“莲心？！”牛青石一震，抬起头来望向那位姑娘。
四目相对，两个人皆是震愣得说不出话来。两年未见，彼此的模样儿都有些改变了，身子抽长了，脸孔长大了……
莲心顿时红了眼眶，低头挽紧竹篮。
“咦！你这卖货郎挺面熟的？”那妇人打量着他。
“钱大娘……”牛青石苦涩地喊了一声。
“你！”钱大娘嘴角拧出嘲弄的笑容。“我说是谁呀，原来是我们隔壁的穷邻居啊，我们搬走两年了，你爹还没考上举人吧？”
“我爹每天念书，总有一天会考上。”牛青石用力握紧拳头。
“呵！你爹那个酸秀才考了二十年，贡院的看门老狗都认识他了，见到你爹还会汪汪叫、摇尾巴哩！”钱大娘拖着莲心的手，转身就走。
牛青石按下屈辱的心情，焦急地追问道：“莲心要嫁人了？”
钱大娘转过身，上上下下看他好几眼，又拧出鄙夷的脸色。
“是呀！我们莲心要嫁人了，对象是许家大少爷，人家有十亩田，一座桑园，莲心是嫁过去享福当少女乃女乃，不是帮卖货郎煮饭带妹子的。”
“可是……我和莲心指月复为婚……”
“哈！指月复为婚？”钱大娘声音拔尖，笑得有如夜半鬼叫声。“两个醉鬼说的醉话，谁能当真？我家老鬼死了，你爹疯疯癫癫的，你要是真有本事，家有十亩田、一座桑园，再给我八十两聘金，我就将莲心嫁给你！”
“娘。”莲心哽咽地抓住钱大娘的手，始终没有望向牛青石。
牛青石心如刀割。牛、钱两家比邻而居，他自幼就当莲心是未过门的妻子，两人很少讲话，但见了面总是递个眼色，默默微笑；谁知两年前，钱家一声不响搬走了，从此莲心成为他心头的一块阴影。
“钱大娘，请莲心等我两年。”他月兑口而出。
“哼！”钱大娘凶恶地道：“一刻也不能等！莲心十六岁了，人家许少爷看上她，是她的福份，你这只穷牛要是真的爱护莲心，就别叫她跟你吃苦！”
吃苦？！牛青石呆若木鸡。钱大娘说得没错，莲心嫁他是吃苦啊！
他娘亲早死，爹爹终日苦读，不事生产，家里还有两个幼小的弟妹，而卖货利润微薄，过得一天算一天，他又怎能要求莲心陪他过这种三餐不继的苦日子呢？
眼睁睁看着钱大娘和莲心离去，他还是只能呆愣原地。
“青石。”一只暖和的大掌按住他的肩头。“不要难过。”
“安大哥，我很好。”牛青石以袖子揩去眼角的泪珠。
“我家老爷出来了。”安居乐帮他收好一只抽屉，忙走回轿子边。“有空我会去找你，你有什么事，过来周府找我。”
“好。”望着那张诚挚的大脸，牛青石的心情稍微好些了。
镑家大老爷一起出来了，云岩寺门前一阵忙乱，收牌局、抬轿、载人、呼喝，一下子走得干干净净，安静无声，只留下继续打盹的小贩。
正午骄阳炙热，晒得脸孔发疼，牛青石突然感到很热、很疲倦。
他好想回家，看爹，看弟弟，看妹妹；他僵硬地挪动手臂，一一收好箱笼的抽屉，再挑起扁担，拖着沉重的脚步离去。
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夏七巧抱住颇有重量的千里镜，汗流浃背地跟着大哥哥。
咚！大哥哥的博浪鼓掉了下来，他却是无动于衷，继续向前走。
她忙用左手挟紧千里镜，蹲下小身子，捡起博浪鼓。
咚！咚！咚！她故意摇了好几下，可是大哥哥完全没听到。
“大哥哥！”她不断喊他，可大哥哥走得好快，不管她怎么喊，他都好象聋了似地，她只好拚命跑，努力追上他那好大的步伐。
怎么办？！她急得快哭了，大哥哥走个不停，她快跟不上了。
忽然感觉肩膀痒痒的，她转头看去，立刻吓得寒毛倒竖！
就在她的鼻子前面，一只胖大黑蜘蛛正在蠕蠕爬行，毛茸茸的八只爪子就像八条毛虫，正往她的鼻子攀爬过来。
她惊恐至极，忙用博浪鼓去拨，谁知那蜘蛛好象长了翅膀，瞬间一跃就跳上了她的右手手背。
她全身僵硬，就看着蜘蛛伸出长黑毛长脚，一步步往手臂爬来，那蠕动的刺痒感觉令她脑袋一片空白，惊惧的泪水也急泻而下。
“大哥哥，救命啊！”
她双手乱挥，两脚乱跳，手里的东西也扔了出去，拔腿就跑。
偏偏石板路凹凸不平，她小小的脚掌绊到石头缝，整个小身子就往前面的大哥哥扑了过去。
牛青石正将扁担从右肩换到左肩，蓦地一个小小人儿冲过来，他心神恍惚，一时不留意，双手失去重心，两脚往后踩了几步，就是无法稳住身体，整个人和箱笼连同那个小人儿一起跌到石板路上。
碰！咚！呛！叩！叮！镑种物品摔落地面的声音此起彼落。
“大蜘蛛啊！”七巧大声哭叫。
“什么？”牛青石跌倒在地，但双手仍本能地护住小泵娘。
“呜啊！有蜘蛛！在我手上啊！”
“吓，在这里。”牛青石看到一只大黑蜘蛛爬在地上，立刻随手抓来一块事物，用力砸了下去。
“啊呜！”七巧觑了一眼变成肉酱的蜘蛛，又是放声大哭。
牛青石赶忙坐直身子，扶好大声啼哭的小泵娘，安慰道：“小泵娘，蜘蛛没了，不要怕，别哭了。”
“呜，好可怕！蜘蛛要吃我……我不给吃，会痛啊！”
“蜘蛛被我打死了，牠不会吃妳了，别怕。小泵娘，妳爹娘呢？”
“大哥哥，我要还你千、千里……哇呜呜、呜呜，好吓人……”七巧余悸犹存，抽抽噎噎哭个不停，话都说不清楚了。
这不就是刚刚那个有一双好奇大眼的小泵娘？牛青石一下子清醒过来。他交给她一支千里镜，却因遇见莲心，心情烦闷，竟然忘记跟她拿回来。
可是小泵娘两手空空，千里镜呢？
他放眼寻找，入目尽是一片狼藉，洒了满地的梳子、针线、纸笔，还有飘到水漥的丝帕和扇囊、撞歪的竹编小屉、碎成几十块的镜玻璃和小瓷盘；而拿来砸扁蜘蛛的“武器”则是一方已然裂开的砚台。
他拿起摔落身边的千里镜，一颗心更是跌落深谷，魂儿都散了。
所有的杂货，不管是昂贵的，便宜的，也不管是托售的，或是割货的，如今损坏了，弄脏了，全部都得由他自负损失。
他欲哭无泪。不能怪小泵娘，都怪他心神不宁，没将箱笼抽屉拴紧，以致于一跌倒，就将他吃饭的家当摔坏了。
夏七巧哭哭啼啼地以手掌抹泪，看到大哥哥拿着千里镜发呆。
怎么办？她摔坏千里镜，又撞倒大哥哥的摊子，她闯下大祸了。
“呜……”她压抑着不敢哭出声音，嗫嚅道：“不要抓我……”
“小泵娘，我没有抓妳。”牛青石放下千里镜，轻轻拍掉她身上的灰尘，露出温煦的微笑。“幸亏妳没有摔伤。”
“不要抓我去卖掉。大哥哥，我要回家，我要找娘啊！”
“我怎会抓妳去卖掉？”牛青石扶小泵娘站起，从小屉拿出一条干净的帕子，蹲在她身边，帮她擦掉眼泪鼻涕。“告诉大哥哥，妳住哪里？我送妳回家。”
“呜，我住吴宫巷……”
牛青石想到了吴宫巷的大户人家。“妳是夏家的小小姐？”
“呜……呜哇哇，你会卖掉我，换银子，赔你的千里镜啊！”
面对这个不知所措、单纯又惊恐的小泵娘，牛青石怜惜地模模她的头。“别怕，大哥哥不会卖妳，千里镜坏掉就坏掉了，别去想它。”