虽然沉馥家里的经济状况没有像陈柔儿家那般富裕，但是也算得上“小康”。
她父亲是公务人员，母亲则在陈仁和的工厂做事，比起林怡芝她是幸福多了。
“怡芝，你开始找工作了没有？”沉馥担心的问。
“还没有，你知道我爸从上一次在工地受了伤就一直生病，我想找一份离家不远的工作，一方面可以赚钱，一方面又可以照顾爸爸。”她的眉心轻拢，愁绪满怀。
她母亲在生下她时就因难产过世了。父亲只是退役老兵，除了政府每月微薄的津贴外，也没有其它积蓄，他却一心想要栽培这唯一的女儿，所以平时也会到一些建筑工地去挑砖赚钱。但是一个月前，不小心在工地跌了一跤之后，就一直卧病在床。落在她肩上的担子也更加沉重了。在镇上想找一份工作并不容易，因为就业机会不多，所以流动率不高，但若要出外工作，她又放心不下父亲。
沉馥用脚轻轻踢了陈柔儿一下，陈柔儿马上意会她传过来的讯息。
“这样好了，我去问我爸爸看工厂还缺不缺会计，我让他替你安排，你也就可以就近照顾你爸爸了。”
“再说吧！”她怎么会不明白陈柔儿的“好意”，只是以她一个高职刚毕业的新手，如何可以独当会计一职？虽然透过陈柔儿的关系，陈仁和一定会替她安插一份工作，但是她不想让别人有闲言闲语可以说。
“柔儿，你呢？你有什么打算？”沉馥连忙把话题转向她，以免气氛太过凝重。
“我爸爸要我到台北去补习一年，然后继续升学。”她说得一脸无奈，而林怡芝却听得满心羡慕。
“简直太棒了！如果你到台北，我就不怕没有朋友了。”沉馥说。
“怎么？你也要去台北？”
“嗯，我要去台北找工作，我听说台北工作机会很多，薪资也高，说不定我还可以半工半读。”她自信满满地规划着未来。
“万岁！我正愁着到台北会落单，既然你也打算到台北，那我就有伴了……”
陈柔儿兴奋的说，当瞥到一旁落落寡欢的林怡芝时，连忙安慰她说：“怡芝，你不要担心，就算我和沉馥在台北，我们一定会常常保持联络，说不定你爸爸身体好一点，你也可以上台北来找我们了。到时候我们三人又可以聚在一起了。”
这是不可能会实现的，林怡芝心里很清楚。她父亲身体状况是每下愈况，她说什么也不会将父亲孤零零地留下而远赴台北。
“怡芝，我们一到台北会写信告诉你，有什么事情，你千万别放在心上而不告诉我们，知道吗？”沉馥握着她的手，大概是因为环境的关系，林怡芝是三个人中最沉默，也是最早熟的，有什么苦、什么心事，她宁可一个人承担也不会轻易说出口。
“沉馥说得对，不管发生什么事，我们都是『一国』的。”陈柔儿也叠上自己的手。
“沉馥，柔儿……”林怡芝激动得眼眶盈满了泪水，说不出一句话来。
离别的愁悄悄然地染上三颗青春的心。
第二章
林怡芝一回到家门口，隔壁的阿水婶慌张地跑了过来，上气不接下气地指着她说：“怡芝，你上哪儿去了？你爸爸出事了你知不知道？”
“阿水婶，我爸爸出了什么事？”不祥的感觉爬上她的心头。
“你爸爸在浴室又跌了一跤，昏迷了好几个钟头，要不是前头的阿木伯正好有事要找你爸，现在你连最后一面都会见不着！”阿水婶的话犹如一颗炸弹，炸得她的世界风云变色。
“阿水婶，你不要吓我。”她说话的声音都打起颤来。
“这事能瞎说的吗？你还在这儿发什么呆，还不快去诊所，你爸爸还等着见你一面呢！”
林怡芝没能多想，拔腿就往诊所方向跑去。但她发现双腿好象被绑了铅块似的沉重，跑得她心力交瘁。
好象跑了一世纪似地，好不容易才到达诊所，里面有好几个人全是他们家的邻居，个个面色沉重。
“王大夫，我爸爸他——”她的话还没说完，只见王大夫神色凝重地揪起眉心，从人群中走了过来。
“怡芝，对不起，我已尽了最大的努力。”
“轰”一声，又一颗炸弹炸得她无法思考，炸得她脑袋四分五裂。不！不可能的！她不相信上天会如此对她！
“王大夫，我……我爸爸……”她不断吞咽着口水，才能从干涩的喉中发出声音。
望着她急切的脸庞，王大夫艰难地点了点头。
“你父亲在你来之前的五分钟才过世。”他回过头，指着病床上被盖上白布的病人。
她不知道自己是如何走到病床前，泪水模糊了她的视线，苍白的脸上，连双唇都失去了血色。她觉得冷汗直冒，甚至冷得她打哆嗦，全身颤抖。
“怡芝……”王大夫紧张地看着她，深怕她会支持不住。
“爸爸！爸爸！”她悲怆地哭喊着，当她伸出手掀开白布时，乌云从头上罩了下来，眼前一阵发黑，她倒了下去；唯一的一个意识，她见到他父亲安祥如睡眠般的慈脸……☆☆☆
沉馥和陈柔儿担心的看着从葬礼回来后就不曾开口的林怡芝。
“怡芝，节哀顺变，我相信你爸爸在天之灵也不喜欢看到你这样。”沉馥安慰着她。
“沉馥说得对，人死不能复生，你要保重自己的身体。”陈柔儿也出声劝着她。
才短短几天，她原本就纤细的身子更瘦得弱不禁风，刚才在后山的墓园，山风几乎就要将她吹倒，幸亏沉馥和陈柔儿在一旁扶住她。
“我……没事，你们……不要……担心。”她连说话的声音都有气无力。“今天你们也……累了一天……早一点回去休息吧！”
她的样子她们不担心才怪！
叩！叩！敲门声随着阿水婶的声音传过来。
“怡芝！怡芝！李太太来看你了。”镇上很小，姓李的就只有一户人家，就是镇上的土财主李金富；镇上有一半以上的房屋、田地都是他们李家的。李金富在前年也去世了，虽有独子李家生，却是生性放荡，吃喝嫖赌几乎无所不晓。三个月前因喝醉酒打伤了一名管区警员，而被判了五个月的有期徒刑；李家的家产落在李家生手上，恐怕金山银山也要荡然无存。
幸亏李太太早有自知，所以一直掌握着李家家产大权，只希望李家生能有浪子回头的一天。“李阿姨！”陈柔儿跟走进门的李太太打招呼。
因为陈仁和的工厂用地是向李家买来的，加上她母亲和李太太又曾是同窗好友，所以她对李太太并不陌生。
是造化作弄人，还是真如李太太曾向她母亲哭诉的，自己前辈子造了什么孽，以她一个如此善良又贤淑的人，竟会生一个不学无术、每天只会惹是生非的儿子。
盎不过三代，这句话说的真是一点也不过分，除非李家生有顿然觉悟的一天，否则李家迟早会被他给败光。
陈柔儿对李家生的印象，可以说是坏到极点。
满口槟榔又爱耍帅，那一身流里流气的穿著打扮，简直令人不敢恭维；尤其那色迷迷的眼睛，只要一见到漂亮一点的女孩子，彷佛就会流出口水般，教人感到恶心。
“柔儿，你也在呀！”李太太似乎很讶异会在林家见到她。
“怡芝是我的同学也是好朋友。”她解释。
李太太点点头，转向一旁的沉馥微微一笑说道：“你是沈老师的女儿吧？”她之所以认得沉馥，是因为镇上只有一户人家姓沈，加上沈馥的父亲又曾教过李家生；