“相公，这桩案子不会有问题吧？”闹了两、三个月了也不停歇，真让人心烦。
“高五杀人是在众目睽睽之下，人证物证俱在，我也问了柳师爷，按大周律，杀人者一律斩首，这判秋决应该是没问题。”
“果真如此，二伯怎还有脸上门闹？柳师爷甚至还暗示你法外开恩？”
“听娘亲的意思，二伯就是个贪小便宜的人，至于柳师爷，他的意思是，律法不外乎人情，高五毕竟是我堂哥，由我主审不合宜，要审也当考虑到人伦情理，改判流徒三千里。”
“我觉得柳师爷所说有理，咱们和高五带着亲，不管判轻判重，都有人会说话，不如交由他人审讯。”
“我也想过把案子移交安城府，让知府大人审去，但苦主坚持在这里告，我没办法。”
林苹恨恨地捶了下床板。“在哪里告不是告？他们这是成心找你麻烦嘛！”
“不一样。”高亢苦笑。“我手短，进我春水县衙，只要把我底下那批师爷、书吏、捕快的毛模顺了，一切好办事。但知府大人的手很长，他一个人最少就要这样——”他比出三根手指。
“三十两银？”
“三百两。”
“他怎不去抢？“
“这不是比抢还划算？”
“难怪人家说，千里做官只为财。”她啐了一口。“这些官儿，就没一个好人。”
“娘子，为夫可不曾收过礼。”
“你还不是放任底下人收？”
“你当人人都跟我们一样，出生地主之家，手里不缺零花？比如王捕头，他的薪俸就一百石，折合纹银一两三分，拿这么一点钱要养一家老小怎么够？当然要赚些外快。”
“大周的官吏薪水实在有够低。”她觉得朝廷以这种方式养廉洁，根本就搞错方向，应该让官员的荷包满满，再加强查贿，才是一劳永逸之策。“不过相公，他们这样乱收钱，也是一种贪污啊！”
“所以相公与他们约法三章，我将县衙里每年扣下来的合理岁损都拿来给他们贴补家用，他们就尽量少找老百姓的碴。”这样一来，春水县民的日子倒是好过了，唯一的麻烦就是，大家喜欢在春水县调解纷争或告官，因为这里便宜啊！
她脑子一转，也明白了他的难处，不禁长叹。“以前看电视，都说三年清知府，十万雪花银，就以为当官好，光耀门楣，还有权、财、势兼收，谁知根本不是这回事。”
“你都说是看电视，怎么做得了准？”他笑着把她搂进怀里，安慰她。
她心里还是不踏实，拉拉他的袖子。“相公，这桩案子确定不会有问题？”
“放心吧！”他拍拍她的背。“秋决也不是我说了算，还要行文知府大人、道台大人、再送交刑部，核准了，才会实施。若有问题，顶多发下来重审，我料不会有大问题。”
“原来还能上诉啊！”她松口气的同时，不禁娇笑。“最好就让高等法院或最高法院去审，我们省事。”
“这样是省事，可我的考绩就完蛋啦！”每一件刑案都被驳回，他这县官恐怕也当得差不多了。
“完蛋更好。你被罢官，咱们就耕读为生，或许日子没现在优渥，但不必提心吊胆，反而自在。”
她随口说道，不料，一语成谶。
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入了秋，高亢让人把高五的案子封档，送交知府衙门。
他以为整件事就到此落幕了，想不到知府大人大笔一挥，案子就被驳了下来。
斑亢百思不得其解，这桩案子证据如此充分，怎会被打回票？
他寻了柳师爷来问，柳师爷只是苦笑。
“大人可知苦主背后的势力？”
“咱们今天讲的是高五杀人一案，与苦主背后的势力有何关系？”
柳师爷长叹一声。与高亢处久了，他也知高亢是个不错的人，为官清廉，又没迂腐气，难怪县民个个爱戴他，见面必呼青天。
但高亢会做官，却完全不会做人。
“大人可记得自己有多久没给知府送寿礼、年礼、节礼了？”
斑亢有点呆。“你的意思……知府驳回此案，是因为我没送礼？”
“这只是原因之一。”柳师爷轻咳一声。“因为大人数次无视知府的寿宴、聚会，早让知府心生不满，这回你又大大阻碍了他发达的路子，他不整你又整谁呢？”
“那些饮宴根本没有请我，我如何去？”高亢觉得很冤。
柳师爷认为高亢很蠢。“大人，做为属下，奉承并且给上官送礼，这是常情，还用得着人家请吗？我一个小小师爷都送了礼，也提醒过大人，奈何……小人也没办法。”
“你……我……”高亢站起身，在房里转了几圈，颓然长吁。“这一点我会补足。你再说说，我哪里阻了知府的前程？”
“这桩案子的苦主背后有内相的影子，若能攀上这高枝，连跃三级也非难事。小人曾相劝大人，将此案移交知府衙门，就是想把这个晋升机会卖给知府，可大人你直接判了，让知府如何想？”
斑亢一拍额头。“他准以为我要与他争功！”
幸好没有蠢到太离谱。柳师爷心里如是想着。
但高亢接着又是一串教人昏倒的话冒出来。
“可苦主有权选择在哪里告官啊！尤其这桩案子还是发生在春水县内，按大周律，本官有权审讯。”
“所以才要大人谦让啊！”柳师爷有一种想打高亢一顿的念头。“大人，审不审此案，于你都无干碍，尤其凶手还是大人堂兄，这推托就更有道理了。但知府不同，他需要这个案子支持自己往上爬，再不济，收点钱等告老也是不错的，可大人却一手将人家的希望给砸了，能怪知府发火吗？”
柳师爷遇到高亢，真是只有“郁闷”二字可以形容。
这上司人挺好，也会照顾下属，把整个春水县治理得跟人间乐上似的，偏偏高亢在人际这一关完全不行，明示、暗示他都不懂，让柳师爷不得不叹息，人无完人啊！
“大人很多想法都是极好的，比如调解委员会，和收养老弱妇孺的‘乡居’。大人上任一年多，就让春水县的人口翻了一倍，每天都有外来的人要移居进来，只为在大人治下吃一口安乐茶饭。大人受到如此爱戴，心里想必很高兴吧？”
柳师爷夸了一半，翻脸又骂人。
“但是大人，你有没有想过，你这些措施挡了多少人财路？就说调解委员会好了，它是省了老百姓的钱，但亏了状师们的荷包，他们可是恨死大人了！至于别的府县人口往咱们这里移，那更是影响其他大人的声誉，他们早就想剥大人的皮；大人更好，自动送上门去，他们要不下手，那就是脑袋进水了！”
听了柳师爷一长串的吼叫，高亢突然有一种很疲累的感觉。
做人难、做官难，原来做好事更难。
来到大周朝一年多，他不敢说竭尽心力，但也算用心做事了，为何还会落得如此下场？
难道要他随波逐流，做个贪官恶吏，日子才能过得和美？
也许我天生失败，所以不管是在二十一世纪，还走在大周，我的结局永远不会改变。茫然地看着自己的手，他以为掌握了幸福，却发现不过是幻梦一场，这种天堂掉进地狱的失落……他摇摇头，浑身力气都被抽干了，颓然往外走。
柳师爷也为高亢遗憾，人做好事并没有错，但有时候，好人不一定会有好报。
唉……他长叹着，目送高亢沮丧的背影离开，心里也难受。