“我就知道你会这么说。”这些话早在他预料之中。
“只不过……”芮雪还没说完。“你的爵位是皇上赐的，也是太皇太后一路提拔，才有今天的你，就算想当个普通老百姓，也不是你想当就能当的。”
“你总是能说出我心里的话。”他心底一阵苦涩。
“谢贝勒爷夸奖。”
伊尔猛罕紧闭了下眼。“我饿了。”
“好，我去让人准备你爱吃的。”芮雪一脸巧笑嫣然，往房门口走去。走了几步，她回过头，瞅著他心事重重的背影，先前的灿笑悄悄敛去了，暗忖著能让伊尔猛罕这么烦心困扰，绝不是件小事。
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夜里，她醒来发现身边是空的，于是套上袍褂和披风，走出寝房，瞅见站在外头的高大身影，一个人陷入沉思。
“睡不著吗？”芮雪温柔地问。
他偏头觑见她，目光转柔，打开身上的披风，将她的身子一同裹在怀中。
“在想点事情。”
“能让贝勒爷想得这么头疼，一定是很重要的事。”她环住他的腰说。“如果想找个人说说，我就在这里。”
“嗯。”伊尔猛罕喉头微梗，还是无法对她托出实情。“回去睡吧……”
他揽著她回房了，没必要让她陪著自己忧烦，心里打算著天一亮就进宫去，这次非见到皇上不可，无论要等多久，都要等到皇上愿意见他为止。
只是进宫后，他这一等又耗去一天，在西暖阁外等到天快黑了，还是见不到皇上一面，只能怅然地离开。
接著又是一天的到来，伊尔猛罕才一进宫就被太皇太后叫去。
踏进慈宁宫，他甩下箭袖跪拜，心中忐忑。
座上的贵妇早就听说昨儿个的事了。“伊尔猛罕，你一向知晓自己的身分，也明白事情该有轻重缓急，当初之所以选中你来伺候皇上，也就是因为你向来没让我失望过，怎么这回居然……唉！”
“臣知罪。”他恭谨回道。
太皇太后从座位上起身，走到他面前，语气也重了。“是不是你那福晋说了些什么？她要知道你不是普通百姓，你是皇上亲封的多罗贝勒，就有该负的责任，即便是要牺牲自个儿性命也在所不惜，这会儿不过是要你迎娶乌日娜为福晋，难道就这么难吗？”
“回太皇太后，这事与她无关。”伊尔猛罕艰涩地开口。“这一切都是臣的错，臣知罪。”怎知一场布库表演会惹上这种事？
太皇太后转身回到座位上，缓下了口气。“听你这么袒护她，你们之间的感情可见一斑，不过满蒙联姻对咱们大清帝国意义重大，谁也不得违抗，伊尔猛罕，难道你真的想抗旨？”
伊尔猛罕胸口一窒。“臣……臣不敢。”
是不能，也不敢，他反抗不了。
他拥有的爵位、他所有的功勋都帮不了自己，就算身分再尊贵，也必须为皇上、为大清国著想，他也只是颗……棋子。
看来太皇太后的心意已决，不可能撼动了。
他拖著沉重的脚步离开慈宁宫，而这一整天依旧没求见到皇上，失望至极的他只好回府了。
“告诉我。”见伊尔猛罕回来，眉宇之间净是化不开的忧愁，芮雪轻抚著那疲倦忧悒的线条，他一烦恼、她也会跟著烦恼。“到底出了什么事？不要一个人闷在心里，说出来听听。”
拉著她的小手凑到唇边，密密地亲著。“太皇太后……要我迎娶蒙古额尔敦仓亲王的女儿当福晋……”睇著她瞠圆了眸，于是将她搂得更紧，怕她气他、恼他，以为他见异思迁。“我去求皇上作主，求他婉拒太皇太后的懿旨……可是他不见我……”
芮雪怔怔地听著，还没完全吸收这惊人的消息。
“也许再过个几天，圣旨就会下来了。”
她咬了咬唇。“所以你才会这么心烦意乱，夜里无法入睡，原来是为了这个。”
“如果可以，我宁愿抛下一切，只要跟你长厢厮守就好。”伊尔猛罕嗄哑地吐露心声。“真的可以什么都不要。”
“偏偏不是你说不要就可以不要的对吧？”她并不无知，自然也了解事情的严重性。
伊尔猛罕想笑，但笑不出来。
“太皇太后的懿旨连皇上都不能违抗，咱们又怎么有办法呢？”芮雪咽下喉中的硬物。“贝勒爷这么左右为难，我看了也心疼难受。”
他亲吻著她的发顶。“总之我务必要见皇上一面，做最后的努力。”
“如果……我就是不能忍受你娶那个蒙古格格，会不会说我善妒，指责我不识大体？”她幽幽地问。
“不会，绝对不会。”伊尔猛罕心痛地说，接著听见芮雪的声音从他胸膛上模糊地响起——
“我在庆亲王府里见多了争宠的场面，我不喜欢那样……要是她真的进了门，我想搬到前几天去看的那座院落……”
“不……我不许！”他把她抱得更牢，怕她走了、飞了，再也找不回来。
她吸了吸气，说：“伊尔猛罕……这是为了皇上、为了太皇太后，还有为了大清……”
“但是没有咱们。”伊尔猛罕红了眼眶，愤懑地吼道。
“你并不会失去我，我的心、我的人只属于你……何况我也还住在这座府里，想见就可以见到。”她亲著他坚毅的下巴。“这样你既可以为皇上尽忠，也可以与我长厢厮守，不是很好吗？”
“这算是哪门子的长厢厮守？一个莫名其妙的女人就这么跑来挡在咱们之间，管她什么蒙古亲王的女儿，在我眼里，她什么都不是……”他嗄哑地怒吼。
“贝勒爷，我爱你。”
这三个字让他的怒火一下子便熄灭了，低头亲吻著她，要让芮雪知道他有多爱她。“我会再去求皇上……”
但她却明白，就算是皇上也帮不了他。
而芮雪的想法是对的，伊尔猛罕第二天是如愿见到了皇上。
年少的皇帝听完他的禀奏，早就猜到他会说什么，同情地看著他说：“朕帮不了你，因为太皇太后这么决定，全是为了咱们大清，朕又怎么阻止，也没有权利阻止。”
这番话彻底摧毁了伊尔猛罕所有的希望。
是为了大清……
他真想仰头狂笑。
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三天后，太皇太后的懿旨到了。
爱里的总管和其他奴仆跟著伊尔猛罕和芮雪跪下接旨，他们也是刚知道主子居然被选为蒙古格格的额驸，全都面面相觑，却不敢多嘴。
“传太皇太后口喻，即刻将贝勒福晋送往护国寺净心礼佛，直到伊尔猛罕贝勒与乌日娜格格大婚仪式结束为止。”
伊尔猛罕大为震惊，一把抓住前来传达懿旨的毓谨贝勒。
“这是什么意思？”
毓谨拍掉弄绉衣襟的手掌。“这你还不懂？太皇太后就是要你娶那个蒙古格格不可，又怕到时你不肯接旨，所以才先下了这道口喻，伊尔猛罕，你把人娶来供著不就得了，何必闹到这个地步，这下咱们想帮也无从帮起。”
就算他们亲如兄弟，为了对方，都可以跟人拚命，但是兹事体大、牵涉甚广，也得再三斟酌，不可莽撞，否则反而帮了倒忙。
“要把芮雪送到护国寺……”伊尔猛罕踉跄一退，知道这是威胁，太皇太后要让他认清，只要她一句话，就算要芮雪死，也是轻而易举。
毓谨没好气地横他一眼。“你那是什么表情？又不是生离死别，只不过是让她去那儿住上一段日子……要是你想见她，我可以私下作个安排，就是别在这时候又闹出什么，到时真让你见也见不到。”