男子身材高大，耳鬓及下巴都蓄着短须，双目炯然有神、鼻子高挺、嘴唇丰厚，身着上等的棉袄，脚踏一双黑布鞋，其腿上缠有布条，浑身有股掩不住的强势气息。
"大哥，天冷，喝杯热茶。"刘林将茶壶放好，朝对座男子微微一笑。
"嗯。"刘天颔首，举手握起茶杯，抵在唇边轻啜。
"大哥，恭喜新年好。"刘林双手抱拳，朝他作了揖。
"二弟也新年好。"刘天从衣袖里掏了个红包，递上前，"二弟，这是大哥给你的新年红包。"
"大哥，小弟受之有愧……"刘林垂下首，"小弟不但未将商帮之事办好，反倒让大哥亲自来广州一趟，我……"
他真是太没用了！他未将大哥所托之事给办好，居然还劳动大哥下船来到广州探望他。
"废话少说！我身为大哥，理当照顾小弟，再说你这阵子帮着我四处奔波、说服各界势力加入商帮，没有功劳，也有苦劳。"
面对刘天的坚持，刘林这才收下红包，却一脸愧色，"大哥，小弟没能帮上你的忙，实在是……"
"林弟是指管家拒绝加入商帮一事吧？"刘天自个儿抓起茶壶，倒了杯热茶，"此事林弟不必介怀，管家是广州一带有名的商贩，岂会将小小的商帮看在眼里？"
"那，为何大哥执意要管家加入商帮？"
"广东以广州为主要进出口之地，管家又恰好是广州的最大势力……"刘天啜了口热茶，"若有管家加入商帮，助商帮对抗朝廷，那其他的商家必会随着管家的脚步，一同加入商帮，如此一来不但可巩固商帮，亦可形成一股令朝廷不可小觑的势力，到时，我倒想知道朝廷能奈我们何？"
"原来这就是大哥所打的如意算盘，但……管家当家主子管扬晏态度坚决，欲说服管家加入商帮并非易事。"与管扬晏对阵两次皆败，他实在有违大哥所托啊！
"说服管家加入商帮……"刘天胸有成竹的扯开唇，"我已有个人选。"
"哦？不知是何人有这般能耐？"刘林好奇追问。
刘天淡笑不语，"那是我年轻时所结交的一个朋友，直到刚才我才想起，除了他之外，无人有说动管扬晏的能耐。"
"大哥，可否明示？"究竟是何人有如此广大之能？
刘天啜茶，"林弟，这事你就别操心了，只要静待佳音即可。"
见他无意托出，刘林知晓大哥的心思，"是，大哥。等过完年，小弟就回船上去了。"
"嗯，好。"刘天的视线投注于外边的朗日，目光显得复杂，"我有事待办，晚几日再回。"
"好。"刘林举杯啜着热茶，未再追问。
新年的鞭炮声直至半夜仍隐约传来，厢房内的烛火通明，映着戚染冬逐渐恢复红润的面容。
"嗯……"喉咙燥热得令她不适地哼出声。
戚染冬缓缓睁开如千斤般重的眼皮，茫然地盯视着床顶，直到颤动的指尖传来知觉，她才转动眼瞳往旁侧一瞧──
床侧，管扬晏靠着床柱打盹儿，他的下巴冒出了短须，面容多了分憔悴。
目光拉远，她瞧见了放于一旁的洗脸盆及布巾，恍然间，她什么都明白了。
随即涌上一阵阵无法形容的热潮，戚染冬的双眼迅速蒙上水雾，乾涸的喉咙充斥着一股化不开的感动，让她不知该如何开口。
眨眨眼，眼角随即流下欢喜泪珠，她抬起纤细的小手，揪住他的衣角，痴看着他。
真是神奇，他居然连打个小盹儿都依旧面容紧绷，难不成他的冷面是在睡觉时练出来的？
他的嘴角无一丝笑意，垂下的眼角凝着一丝忧心，微微蹙起的双眉显出他睡的有多么不安宁……
因为她？
蓦然，她的心一紧，不知名的波动撼动着她，令她无法自己的情绪激昂起来，使她有股想要扑向他的冲动。
然，她啥也没做，只是静静地瞅看着他，目光划过他纠结的浓眉、笔挺的鼻，直至他抿起的薄唇……
究竟在何时，他俊朗的面容已深烙于心一抹不去了？究竟是在何时，她的眼只容得下他、她的鼻只嗅得到他清淡冷冽的气息？
不知不觉中，他进入她的生活，往后他将会成为她生命中不可缺少的人。
思及此，戚染冬悄悄地弯起了唇，划出一道美丽的弧形。
"管……"满心的柔情蜜意凌驾了理智，令她张口轻唤："扬哥……"
一唤出声，红彩即刻满双腮，令她害羞地调开眼。
她有多久没唤过他了？自从她失声之后……
失声？戚染冬陡地瞪大双眼，细细回想适才一切，她……她的声音……
"扬……扬哥……"带着惊愕与试探，她怯怯地出声唤道。
这一道再确定不过的唤声发自她的唇间，尽避喉咙乾得令她一出声即痛，可那声音、那语句，多么真实。
她会说话了！
无法置信的欢愉让她眼眶迅速蓄满泪，每一滴珠泪都充斥着浓得化不开的惊喜。
似有所感，管扬晏猛地睁开眼来。
当他的眼对上她的泪眼，先是惊讶地瞠大双瞳，随即露出一抹未察觉的温柔浅笑，大手跟着抚上她的小脸。
"冬儿……"喑哑的嗓音夹杂着激动情潮，"你终于退烧了，你这一次真是吓死我了，突然在我眼前昏厥过去，接着是几日几夜的高烧不退……"
戚染冬的小手覆上他的手背，泪眼蒙蒙的笑看着他的紧张。
"扬哥……"她怯怯地逸出声，绽出一朵灿烂笑花，"你……你现在可不是一张冷脸，原来……你也有表情的。"
"冬儿。"他动情低唤，"没想到恢复说话能力的你，调皮得很。"
戚染冬温煦一笑，"扬哥，我……又给你添麻烦了。"
自从遇上他之后，她似乎不断地在给他添麻烦，让他的日子变得一团混乱。
"我……真是对不住……"想到此，她欢愉的心情蒙上一层黯然。
"别说傻话！"管扬晏随即板起脸训斥。
"我让你伤神又费心了。"记忆中，她似乎都在为周遭的人添麻烦。
"你再说这些不中听的话，我可会生气。"
"生气？"戚染冬眨眨眼，"扬哥会生气？"
他未曾向她发过火，更别提说一句重话了。
"当然，不要以为我没脾气，我只是隐藏得很好罢了。"他一派认真严肃的应道。
"呵呵。"见他那副肃然模样，反倒是勾出她愉悦的心情，"咳咳咳……"
避扬晏立即起身为她倒了杯热茶，轻巧地将她扶坐起身，将杯缘触上她的唇。
戚染冬的双手捧住他递上的杯子，如饥渴的乞儿般用力喝着杯中的茶水。
避扬晏的大掌不时拍抚着她的背，低声吩咐："喝慢点儿，别呛到了。"
将茶水喝个精光后，她抬眼迎视他眼中的忧心，"扬哥，我从不知道……你这么会照顾人。"
他只是模模她的脸，指尖不经意掠过她的唇，惹得她再度涨红一张粉颜。
"我只对你好……"对着她臊红的小脸，他吐出内心真情，"我也只想对你好……"
甜蜜滋味突然在心扉蔓延开来，令她无法抑止笑意窜上脸颊。
见状，管扬晏冲动地欺上前，大掌捧住她的小脸，薄唇似在确定她的安好，轻啄着她的眉心、吻了吻她的鼻尖，最后熨上她的唇，辗转温柔的烙上他的气息。