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杏花劫 第15页

作者:丹菁

※※※

翌日,公堂之上。

朱熹宣神采奕奕地坐于高堂上。“押犯妇艳燕上堂。”声调平直,却有着让人不望而惧的威严。

差役马上将艳燕带至堂下,艳燕即酸软地跪倒在地,看着她似被刮了一圈的消瘦脸颊,楚楚可怜之姿,让在场的众人叹嗟不已。

她既没有伏地行礼,亦没有开口叩谢恩典,只是怔忡在原地,涣散的双眼,说明了她的哀怨心死。

“堂下犯妇可是艳燕?”朱熹宣不等她恢复神志,轻轻地开了口。

“是。”

“犯妇艳燕,道出你的原籍、原名。”

虽然觉得古怪,艳燕还是驯顺地道:“犯妇原籍江苏,原名怜华。”

清澈若黄莺般的语调一停,朱熹宣很满意地看着玉环彬瞠目结舌的模样,他便再开口问:“秦府十二条人命可是遭你毒杀?”

“是。”没有反抗,没有挣扎,只是认命似的回话。

“那么,你能告诉本王,你是如何杀害秦府十二条人命的吗?”

“犯妇……以砒霜掺人茶水之中。毒杀秦府十二条人命。”没有抑扬顿挫,艳燕的美目直盯着地面。

“你和秦府有着深仇大恨吗?”像是闲聊一般,朱熹宣的口气有着一抹不易察觉的柔情。

艳燕低首,沉默不语。

朱熹宣见她不说话,遂识相地转移话题:“那么,你能告诉本王你是如何让这毒效在同一时间内发作,让这秦府十二条人命一同归西?”

艳燕微张着小口,却不知道该如何道来。

“传秦氏。”不等艳燕开口,朱熹宣传了告状之人。

秦氏一进公堂,双脚倏地一跪,跪走至堂下,泪水在她的眼眶中打着转。“民妇秦氏叩见王爷,但求王爷给民妇一个公道。”

“本王定给你一个公道。”朱熹宣笑里藏刀。他道:“秦氏,事发当日,你并未留于府中,遂你也难逃其嫌。”

“民妇那日同那柳花巷的卓文俊同宿,卓文俊可为民妇作证。”秦氏不服输地说着。

“传卓文俊。”听不下那聒噪无理的话语,朱熹宣便先将她按下,先传卓文俊再作打算。

卓文俊被带进来,他马上跪了下来磕着头。

见着堂下磕头的人,朱熹宣撇撇嘴道:“卓文俊,日前秦府灭门血案当晚,你是否同那秦氏一同?”

“是……也算不是。”卓文俊嗫嚅老半天,说不出一句正常的话。

“是,或者不是?”

“这……”卓文俊眉头蹙得极深,一副有口难言的样子。“那一日,秦氏至柳花巷找我,可到了下半夜,过了三更时,小的睡得朦胧,一时尿急,起身方便,却发现她并不在我的身旁,至于打哪时走的,小的也不知道。”

这话不说个清楚是不行的;昨日陔王爷差人同他说好说歹,只求他说出真相,若他现下不说个分明,只怕他是走不出这公堂。

“卓文俊,你别含血喷人,我明明同你共睡一夜,你居然说出此言……”说出与他人同眠,已算是触犯大明律令,可再大的罪也抵不上这灭门血案!若卓文俊不收回此言,她的嫌疑便会大增。

“放肆!鲍堂之上,岂有你开口的余地。”朱熹宣眼一勾,示意堂下的差役立即将卓文俊送出去。

“秦氏,本王再问你,当晚三更后,你所去何处?”

明知辩解无效,狡狯如秦氏,她便随意地搪塞道:“就算是三更之后民妇不在卓文俊的床上,王爷也不能论断民妇有罪!”

“哦?本王审案,还得由你在一旁遣使吗?”朱熹宣嘴边挂着一抹赏心悦目的笑意,然而一双幽黑鹰眸却是恁地不悦。

“民妇不敢!”秦氏一惊,赶紧伏地认错。

“传仵作!”朱熹宣眼底所示皆是对秦氏的不屑和鄙视。

堂下再进一人,见着堂上的朱熹宣,立即跪下。“王爷千岁。”

“仵作,将你化验秦府上下十二名尸首的结果道出。”说话同时,朱熹宣转过头,对着玉环彬露出必胜的狡黠笑容。

玉环彬心里暗吃一惊,没想到他想得如此周全,将所有有关的人皆传唤至堂前,这下子,秦氏是插翅也难飞。

当然,她也难逃一劫了。

“小的验了秦府那十二位的尸首,发现这十二人皆死于砒霜;可……小的觉得有所疑虑。”

“说来听听。”

“小的总觉得死者的死相有点奇怪;一般来说,若是中了砒霜的毒,理应死态凄厉、面容狰狞,可秦府十二口子的死相皆无任何惨状。甚为不解的是,死者们的面容……有点安详。”

仵作绞尽脑汁、几番想象,才想出一些比较适当的句于。

“安详有什么不好?难道定要死相奇惨无比才行吗?这是我家那几口子有福报,才能走得安详,这又有何古怪?与案情又有何关?”秦氏等不到朱熹宣发言,便恶言恶语地先发制人。

“来人,掌嘴十下!”朱熹宣连说她藐视公堂的罪名都懒,直接教人刑她一番,省得心烦。

“为何要掌我的嘴?”秦氏不服地看着身后两名擒住她双手的差役,反身对着手拿掌牌的差役破口大骂。

“因为你太聒噪了,骚扰本王办案。”朱熹宣好脾气地仔细说明。

朱熹宣的话一停,差役手中的掌牌不留情地落在秦氏的脸颊,啪啪作响,直到十下完毕。

看着秦氏的嘴角渗出丝丝血迹,脸颊淤黑得严重,朱熹宣反倒是笑了;若是有人不知前因后果的话,铁定拿他当暴君看。

“仵作,本王数日前到殓尸房一探,据你说,秦虎生前似乎就已是遭病魔缠身,可否告知本王,他染上的是什么病?”

“据小的了解,应该是哮喘。”仵作立即回道。

“是的,秦老爷子打小便有这个宿疾,只要天气冷了点、湿了点,他便会喘吁吁地难以自控。”一旁的药行掌柜也跟着说。

“那又如何?人称陔王爷善恶分明、赏罚分明,可瞧在民妇的眼里,却不是这么一回事。”秦氏强忍着嘴上的痛楚,再次撒泼。“王爷秉公处理的结果,竟是赏了民妇十个掌嘴,而那贱妇却像个没事人般的悠闲自在,王爷此举,要如何服那天下百姓?”

她知道王爷已在怀疑她,遂她必得先发制人让王爷定了那贱妇的罪来服这芸芸众生,否则再拖下去,肯定没完没了。

横竖,他是找不到她的把柄,以她那般天衣无缝的做法,怎可能被识破。

“你……”朱熹宣一僵,气得想大刑她一番。

“求王爷给民妇一个交代!求王爷还民妇一个清白!”秦氏趁势追击,硬是不让王爷有反驳的机会。

朱熹宣高坐堂上,一双浓眉拢得紧,看得出来,他确实没有找到有力的证据,否则,哪里容得了这刁妇如此放肆!

玉环彬低头看着那名叫怜华的青楼女子,回想着赵池云交给她的遗物,心中不禁又是一番挣扎;帮了她,她得付出代价,不帮她……这教她如何对得起赵池云,如何对得起爹亲,如何对得起自己!

她原本是打算要静观其变,若是陔王爷无法将秦氏定罪,或许她可以助他一臂之力,和他打散那个赌约。

可陔王爷既然知道艳燕即是怜华,想必他也看穿了她伪装的身份,如今,若是她帮了怜华……那么这一切……

她不是一个胆小怕事之人,为何她今日会变成一个畏首畏尾的人?玉环彬满月复的怒火在心里找不到出口地窜流,耳边蓦地又传来那刁妇胆大妄为的请求声:“王爷,请还民妇一个公道!民妇不是一个狠心弒夫的毒蝎女!”

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