“可是……虽说是比试，但是刀剑无眼，若是不小心受了伤，那该怎么办？”宋念蔷最关心的，还是他的安危。
她那溢于言表的担心，让皇甫玄彬的心里荡漾着感动的暖流。
“放心吧！为了和你在一起，无论有多危险，无论这一仗有多么艰辛，我都一定会赢得最后的胜利。”
他的语气坚定，让宋念蔷仿佛也多了几分的信心，可一抹担忧却还是萦绕在心底，怎么也挥之不去。
第八章
回到京城后，宋念蔷第一件事就是去向父皇、母后请罪，她知道这段时间内，他们两位老人家肯定为她担忧不已。
皇甫玄彬不忍心她自己一个人面对，决定陪着她一起去请罪。
皇上一看见久违的女儿，先是压抑住激动与欣喜的情绪，努力板起了脸，训斥道：“蔷儿，你这次真是太胡闹了！平日朕和你母后宠着你、凡事都由着你，可不是要让你这样任性妄为的！”
“蔷儿知错了，”宋念蔷低着头，愧疚地说。
皇后心疼女儿，忍不住说道：“蔷儿这一趟出宫，肯定也吃了不少苦，皇上就别怪她了吧！”
皇上摇了摇头，轻责道：“瞧，都是你把女儿给宠坏了！”
“是，臣妾知罪。”皇后的嘴里虽这么说，但心里却想着——真要说太宠了，皇上对女儿的宠溺跟她比起来恐怕是有过之而无不及，她就不信皇上还舍得责怪女儿到什么时候。
丙不其然，皇上随即一脸无奈地叹了口气，说道：“罢了罢了！既然知道错了就好，下次不许再这样胡闹，让朕和你母后成天为你担心了，知道吗？”
“是，蔷儿谨记在心，不会再让父皇、母后替蔷儿挂心了。”
听见女儿的承诺，皇上欣慰地点点头，他知道他这个宝贝女儿虽然是受尽宠爱的娇娇女，但本性是温柔孝顺而且善良的，既然她亲口承诺了不会再让他们操心，他便相信女儿一定会做到的。
“不过这次，你还真是丢了个棘手的大麻烦给朕哪！”
皇上皱了皱眉，转头望着一旁的皇甫玄彬，脸上没了父亲的慈爱，取而代之的是无比的威严。
“皇甫玄彬，你可知罪？”
皇甫玄彬回望着皇上，不卑不亢地答道：“臣不知罪，但愿意认罪。”
“不知罪？但愿意认罪？”皇上挑起眉梢，不甚满意地问：“你这是在跟朕打什么哑谜？”
“不，臣怎敢跟皇上打哑谜？臣之所以不知罪，是真的不知道爱上公主何罪之有？更不知道两情相悦、真心相待何罪之有？若臣明明心里爱着公主，却又瞒骗皇上，这才是犯下了欺君之罪。臣之所以认罪，是公主虽无意嫁给李准继，但毕竟皇上赐婚在前，臣不该把持不住自己的感情，放任自己爱上公主。”
听了皇甫玄彬的解释，皇上的心里对他直率、坦承的态度相当赞赏，但却没打算那么轻易放过这小子。
“不管你是知罪还是认罪，总之就是有罪，朕当初要你去寻回公主，可没要你逾越了应有的分寸。”
“父皇，这件事不能怪他，是我先爱上他，是我努力让他爱上我的。”为了怕皇甫玄彬受到责罚，宋念蔷也顾不得羞怯了。
听见女儿这番话，皇上和皇后不禁对皇甫玄彬刮目相看，能让女儿如此袒护，肯定真的是让女儿倾心相爱，不过还是老话一句，对于不说一声就“拐”走女儿的男人，岂能这么轻易放过？
就在皇上想着该怎么“惩罚”皇甫玄彬的时候，宋念蔷又说：“父皇，您一定也不希望女儿嫁给一个自己不爱的人，闷闷不乐的度过下半辈子吧？”
短短几句话，堵住了皇上的口。
唉，没错，以他和皇后疼爱女儿的程度，又怎么舍得女儿受如此的苦？
事实上，早在女儿逃婚当时，他就知道当初她说不想嫁给李准继是真的，对于没有及时解决，让女儿必须逃婚来拯救自己，以一个父亲的立场而言，他自觉是有些愧对宋念蔷的。
“唉，罢了罢了，既然你们真心相爱，朕有什么好阻止的，只不过，李准继前两日来禀奏，状告你皇甫玄彬夺他所爱、抢他的未婚妻，为此他要公开向你挑战，这件事，你怎么说？”
“臣已经接受了他的宣战。”
“嗯。”皇上点点头，对于他能不畏惧地接受挑战感到满意。“不过，李准继的武功高强，你认为自己会是他的对手吗？”
“为了公主，臣不会轻易认输的，倘若臣最后还是不敌将军，输掉这场比试，臣也绝不会因此放弃公主的。”
“很好。”皇上终于开口赞赏。
皇甫玄彬能有这份坚定的决心和真挚的情意，让他对于将女儿交给这样的男人感到安心，更何况，皇甫玄彬原本就是他相当欣赏的对象，在年轻一辈的皇亲贵戚中，就数他最出色不凡了。
“既然这样，那你要有挂彩的觉悟了。我也已经准了这场鲍开的决斗，至于时间……我看就定在三日后吧！到时候……你可要为了蔷儿好好表现呀！”
“是，臣遵旨。”
皇甫玄彬和宋念蔷互看一眼，心情轻松了不少。虽然早就相信皇上和皇后不会过分苛责，但能够顺利的获得谅解，他们都感到相当开心，对于未来也更加乐观了。
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三日后，在皇宫附近的皇家猎场上，搭了个台子。
由于李准继打着要在众人面前羞辱皇甫玄彬的主意，因此他刻意放出消息，把事情给闹大。
夺爱之恨，他一定要狠狠地“回报”给皇甫玄彬，让那小子知道即使身为郡王，也不该惹到他！
至于宋念蔷，既然她的心不在他身上，这么不愿意嫁给他，他也不会像低声下气的哈巴狗，非要缠着她嫁给他不可。
只不过，失去的尊严，他今日一定要连本带利地从皇甫玄彬身上讨回来，否则，他堂堂大将军岂不是真要一辈子成为众人的笑柄？
虽说即使今日他胜过皇甫玄彬，被公主所拒婚的事情依旧会是他人生中的一大污点，但是至少他可以从狠狠击败皇甫玄彬中大大扳回一城。
他要让众人知道——是宋念蔷没有眼光，爱上了一个没用的、不堪一击的男人，这是她宋念蔷的损失，不是他的！
李准继昂然伫立在台上，看着台下这些前来看热闹的人们，心里涌起一股亢奋的好战情绪，迫不及待想要大展身手了。
皇上和皇后高坐在台上，对于即将展开的这场打斗，心底都感到有些忧虑，毕竟皇甫玄彬可是他们未来的驸马，若是有什么闪失，女儿可是会心疼的呀！
“两位爱卿。”皇上看了看伫立在眼前的两个男人。
“臣在。”皇甫玄彬和李准继恭敬地行礼。
“今日这场比试，只要点到为止，分出个胜负就可以了，切记莫要出手太重，知道吗？”皇上出言提醒，免得等会儿打得太过头，那可就太伤和气了。
“是，臣遵旨。”李准继虽然嘴里答应，心底想要狠狠教训皇甫玄彬的念头却没有更改。
皇甫玄彬很清楚地感受到李准继所散发出来的“杀气”，为了不让坐在皇后身边、已经紧张得脸色发白的宋念蔷太担心，他朝她扬起一抹安抚的笑容，而他们两人的“眉来眼去”，看在李准继的眼里，不啻是当众给他难堪！
“好，那开始吧！”
在皇上的一声令下，一场龙争虎斗立即展开！