楔子
那天，在观音娘娘庙后的桃花林中，微风一吹，粉红色的花瓣漫天飞舞起来，衬着她一身白衣飘飘，煞是好看。
“容谦哥哥，你看这里像不像以前咱们镇上大空寺后的红梅林？”隋缘仰着头，伸出一双纤纤玉手，想掬一把粉红花雨。
“嗯。”裴容谦随口应了一声，事实上，此刻他的心思早已完全沉迷在眼前的隋缘身上，根本没注意她方才说的话。他想，这样绝色佳人，衬着这样的景致，可不正是“人面桃花相映红”！
“算算咱们离开昆明也快两年了！”她轻轻叹了口气。“时间过得真快，是不？”
“嗯。”他满脑子仍想着，如果能将此时此景画下来就好了。只是要画隋缘可不容易，这两年她出落得愈来愈标致。尤其最近才有了喜，整个人丰腴了些，看起来除了依然灵动秀逸之外，又比以往显得端丽成熟许多。
隋缘听他应得敷衍，心下奇怪，回过头来，却见裴容谦正自痴痴愣愣地盯着她看。
“容谦哥哥！”她脸上微红，跺着玉足慎道：“人家跟你说话呢！你在想什么？”裴容谦这才回过神来，陪了一个微笑。“你刚才说什么？”
“你心不在焉，人家不跟你说了！”隋缘小嘴一嘟，别转过身。
美目一瞥，瞧见寺檐下有窝燕巢，复又兴奋了起来，回头拉着裴容谦，指着那燕巢格格笑道：“容谦哥哥，你看那里有个燕窝！咱们把它打下熬燕窝粥来喝，好不好？”
“胡闹！”裴容谦的笑斥带着宠溺。“平时在家求你吃，你怎么也不爱吃，这会儿反倒巴巴地要去打一个燕窝下来，这不是存心捣蛋是什么？再说人家好不容易才筑个巢在那儿，你好好地又闹什么？”他一面伸手替她拂去额发上的花瓣。“都这么大了，眼看又快做娘了，怎么性子还像个小孩似的？”
隋缘受了数落，赖在他身上扭着不依。“你又教训人家。”
“你啊！”裴容谦一笑，揽着她的腰，朝她嘴上印下一吻，携手漫步向花林深处。“缘儿，你方才在庙里许了什么愿，我瞧你十分虔诚祝祷的样子，可不可以跟我说？”
隋缘嫣然一笑，拉着他的手，迎着花雨，轻轻吟道：妾有三重深深愿，一愿世清平、二愿身常健、三愿如同梁上燕，岁岁常相见。
裴容谦听了又是感动、又是感慨，看着她半晌，说道：“我总是觉得你这番际遇，就好像是人家说的：昔日王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”他顿了顿，又抚着她的脸，轻轻说道：“但愿没有委屈了你才好！”
“不不不！容谦哥哥你千万别这么想，能待在你的身边我比什么都高兴，怎么会觉得委屈呢！”隋缘埋在他的胸前，轻声笑道：“容谦哥哥难道不觉得缘儿一直都像一只小燕子，从小就在你身旁飞来飞去、吱吱喳喳的？而你不也是随时张着臂等我回来吗？所以应该说是：“‘似曾相识燕归来‘才对。“她抬起头来。”我总是要回到你身边的，你明白吗？容谦哥哥……“
☆☆☆
同一时间，萧世昌隔着人潮，远远瞧见阔别许久、始终下落不明的隋缘。只见她衣饰朴素，脸上一抹浅笑盈盈，就像邻家的小泵娘一般，娇俏柔媚，清丽动人。
此时她正与旁人一块儿挤在这大街上看热闹。
萧世昌原也想出声叫唤她，却又注意到她身旁还站着一个身长玉立、英挺秀拔的布衣青年。隋缘一只手正挽着他，神情有着说不出的亲昵。
一时之间，他仿佛有所觉悟……
终于，他决定站在原地作个旁观者，就此割舍了这两年来对隋缘无法或忘的情素。
早该了解自己与她终究是无缘无分的。
萧世昌静静的站在一旁，看着彼端两人自顾瞧着热闹、谈笑一阵，然后手牵着手欢喜从容的离去。
那时，他便知道，从此这世上再无“嘉平郡主”了。
第一章
“南宁郡王”隋长龄，长年驻守在云贵一带，他行军统驭、骁勇善战，接连打败了西夏三次，圣上欣喜之余，又加封他为“靖南大将军”。他一人手握西南边境数十万雄兵，权倾一世。有他驻守在云贵一日，西夏人纵使是虎视眈眈，却也不敢妄动。
遗憾的是，隋王爷膝下虽然曾有一个儿子，可惜早年就天逝了。多年之后，才又获得一名千金，为她取了单名“缘”字。当今圣上并且赐封她为“嘉平郡主”。
隋缘从小活泼好动，行止之间也没有一点女孩子的样儿。而且，隋长龄步入中年才得到这个女儿，不免非常娇宠她。他见宝贝爱女喜欢骑马射箭，非但不阻止，反而亲自上阵教她骑射的功夫，当男孩子一样的来教养她。
隋缘不俗的表现多多少少弥补了一些隋王爷膝下无子的遗憾。
有一次王爷收容一个受伤的江湖中人翟青暂住在府里，隋缘那时也只有八、九岁，某一天无意间看见他在后花园里练剑，瞧着瞧着又觉得十分有趣，马上痴缠着要跟人家学武功，也不管江湖中人有什么“名师择高徒”、先“拜师”再学艺的规矩。
隋缘天性活泼开朗，长得又十分讨喜，于是翟青就随手教了她几招。
原本他以为小孩子吵着要学武八成只是一时兴起，而且她又是娇生惯养的小郡主，哪里吃得了练功夫时的苦头？想她过不了两天，肯定就会自动打退堂鼓的。
起初他也不甚在意，谁知隋缘居然认真起来，不但练习的时候从不叫累，而且又颇有慧根，一点就通，进步得十分迅速。
翟青无意中收了个好徒弟，倒也高兴，没想到这一教就教了两年有余。直到他辞别王爷，回故乡去。
隋缘十岁那年，隋王爷寻获一匹难得的好马，神骏威武，只是尚未经过教，性子仍然很狂野难驯。
隋缘见了那匹马之后，自然喜欢得不得了，满心想骑。可是几次央求父亲，隋王爷却担心她会受伤，总也不答应。
谁知隋缘人小心大，偏偏不死心，偷偷找了一天，背着父亲溜到马房，要挟下人把骏马牵出来。
“把那匹黑骑牵出来。”她神气地吆喝着：“小郡主，这……这不太好吧！”管马房的小厮非常为难。“王爷有令，不准别人骑这匹马呢！”
“王爷这会儿又不在，让我骑一下会怎样？”隋缘板着脸教训他。“我只骑一会儿就好了，只要你们不说，王爷也不会知道啊！”
小厮齐齐劝她打消主意。“可是，这匹马凶得紧呢，实在太危险了，小郡主还是别试了吧！
“哪里来那么多的废话！我自己知道小心！”她的双手插在细腰上，凶巴巴的。“还不赶快去牵出来，难不成要我自个儿动手么？”
小厮们无法，只得遵命，牵出那匹黑骑来。
一个时辰不到的时间里，隋缘就给黑骑颠了下来，最后还以扭伤了脚踝作为收场。
小厮们虽然心里大叹“恶有恶报”，却也十分忧心。让小郡主受了伤，他们可逃不了“管马不当、违抗主命”的罪名。于是府里连忙请了镇上最好的大夫裴阳过来医治。
“草民见过王爷。”裴阳来到府里，先到前厅拜见过王爷。
“裴兄快快请起。”隋王爷伸手将他扶起，含笑道：“跟你说了多少次，到我府里不须行这般大礼。”
裴阳一笑。
当年隋王爷同西夏作战时，有一回身受重伤，人人都以为无望了，多亏是裴阳三天三日不眠不休、下针用药，才将隋王爷从鬼门关里给救回来。