“我也不知道。”这问题他已问过她。她当时不知道，现在也不知道。
空气沉默了片刻，她吞吞口水说：“嗯，我想——黑王——这件事，如果你能向共主好好解释的话，应该能将误会解开。毕竟，你和共主是亲生父子……”
“父子？”鬼堂暗冷笑起来，笑得很嘲讽。突然裂开衣襟，露出胸前那道狰狞扭曲的斜长伤痕。“这是九垓在我出生时，亲手砍杀的，差一点要了我的命。你说父子会下这样的毒手吗？”
姬宫艳震撼惊心，目光百般闪躲。那简直怵目惊心！那道伤痕深得彷佛触手还会疼楚汨血，随著心跳狰狞的扭动着。
“这样你就不敢看了？”鬼堂暗月兑掉衣服，胸膛和背脊凌乱交错着一道道新旧交织的伤痕。
姬宫艳惊骇极了，又想躲，硬逼著自己不将目光掉开。鬼堂暗身上那斑斑驳驳的伤疤，已不是“怵目惊心”所能形容。他全身上下！胸膛、背脊、手、脚，甚至额脸，全是伤痕，疤迹累累！教人不忍卒睹。
见姬宫艳那一脸不忍不堪的神清模样，鬼堂暗桀黠笑起来，指着自己身上的伤疤，一道一道细数由来。
“这是我七岁时，被一支不明来由的暗箭射伤的；这是十岁时，被獒犬咬伤的；这是被某个蒙面的杀手砍伤的；这是——”
“不要再说了！”姬宫艳捂住耳朵，再也受不了。
“这样你就受不了了？你不应该这么脆弱的。”地凑近她，狞笑地指着自己额头的那道丑陋疤痕。“至於这个伤，则是九垓在我出生时杀我不死、命令侍卫斩杀我的印记。怎么样？你还认为我跟他之间的‘误会’解得开吗？”
“我——”姬宫艳咬著唇，说不出话。
“说不出话了吧？哈哈——”
表堂暗仰脸大笑，笑声狂扬高亢，爆冲入天，震动的迥荡开来，张往又刺耳；声音狂扬到最高点时，高昂的笑声突然变调，竟成金属的尖锐，像在哭一样；然后急转直下，断断续续地，竟像在呜咽。
姬宫艳受不了那笑声的磨人，内心涌起一股冲动不禁，张臂抱住他。
“我不需要同情！”鬼堂暗冷漠的推开她。
“我不是——我——”姬宫艳呐呐地。那不是同情，但她自己也说不出是甚么。
“不是同情？那是甚么？”鬼堂暗眼神冷酷极了。姬宫艳身上有一股冷香，是荒漠的烟沙燥热压迫不过的，对他是一种逼迫。
“我——”姬宫艳吞吐许久，突然抬头反问：“那时候你为甚么叫我？那么想杀我吗？”
陷入重困的那时候？……鬼堂暗神色一凛，看住了她。良久、良久……缓缓摇头。
“不——”
“那么，是为甚么？”
“我也不知道。”又是一个缓缓。
“是吗？”姬宫艳喃喃地。“也许因为那一声呼叫，我才救你的吧……”忽而抬起头，直视鬼堂暗，眼神燃烧著大漠烈日炽热的火焰。“鬼王暗，即使因为救你而丧命，我也不缓筢悔的。我这一生一直任人使唤，终於做了一件我自己打由心底甘心情愿去做的事情，我绝对不缓筢悔的。”
表堂暗冷漠酷丽的表情震动了一下，望著姬宫艳，有点怔。
“姬宫艳……”他慢慢地，由心底吐出这三个字。突然问：“你喜欢流火吗？”
问得姬宫艳一怔，略蹙著眉说：“煌将军是个好人，温厚又有情——”她顿一下，迟疑地。“但我不知道甚么是喜欢的滋味。”
表堂暗深深地看她一眼，第一次，黑暗的眼眸里不带那种阴冷深沉。
“我也一样。”心中建筑的那个冰冷的王国慢慢颓倾了。
喜欢一个人究竟是甚么感觉呢？会有甚么样的心情？原来她，原来他，根本就不懂得甚么是爱，不曾有爱人的能力。
“你救了我，在殷方是待不下的，跟我一起回北邑吧。”鬼堂暗直视着她，眼眸闪动著湛青的光影。
北邑？那个酷热又严寒，风吹来、热沙飕在脸上就像热铁打在脸上的酷烈恶地？
姬宫艳蠕动唇，还来不及开口，木门倏然被撞开，陀老头高声叫喊著：“宫儿，快逃——”
第十一章
烈火参天。
姬宫艳被高高地绑在“七色院”神殿的祭台上，脚下燃烧署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰日辰时出生的少女，是供奉给黑龙神的牺牲祭品，是她命运的终结。
祭台下围满了观祭的群众。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁静观。澄堂信脸色多有不忍，几次想拦阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
“信，你想让香香代替她成为牺牲吗？”碧堂齐攫住他，不让他妄动。
“可是……”
祭台下传出阵阵的欢叫声，掩盖去了澄堂信的犹豫，国师巫觋身穿二色黑白法服，手执拂尘，走上了祭台。接著，神巫女香郡主头戴凤冠，插着七彩孔雀羽，着了一身洁白的法服，随着走上祭台。
混在人群中的鬼堂暗看见口香香出现，轻噫了一声。该不会是建流火出了甚么事？但看情形又不像。他抬头扫了四周一眼，往前移动脚步。
碧、紫带人闯进胡同，胡同陷入惊湟混乱。姬宫艳是标的，一下子就被捉去；陀老头趁乱拖著他逃开。不半日，“龙雨祭”祭仪就开始。
九垓那个贪生怕死、贪慕权位的家伙，听信巫觋的妖言，果然还是打着供奉牺牲解除灾厄的主意。他决意闯上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，应该就能救回姬宫艳。
“暗王！”身旁忽有人按住他，低低一声惊喜的叫唤。
“流火？”鬼堂暗半喜半怒。“你为甚么还在这里？我不是命令你回北邑？”随即脸色一沉。“你放了窦香香？”
“暗王，我——”煌流火欲言又止。
“算了。”鬼堂暗不再追究。望著祭台上的姬宫艳，说：“你来得正好。我打算闯上祭台；我们合力擒拿九垓。”
“你打算以九垓交换姬姑娘？”
“没错。等祭礼一开始，我们就行动。”
祭台上，国师巫觋面向西方，用动拂尘，摇起第一声铃铛——
表堂暗和煌流火互望一眼。身形刚动，远处一名士兵跌跌撞撞的跑来，不断大声叫说：“不好了！辈主！一大群叛贼侵入邦境，正朝这里攻来！”
“甚么？”九垓惊站起来。
消息来得太突然，祭台下的殷方百姓骚动起来。敌人未到，已先目混乱起来。
“是库马！”鬼堂暗心中大喜。
远处烟尘滚滚，正朝这里蔓延而来。不一会，大队的人马便逼近到眼前，和闻风前来保护共主的殷方卫士交锋激战起来，夹著四处窜逃的百姓，很快就形成一场混战。
“暗王！”敌方领首的将领，高声寻呼着鬼堂暗。
“库马！”鬼堂暗和煌流火冲上祭台，大声呼应著库马的寻唤。
“暗王！”库马指挥一小队兵土跃上祭台保护鬼堂暗。
九垓阴阴说：“库马，你好大的胆子，竟敢带人侵入殷方，是不将我这个共主放在眼里了！”
“库马不敢。库马一切听暗王的指挥。”白发苍苍的老将军尽避对九垓态度很恭敬，仍以鬼堂暗马首是瞻。
“这个老贼！”碧、紫持刀指向库马，对鬼堂暗等人怒目瞠视。
澄堂信见鬼堂暗出现，显得冷静说：“暗，我们又见面了。这一次，我绝不会手下留情的。”
“是吗？”鬼堂暗露出他惯有的阴冷表情。他推开窦香香，暴喝一声说：“库马，放火！”
神殿各处很快起了火，陷入一片火光中。鬼堂暗窜向九垓，被澄堂信阻挡；碧、紫趁际齐攻鬼堂暗，被煌流火架开。库马和程七也纠缠得难解难分。