开，“快点，不然我要叫人来抓你了。”
青孟天策马离开这群游牧民族的营地，往东南走。
据彭丹所形容的地形，这里应该不仅是西北边境，还是北区与西区的交界处。他想去西雍，但身上佩剑给了彭丹，且不了解西北荒漠地形，只好往东南找寻城镇。
约莫驾快马奔驰了一刻钟，他猛然拉紧缰绳，放慢速度。
他想起杜芽双。
他勾勒不出她的容貌，但他的声音清清楚楚缠绕在他耳边——她祈求他牵紧她的手，叮嘱他不可放开她，不可抛弃她……
她……真的死了？
他颦拢双眉，不悦心中升起的不舍与犹豫。
她和他毫无干系，死活与他无关。自从遇见她后，她一直是他的累赘；甚至连四弟这家伙的预言都灵验了——他果然霉运连连。
再说，她已经死了，他又何必回去抢救一具尸体？
他挥缰想加快速度，马匹遵从指令往前飞跃时，突地脖子被高勒，它痛苦撕喊，前肢腾空人立，遽然止步。
“该死！”
青孟天诅咒了一声，要马匹掉头转向，奔回番人营区。
约略又过了一刻钟，穹帐，草原回到他眼前。
之前他离开时，炙日高挂，原上鲜少番人走动；而今烈日依旧当空，某个穹帐前却围满人潮。
众人听到马蹄声而回头，见到马上的他时，男男女女失声惊叫，如见荒野猛兽般四处窜逃。
青孟天清清楚楚见到先前那三名饥渴逗弄他的女人，这会儿见鬼似的扭曲眉眼，搀扶彼此，脚步一拐一拐逃入最近一处帐篷。
原上只剩他一人一马。
他下马，步入众人围观的那个穹帐。
穹帐内一片混乱，发生过争斗；空气中弥漫一股刺鼻浓香，青孟天掩鼻，遽见穹帐中心柱旁几颗表皮微皱，即将腐烂的红色果实。
是杜芽双！她没死！
“妖……妖……”
地上躺着四名虎背熊腰，看起来十分强壮的勇子，不时痛苦申吟。
杜芽双骗他们食了毒果，青孟天心中暗暗松了一口气，脸上露出淡笑。
“妖……”一名男子朝他抬手，很努力地想同他说些什么。
他上前，惊讶发现几名男子面部青紫，严重冻伤。其中一名身体不时抽搐痉挛，他的胸前有个黑色物体，间断发出嗤嗤声以及雷电似的青色闪光。
这一切，全是杜芽双造成？
敝不得这些人见到他如见鬼魅，纷纷抱头鼠窜，避之唯恐不及。
他转身步出帐篷，上了马，不知该往哪个方向找杜芽双。
背后传来马蹄声，他才回头，锐利剑封抵住他的咽喉。
马上的女孩是彭丹。
“那个女的是妖怪。她不会驽马，不过她抢了一匹马往沙漠去了。”她收剑入鞘，把剑扔给他，“剑还你。”
“你不要了？”青孟天没想到她会改变主意。彭丹扬扬下颚，“我要跟你们一起走。”她指着他方才离开时的反方向，“你快去救她，再晚就来不及了。”
她自己则策马跟在他后头。
青孟天臀部未贴马背，弓身将马儿驱策到最快速，巡着地上残留的蹄印前进。
他的人和俊马连成一体，快得像一束风影，飞扬在大漠中。
不久，他发现前方黄沙上另一团急速远扬的黑影。
他用力挥缰要马儿再快一点！
黄沙滚滚，扑面螫刺他的脸眼，他眯眼紧盯那束黑影，隐约听到杜芽双的尖叫。
他缓缓追上她，看见他身影晃动，摇摇欲坠。
“别放手——”
杜芽双听到声音，回过头，“你走开——！我不要再见到你！”
“放轻松点，别把马勒得那么紧！”他好不容易和她并驾齐驱，单手握缰，右手伸向她，“过来！饼来……”要她重心左移。
“慢不下来——”只要嘴巴一张开便满嘴黄沙，“救我……咳咳……我不行了……”
青孟天不顾危险，要马匹靠近她的马，马匹嘶叫拒绝，他强令他右靠，直到他的手能圈握住她的腰。“放手！”
杜芽双摇首，“会掉下去……”
“放手！”
杜芽双放开缰绳，身子顿时后仰，“啊——”马匹往前奔窜，她的身子腾在半空中，千钧一发之际，青孟天强搂着她到他的马上。
杜芽双侧坐在她前方，埋入他怀里痛哭失声。
马儿逐渐减速，青孟天拍拍她的背，“没事了。”
杜芽双抡拳捶他胸膛，“你为什么现在才来？刚刚我怕死了……怎么叫你你都不出现……你知道吗？他们差点……差点……”
“差点被你杀死了。”青孟天接话。心中不解她明明不谙武术，怎会将那些人伤成那样。
“我不是故意的……”
他们没有捆绑她；在她醒来后，恣意抚模她身子，挣扎时她手上袋子被扯开，滚出半烂的毒果子，他们问也没问，狼吞虎咽争食果实；杜芽双趁机拿出瞬间冰冷喷雾喷向他们，失控喷了太多，害他们严重冻伤；而电击棒因泡过水，扭开电源后漏电电着自己，她急忙甩掉，结果扔到其中一名已经倒在地上动弹不得的男子身上……
还好她一直把这些东西带在身上，地道里石洞崩毁落入河里时，包包也没让水流冲走——她才得以侥幸月兑逃，未受侮辱。
“我的眼睛好痛，张不开……”她频揉双眼，泪水汩汩。
“别用力揉。”青孟天挑起她下颚，轻轻撑开她眼皮，“我看看。”
“你骗我。”决定离开番族，跟随他的彭丹来到他们身边，因觉得自己受骗，眼泛红丝瞪着他，“她是你的女人。”
“她是谁……？”杜芽双听到声音，疑惑地问。眼内砂石随泪水流出，她睁开眼，“啊，你的脸……”
她看到他一半姣好无暇的面容，和一半记忆中扭曲发皱的面皮。
第四章
大玄虎幅员广阔，圣皇亲自治理京畿，其余领土分为四区共十三州，州主赐封为将王爷；此外，尚有三座直属于京畿的城镇，分别是位于京畿东南方的邾成镇，西北荒漠中的邾沙镇，以及西南玉石矿产丰富的邾陵镇。
十三州中，青，雍，许，梁，四州分别为东，西，难，北四区代表。
镑州将王爷拥有独立治权，表面上和平共处，互不侵犯。私底下有人虎视眈眈，私自扩展军力，意欲图谋造反；有人忠心互主，暗暗监视有心者一举一动。
青孟天孓身漂泊，行侠仗义，个人生死早置之度外。如今身边多了两名女孩，思绪一向平静无惧的他，常常蓦然有些无措。
他本打算将她们留在邾沙镇，然后只身前往西雍。但彭丹熟知西北大漠地形，未经邾沙镇，直接领青孟天来到西雍都城。
西雍都城富庶热闹，街巷繁荣。异于其它都城的是，街上随时有身穿胄甲，手拿大刀的武士，有的步行，有的骑马，威风凛凛巡街走过。