“小泵娘，”他蹲身下去，变成他仰视她。“这些问题，我也不知道该如何跟妳解释。我想妳爹娘是希望妳熟习妇礼，将来出嫁后，事奉翁姑、相夫教子，能得婆家欢喜疼爱。妳爹娘是为妳好的，没有哪家女儿不出嫁、生儿育女的。这样妳懂吗？”
二乔蹙眉摇头，露出一丝困惑。
“那么，你呢？你也会成亲吗？”
“我？”光藏又楞，温笑起来。“当然不会。”
“为什么？”又来了。她又要问为什么了。
“因为我是出家人。”他却好耐性。“出家人是不能成亲的。”
“为什么出家人就不能成亲？”
“没有为什么。戒律本就是如此。”
“那么，你不要再出家不就成了？”她俏脸一偏，正经且疑惑的神色。那疑问，既理所当然又天真。
“这──”光藏被问倒，失策地笑一笑。“不成的。我在佛前立誓，不能轻易还俗。”再说，他从来未曾想过儿女之私。
净澄师父一再告诫，爱嗔痴怨，所有的情念痴欲都不月兑“有形”的执念，均逃不出“成住坏空”的命运；谆谆教诲，就怕他们为情所惑、为情所苦，堪不破情字这一关。
“为什么？”二乔还要问。“我佛慈悲，不会计较你立了誓又还俗的。”
对她的天真，光藏不禁轻笑起来。
“不成的，二乔姑娘。誓言就是誓言。”
“为什么？誓言很重要吗？”
他慎重点头，说道：“是的，誓言很重要，它是有重量的。妳一立誓了，就不能反悔。”
是的了，没错，发了誓是不能反悔的。她在心头同意，拿眼瞅了光藏。
“那么，你一辈子是不娶亲了？”
“是的。”光藏起身俯望她，眼神温柔好包容。
这般，她问，他答，二乔心中淹漫一股暖意，说不出一种满涨的感觉。第一次，有人如此认真回答她的问题。
她瞇眼含笑起来，望着光藏。晚风打过她脸庞，拂乱她的髻发，在空中卷成漩涡。
只有他，对她的疑惑会如此认真倾听、给予回答。
“二乔！”
随风荡来叫唤她的声音。
“啊！大乔在找我了。我得走了！”她匆忙转身，像她出现时一样冷不防。
跑了两步，她想起什么似，突然停下来，回身对光藏高高、殷勤地挥手。她身后一片广漠无垠的穹苍，小小的身影，恍恍要给天和地吞掉了似。
扁藏不由自主地也举手朝她挥舞，见她在晚艳中被染红的脸笑了，像春花开。
他站着没动，看她跑远。身影在风沙中、紫红的夕颜下，一寸一寸地薄下去，影子似地成了一个轮廓。
等他回神时，他发现他尚仍对着空洞的晚烟挥着手。
☆☆☆
“二乔！”
呼叫声从陇丘那边传过来，一声催得比一声急。二乔加快脚步，索性跑了起来，伶俐地跑向陇丘。
“在这里！”边喘气边喊叫起来。
大乔忙转身，看见二乔跑得发乱鬓散，喘气不休，未开口就先蹙起眉头，埋怨道：
“真是的！妳跑到哪儿去了？惹我叫了半天。”二乔就是野，没一点自觉，不安于室，不守本分。
“我只是随处走走罢了。”二乔一语带过。
大乔仍不住摇头，髻上插的簪子垂珠，随着不停的颤动，煞是好看。
“不是我说，二乔，妳年纪也不小了，自己要有自觉，别老是到处乱跑。学学小乔，好生等在家里，莫让人有机会说嘴。赶明儿，妳再大点，很快，爹就会央人说亲，妳可不能再像现在这般野气，会把人家吓跑的。”
大乔才长她五岁，却一副老气横秋的口吻。
因为家中无男出，她爹娘着急，去年秋就为大乔招了赘婿成了亲，是以尽避大乔尚待一个月才及笄，但她已经迫不及待解下女儿家的双髻，将发髻垂偏在脑后，梳起妩媚风韵的“堕马髻”，穿上披帛及石榴裙，一副妇人的打扮。
然而，极是妩媚好看的，有股说不出的韵味。还小年纪的她，早就已经知道美丑之差，对外貌就已经有了那等敏感。像此刻，她就觉得大乔极是动人好看，尽避她怀了多月的身子，丰腴的身子少了些玲珑，更添臃肿。
“妳在发什么楞？到底有没有在听我说话啊！真是的！”大乔白她一眼。
“是是是，我当然有在听。”二乔叹口气，道：“可我就是不懂，为什么非成亲出嫁不可？为什么爹娘不让我习诗文？”
“妳在胡说什么！女儿家长大本来就是要嫁人的。妳别成天到晚尽想那些乱七八糟的事儿。念那些诗文，妳想跟谁争长去？”
“我想念嘛！老读那些『女诫』、『女论语』的，多没意思。”她瞄一眼大乔微隆的肚子。“妳不觉得疑惑吗？为什么要成亲出嫁、生儿育女？不是说『神仙眷侣』，神仙会成孕怀子吗？妳跟姊夫成亲不到一年，就要养小女乃娃──”她顿住，摇头。“我就是不懂！那跟鸡母生一窝鸡子、猪母生一窝小猪，有什么不同呢？”
“妳究竟在胡说什么呀？”大乔瞪大眼，一脸不可置信。这个二乔，哪来这种稀奇古怪、要不得的想法！“男大当婚、女大当嫁，持家相夫、生儿育女，这本来就是天经地义的事情，有什么好奇怪的？妳别再胡思乱想，胡说八道些荒诞不经的事，免得人笑话。懂吗？”
就是不懂，她才会疑问。但看大乔一双翠眉拧得皱起来，她不想再惹大乔生气，抿嘴不再说话。
大乔暗暗摇头。真不知她爹娘怎么会生出二乔这个怪胎，还要为她担多少心，烦多少日子。二乔什么都好，就是那个爱问、喜胡思乱想的毛病澳不了。哪个女儿家像她问题这么多、这么不安分！只会给人把柄说嘴，将来许了人，不讨夫家欢心。
“妳啊，要再这么令人操心，赶明儿我跟爹说去，再不让妳出门，安分待在家里跟小乔一起诵『女诫』，习女红。”
就连模样儿，二乔也要教人操心。二乔生得一双水汪的大眼，笼烟似的浓眉，嘴大而翘，全然不似她和小乔的柳叶含烟眉、细长的凤眼，及抿得薄巧的朱唇小口。
据说先代开元皇帝宠幸的杨氏贵妃，长得极是白润丰腴，天下仕女争相仿效，民间因此流行崇尚丰腴的体态，蔚为风潮；但看二乔，尚未抽长的身子虽已有女人的雏形，却显得窈窕单薄，晚风一吹，似乎就会倒。
“妳若是在爹跟前多嘴，休怪我要恼妳！”二乔嘟嘴，使起小性子。
“要我不多嘴也成，妳再不许这般胡来，说些荒诞不经的话。”
“我哪里胡来了？”她蹙起眉。她几曾胡来了？只是疑惑多一些，有太多不解罢了。
“好了，看妳那张脸，都多大了，羞不羞人！妳只要安分一点，我就不多事，这样成了吧？走吧！懊回家喽。”
大乔息事宁人的睨睨二乔；二乔不甘不愿的拖动脚步，好象要走回牢笼似。她是真不情愿。平日和大乔、小乔一起帮忙分担家务倒也罢，还不那么束缚；但一想到被迫习“女诫”和针黹女红，手脚被绑断似，她便觉得呼不过气，气闷得很。
“咦？”大乔忽地低呀出声。
“怎么了？”二乔循声望过去。坡下两名轿夫，抬着简陋的轿子，正朝陇坡下的薛家而去。
“啊……是薛家姐姐！她回来了！”她高兴叫起来，不假思索，扭身往陇丘下跑去。
“等等！二乔──”大乔一把揪住她。
这几天，村中一直在传，说薛家女儿素云被夫家休出，说得绘声绘影。但看样子，传言是真的了。