图穷匕见，水灵当然是百口莫辩，当场被陶深打得半死，以至于杜乘风和元梅两人，苦等到天明，也不见两人的踪影。
被水灵这么一整，加上要娶陆元梅的消息都已传了出去，两种羞辱加诸在他身上，让他怎堪就这样白白被人看笑话，于是想了想，打算先来个下马威，让他们知道，他陶深可不是个可以随便惹得起的小角色。
“陶老板，今日大驾光临，可说是小铺毕生的荣幸，要来怎不先通知一声，我也好到外头去迎接啊!”夏逢春以主人的身份，先行走在前头。
其余的人鱼贯而出，特别是元梅，还沉着气保持风度，敛裙福身，向陶深简单地行个礼。
“陶老板，家中失火的情形，没有很严重吧?”
“唉，托你的福，没被烧个精光，实属万幸。”陶深皮笑肉不笑地回应，目光很快地扫了所有的人一遍。
他一一扫过在场的人，发现在元梅和探兰身边，各有一位称头的男人，那英气逼人的模样，十足地将他自个儿的蠢样给比了下去。
“眼下这两位公子，想必就是两位姑娘的亲密伴侣喽?”陶深刷开丝缉扇，轻轻地摇扬起来。“在下曾听说，探兰姑娘嫁了个草莽，还远从繁华的苏州，嫁到了蛮荒偏僻的黄山，不知此事是否为真?”
当年，他也受过探兰的羞辱，那股怨气仍存在心中，至今难忘。
听到这句话，夏侯虎鹰眼圆瞠，忍不住胸口那股浊气，准备上前先赏他两拳吃吃，但及时被探兰给阻止，避免了一场争端。
“黄山锺灵毓秀，地灵人杰，才能培养出像我夫君这么好的人才，陶老板也许修为不够，才体会不出这股清新正直之气吧!”探兰为夫君解围，讽刺的意味，可让陶深咬着牙，却还得很有风度地笑着。
这陆探兰与他只有一面之缘，也谈不上什么深仇大恨，要怪就怪自己色欲上了身，才会被当场遭拒，他犯不着连探兰也算上一份，真正该算帐的，应该是让他丢脸丢得更彻底，颜面尽失的陆元梅与杜乘风吧!
陶深深吸一口气，忍下被羞辱的怒气，他调整了呼吸，重新将笑脸摆上，将目标转向元梅。
“不知梅姑娘对于诚信二字，作何注解?”
“按照字面之义，乃诚实与信用。”她不慌不忙，目光毫不闪避。
陶深收起绢扇，用力朝掌心一拍。“很好，好个诚实与信用，想不到堂堂的余园主人，嘴巴光是会说，但做出来的一举一动，却是差强人意，很明显地，这应该跟家教问题，有着极大的关联。”
“陶老板说得正是，就是因为家教甚严，才会教导元梅懂得如何知难而退，记得爹爹曾经说过：利不可以虚受，名不可以苟得，像陶老板这样白手起家，胼手胝足的有为男子，元梅怎好占尽便宜，坐享其成呢?”她这话是明褒暗贬，既保留了陆家的面子，也暗讽了陶深尽取不义之财。
好个牙尖嘴利的死丫头，陶深原以为可以用品德操守来好好羞辱元梅与整个陆家，想不到，她还反将他一军，搞得他颜面尽失。
“梅姑娘何须谦冲自牧，谁不知苏州余园在您的管理之下，也可算得上是江南赫赫有名的大户人家，比起其它自命清高，却暗地里偷鸡模狗的商家，还来得正派多了。”陶深打蛇随棍上，拐了个弯，将矛头转向杜乘风。
在几年之前，宁波有户陈姓人家，开了一家规模相当大的米行，由于经营严谨、管理有方，因此，很快地就在江南一带，闯出一片天地。
当时的余园，是宁波陈家的唯一对手，两家在竞争策略上，还算是君子之争，当时，杜乘风为了让元梅这场仗能打得轻松些，暗地里买通一些下游批发商，让他们转而购买余园的米粮，以每买一公石，就多补贴三两的价格，让宁波陈家的老主顾全部阵前倒戈，转而向余园靠拢。
这使得宁波陈家生意一落干丈，很快就被债主逼迫，使得这一家子七口，远走苗疆，从此隐姓埋名，不敢再回到江南。
此事经过一些米商口耳相传，才知道这件事是杭州进园在偷偷帮助苏州余园，不过，大家都畏于杜乘风的精明干练，在地方势力庞大，没人敢跟他唱反调，因此，此事就这样不了了之，半年过后，也就没人再提及。
这件事，对于在商界活络的陶深来说，当然是印象深刻，他早就抓准这一点，打算来好好践踏杜乘风的尊严。
“这样的人格，梅姑娘若是还觉得可以倚重，陶某也无话可说，只是替梅姑娘感到惋惜，竟将终身大事，托付给这样一个专走暗路的男人。”他说得很平淡，说话的当儿，还偶尔听见从鼻孔发出的冷哼声。
这些话就像是万支毒箭，全部朝杜乘风身上射来，打算将他射得干疮百孔，一口气也不让他多留。
但见杜乘风先敛住气，尽量控制自己不要大发雷霆，接着才慢慢回应。
“陶老板，不知你指的自命清高，暗地里偷鸡模狗的，是哪号哪门的人家啊?”
“需要我挑明着说吗?”一抹恶毒的笑，飞上了陶深的嘴角。
“陶老板但说无妨，杜某也正想知道呢!”
谁人不知，陶深口中所说的那户商家，正是杭州进园，此事是因为杜乘风想帮元梅，才会做出这样的举动，只怕真把此事搬到台面说，势必让杜乘风的尊严，被糟蹋得体无完肤。
“陶深，你我之间的事，别牵连到不相干的人。”元梅极力维护，不让他污辱到杜乘风的人格。
“既然做了，何必还怕人家知道呢?”他冷哼一声，目光有如正在吐信的毒蛇。
“陶深，你……”
“梅儿，就让陶老板说，我倒想洗耳恭听，是谁这么表里不一，无耻之尤?”
陶深看到杜乘风死到临头，还逞强出头，一点也没受到他的威胁而影响，于是便站起身，用扇柄指向杜乘风，这时元梅也走上前，怒眼瞪视着陶深。
“陶深……”
“请梅姑娘不要从中阻挠。”陶深举起手喝阻了元梅的发言，双眼如猎豹锁住猎物，死盯着杜乘风不放。“不知杜公子可还记得，当年宁波陈家，是怎么在一夕之间财尽人散，仓皇从苏州逃出，从此人去楼空?”
“知道，这一切都是杜某所为……”他见到陶深打算开口，立刻往下说道：“但想必陶老板只知其一，不知其二，宁波陈家曾有两次销往江西、湖南的新米，以糙充白，以次充好，还企图栽赃给余园，这事你恐怕不知道吧?幸而在下暗中查出，才避免余园商誉受损，杜某这么做，也不过是讨回一个公道，何来愧疚之心?”
“哼，听你一派胡言。”这件事，陶深压根没听说过，他当然矢口否认，说什么也不相信。
就连元梅，也不晓得曾经发生过这件事。
“如果陶老板不信，可以到江西广顺堂，湖南进发堂及祥生米行去问问看，当时在下刚好正在巡视此两省的布庄，才发觉到这件事，宁波陈家今日会有此下场，可说是怨不得人。”杜乘风将此事一直放在心里没说，就怕一说出来，元梅又会觉得自己老是后知后觉，但今天局势如此，他不说也不行了。
“你……”
她再一次感到气馁，似乎在她的生命中，所有劫数全是杜乘风暗中替她化解，而她还不断给他找不同的麻烦，这下，更让她觉得自己的渺小。
只怕，要再处处与杜乘风争高抢胜，仅仅为了表示自己过人的能力，无非是徒增他人看自己的笑话罢了!