吁口气，将书捡起来，从书页中忽而飘下一薄纸笺。
“停云阁上倚西窗，夕阳尽处彩云归。”上头有诗句，字迹娟秀，似是女子的手迹。诗句陈腐，似乎写诗的人并不在意，只是藉而抒发心情。
停云阁？应如意皱皱鼻，将书摆回去。书阁里些许书，她无聊得试着看看书打发时间，可没一本看得下，那些文言绉绉的东西简直如天书。
哎哎，这样的日子过得有什么意思？不但是生活方式的冲击、实质的不便，心里的落差在在令人郁闷。
喀嚓一声，书阁门开条小缝，婆子送饭来了。应如意抢飞过去，试图撞开门，叫道：“等等！二爷呢？要将我关到什么时候？”
“妳快放手，要不，夹伤了手，我可不管。”
“二爷呢？快放我出去！”
婆子不耐，没好气道：“二爷昨儿个一早便出府了。”
“出府了？”应如意一愣。“那二爷什么时候回来？”
“我怎么知道。”婆子趁她发楞，“碰”地将门关上，从外头扣住门。
那个赵子昂居然把她丢在书阁里就出府了，这这这——那混蛋家伙！这府上下，恐怕没人知道她被关在这里，也不会关心在乎吧——呃，也许藕生会吧。
她气得饭也不吃，踱来踱去，几回踱到窗边，蓦地眼神一亮，跑到窗前，使力试图推开门窗。
笨哦！她怎么一直没想到！
丙然，西首靠园子的这道窗没扣上。临窗有棵树，枝梗几乎触到窗旁；阁窗离地怕不有十数尺。
她望望地上，又瞧瞧大树枝干，伸手探了探。应该没问题才对。想当年，在他们乡下老家村子，说起爬树这回事，她应如意认第二，没人好意思争第一。
“嘿嘿……”她发出得意的怪笑声，作势欲爬上窗，想起什么，又旋身跑回门处，将婆子才送来的饭菜快速扒入口。
吃饱了才有力气好干活啊！
赵子昂约莫真的不在，平时就显得萧条的北院，这会儿静得跟废墟一样，一路不见半个仆从或婆子。幸好，赵子昂阴阳怪气又怪癖，这院里也没有其他丫头，真是天助她也。
哪知，方才溜出了北院，迎面一个白发苍苍的老头，嘴里念念有词的拦路而来。
“在哪里，在哪里——”老头嘴里不断念着，形色匆匆，与应如意错身而过，突而住脚回身大声喊道：“妳——站住！”
吓了应如意一跳，脖子一僵，同手同脚转身过去。
“你叫我？”不会那么巧，刚月兑逃便被识破逮到吧？她不识这个老头呀！
老头匆匆跑向她。“妳妳——刚从这院里出来？”
“是……是啊……”只能硬着头皮。
“太好了！”老头一把拉住她。“快带我去找人。叫如意的丫头是在二爷院里是吧？我上三爷那儿找人，说是到二爷这里来了。唉，这几日忙死我了，府里发生什么事都不晓得。快，快！带我去找人！”拖着应如意往回走。
找她的？应如意楞楞道：“你找我做什么？”
老头蓦地停住脚步。“妳就是如意丫头？太好了，跟我来！”不由分说，转个向又莫名其妙地拉着应如意往回走。
“欸，欸，老头，你别拉着我！你是谁？找我做什么？你要带我去哪里？”应如意呱呱叫。
“跟我来就是。”老头只顾拖着她走。
一路将她拖到帐房才放手。帐房里只有一名相貌儒雅的年轻男子在，见着老头，起身道：“找到人了吗？严伯。”
“找到了，找到了。”老头指指应如意。
那名儒雅男子转向应如意，温文一笑，有些腼腆。“妳就是应姑娘？”
应如意连忙闻闻身上有无臭味。两日没洗浴了，都可腌起来。
“你是谁？你们拉我来这里做什么？”不禁放柔了声调、压低了嗓子。那名男子不只儒雅温文，而且清俊柔和、谈吐温和，让人如沐春风，很是舒服。
不由得又多看他一眼，再一眼，对他有几分好感。
“那是我内侄，妳叫他仲卿便可以。”老头道：“妳懂看帐是吧？那亦会算帐喽？”
“欸，是懂一点……”
“太好了！”不等她将话说完，老头子便将她拉到里头，挨着严仲卿座旁，迭声道：“帐房里正缺人手呢！原本还有三四名帮手的，但不知怎地，数日前竟相继吃坏了肚子，上吐下泻，现在还躺在床上无法起身。这几日田庄上佃户缴粮缴租，正是最忙的时候，偏生在这时候给我倒下，真是急死我了！我找了半天，也找不到合适的人，好不容易找着了妳——快！快点帮忙！事情多得很，不快点的话会做不完。”
说半天，应如意总算明白怎么回事。听得严仲卿说道：“说来惭愧，应姑娘瞧出有误的月钱例帐是我核的。事情太多了，忙中出错，实是不该。”
“啊，请别这么说。”清俊的脸容，怎么看怎么都令人心多跳两下。应如意又贪看他一眼。有这般的情郎多美好……
别说他开口要她帮忙，就是赴汤蹈火也在所不辞——呃，总之，那个，反正是举手之劳。嗯，帐房管事说他是他的内侄，那么就是亲戚了。连忙堆起笑，放柔嗓子，咬文嚼字道：
“严管事，有什么我可以效劳的，请尽避吩咐。严公子，有需要我帮忙的，请尽避吩咐，不必客气。”
严仲卿连忙道：“姑娘如此称呼，折煞我了，叫我仲卿便可。”
“那你也别喊我『姑娘』、『姑娘』地，直接唤我名字便可以。”
“嗯，那我就失礼了，如意。”严仲卿温温一笑，倒也不迂腐。
“好了，开始干活吧。”严管事将一迭帐册“啪”地放在应如意座前桌上。
“对了，”严仲卿说道：“严伯，方才赵总管来过，有事找您。”
“赵总管？”话声才落，赵总管匆匆进了帐房，仍垂着一对八字斜眉，就算不苦看起来也一副苦瓜脸。
“严老大，我找了你半天了，你总算——啊……”进了帐房，劈头就说个不停，待抬眼忽见到应如意，惊诧一声，叫道：“妳怎么也在这里？”
“是啊。”应如意傻傻回道。
“正好，”过去一把拉起应如意，连珠炮似自顾说个不停。“我正需要个丫头出府一趟。三夫人交代要『翠玉堂』的胭脂水粉，另外，『商印斋』新出市的小说本十册。小翠有事走不开，可胭脂水粉的，府里那些婆子粗汉哪成得了事，春桃、冬梅两个大丫头虽顶事，可总是赵府有身分的丫头，不好随便抛头露面。正好，我看妳闲得很，出府跑一趟。记得，是『翠玉堂』的胭脂水粉，跟『商印斋』新出市的小说本，要十册，别记错了。我看妳楞头楞脑的，可别搞错了。快去快回，别拖拖拉拉的。”
反正她一副头好壮壮是吧？抓她做苦力、抛头露面都不打紧。不过，看样子赵总管似乎并不知赵子昂囚禁她的事。应如意胆子大了一点，她正愁不知该怎么出府，这下正好。
“等等。”老帐房嚷嚷。“赵总管，你别一把就将人拉走，我这儿正等着用人呢。”
“这丫头懂什么？”赵总管睨睨应如意。
“她懂的可多。你快快放人，另外找个丫头去吧。”老帐房随口夸大，只想留人。
“让她快去快回，不会碍事的。”其他小丫头又不识字，不顶事，这死丫头反正闲得很，不差她差谁，正省得他亲自跑一趟。
严仲卿道：“我也一道去好了。”
“仲卿，你在胡说什么！”这节骨眼，他也去了，那这堆小山也似的帐册怎么办呀。老帐房自是瞪眼。