这些天来，凌鹤群已经受够了那颗大黑丸的奇异药味和难看颜色，他挤了挤鼻子，皱眉道：“你一定要在我面前吃这颗药吗？”
一碗透明的清笋汤已经变成了墨汁汤，柳湘湘仍然卖力地压碎药丸。“这药味道难闻，更难下咽，大夫说每天晚饭后配着热汤喝下去，既容易下肚，肠胃吸收效果也好。”
“你能不能在我吃完饭后再玩这套把戏？”凌鹤群放下筷子。“你已经严重破坏我的食欲，知道吗？”
“这样啊？”柳湘湘抬起眼，无辜地眨了一下。“我每天喝完药汤之后，你就吃完三碗饭，如果你食欲好的话，是不是可以吃上五碗饭？”
“你别在我面前喝这碗汤就是了，还嗦什么？”
柳湘湘端起汤碗，不知道是喝还是不喝，眼睛注视着一口接一口吃饭的凌鹤群。“你食欲不好，再点个开胃小菜嘛！如果是身体的问题，我请客栈帮你做茶膏糖，只要茶叶加白糖熬成丝，铺在熟菜油上面，放凉了就可以切块带上路，很简单的。”
“你讲完了吗？”只要她从他眼前消失，凌鹤群相信自己的食欲一定会变好。“还不回房喝汤？”
“好吧，我先回房去了。”柳湘湘捧着药汤站起，走了一步又跨回来。“吃饭要细嚼慢咽，你这种吃法非但不能享受饭菜的美味，而且大块食物落肚，不易消化……”
“请你闭嘴！”凌鹤群“啪”地一声放下饭碗，引来客栈不少人侧目。
柳湘湘低了头，委委屈屈地抱了汤碗离开。
邻桌的客人哈哈笑道：“兄弟，你家小娘子也是为你好，你何必这么凶？”
凌鹤群没好气地道：“你吃饭的时候，旁边有一个女人唠叨个不停，请问老兄你还吃得下去吗？”
“是啊！”那桌几个男客人都笑了。“我家黄脸婆也是这样咧！不如找几个哥儿们到外头吃饭，喝酒划拳聊天，还可以叫姑娘唱曲儿，这才爽快呢！”
这句话对中了凌鹤群的胃口，当下两桌并作一桌，天南地北聊了起来。
直吃到酒酣耳熟，众人方大笑归去。凌鹤群聊得痛快，连日来面对柳湘湘的郁闷一扫而空，他带了满身酒气准备回房休息，经过柳湘湘的房间时，发现房里依然烛火通明。
“这么晚了还不睡？”他敲了她的门。
房门轻轻地打开一条缝，露出一只圆圆的眼睛。“呀！你喝完了？”
“我喝完了关你什么事？”凌鹤群喷了一口气。“你快点去睡，身体不好就别学人家熬夜。”
“哎！好臭。”门后的柳湘湘后退几步，显然是被酒气醺到了。
“你没事吧？”凌鹤群迟疑了一下，还是推门进去。
“我……我头有点晕……酒味太重……”她扶着桌沿，脸色变得苍白。
“这样也会头晕？”他继续在房里喷着酒气，桌上摆着她的药箱子，盖子已经打开，看来她似乎正在找药。
“你找什么药？”他问了。
柳湘湘坐到床上，细弱的手臂撑着床板。“我本来睡着了，后来……喉头好干，很不舒服，想找喉咙痛的药……”
“找到了吗？”
“大概没有。”她不支地垂下头。
凌鹤群不再避嫌，伸手模了她的额头，果然微烫，他剑眉微蹙。“我一路不敢让你风吹日晒，你又是什么时候着了风寒？”
“可能是下午拉肚子的时候吹了风，晚上又吃寒凉的竹笋和白菜……”柳湘湘抓了棉被，人就卧倒在床。“还有……我今天喊了你好久，你都不应，喉咙喊出病了。”
“你说你生病都是我害的喽？”凌鹤群恼得要冲出房门，一看到床上那个苍白的脸孔，他又停住脚步注视着她。
“你快出去……”柳湘湘闭眼皱眉。“好臭，我头好晕……”
“不用你赶，我自己有脚！”
不管她了，让她睡上一觉，明天总该会好吧！
才踏出房门，差点和迎面而来的伙计撞个满怀，他没有好脸色地道：“你这么晚还在忙吗？”
“哎唷！我们当伙计的以客为尊，再晚也要忙。”伙计捧着一碗热汤，笑嘻嘻地道：“我给客倌送醒酒汤来了。”
“我什么时候要你送这劳什子汤来？”
“是客倌的娘子要我们煮的。”伙计向着房间努嘴。“小娘子好细心，吩咐我们买葛花和蕾香，用水煎了准备给客倌醒酒呢！”
“真是嗦的婆娘！”凌鹤群嘀咕了一句。
伙计仍在自顾自地道：“小娘子人美心肠好，客倌真是福气呢！我们掌柜的就说嘛！小夫妻爱吵架，还赌气分房睡，其实心里还是很爱对方……”
“你们客栈的伙计都像你这么聒噪吗？”
“小的不聒噪。”伙计仍是笑嘻嘻地举起醒酒汤。“我们掌柜的才厉害，客人点五两一桌的酒菜，他可以说服人家换成十两一桌，点米酒换高粱，点桂花鱼换鲍鱼……”
那碗清淡的醒酒汤仍在冒着热烟，一股清香扑鼻而来，凌鹤群自动关起了耳朵，仿佛周围只有那碗淡雅宜人的热汤，不再有杂音，也不再有杂念，他接过碗，一饮而尽。
“我们掌柜的还会说故事……”那伙计的声音忽然又回来了，他也听到房里传来的浓重呼吸声。
凌鹤群将汤碗塞回给伙计，回身踏进柳湘湘的房门，吩咐道：“你去把我房间的包袱搬过来，退掉那间房。”
伙计笑道：“夫妻早该同房嘛！何必浪费那个房钱……”
“你去不去？再烧一壶开水来。”
“这就去。”
耳根终于清静，凌鹤群掩上房门，柳湘湘在半睡半醒之间。“你没走？”
“你这个病女圭女圭模样，我怎能走!”凌鹤群坐在椅子上，看床上脸色忽红忽白的柳湘湘，他知道这是发热的症兆。
“你好臭。”
“我喝醒酒汤了。”
“衣服臭，有酒味。”柳湘湘转身面对墙壁，用被蒙了头脸。
凌鹤群将窗子打开细缝，再走过去掀了被子。“不能蒙，生病了就是要呼吸新鲜的空气，调养气息，你常生病的人不知道吗？”
“好臭！你快走，我要睡觉了。”柳湘湘又抓回被子扯得死紧。
“病女圭女圭还这么大力气？”
伙计把东西送了过来，凌鹤群拆开包袱，迅速换了一套干净的衣衫，再拿出一颗解热丸，来到床沿边喊道：“快起来吃药了，不要说我不管你的死活。”
一听到吃药，柳湘湘倒是听话地坐起身子，看到药丸就吞了下去。
凌鹤群把温水送到她的嘴边。“你有药就吃，也不问问什么药吗？”
“我习惯吃药了。”喝了一口水，她又要倒下。
“坐好。”凌鹤群月兑掉鞋子，跳上了床。“你不会盘腿坐吗？”
“你做什么？我好困。”柳湘湘身子摇摇摆摆，还是听话盘了腿。“你去睡觉，明天还要赶路……”
“今晚不治好你，明天带病女圭女圭上路才麻烦。”他帮她摆好上身，双手撑住她的背部。“坐好，我帮你调理一下。”“调理什么？唔……”柳湘湘整个身子倚在凌鹤群的双掌上，只觉得有一股暖流传入了她体内，慢慢周流全身，压下了所有的躁热与不适，好像是温柔的春风吹拂着血流脉动，舒适而惬意。
一个时辰后，凌鹤群扶她躺下，看到那张甜睡的脸蛋，他咬牙切齿地跳下床。“你倒好了，我耗内力帮你调理气息，你只会睡！做什么师叔啊？连基本的内功心法都不会，我当师侄的功力都比你强上千百万倍。”
叨念归叨念，柳湘湘仍然睡得香甜，脸上恢复正常的血色，呼吸也顺畅了，凌鹤群拉了棉被帮她盖上。“你晚上给我好好睡觉，不要吵醒我。”