众人听了一阵慌乱。
有人惊嚷：“真有此事？这吴镖头带的士兵可多了，他要下令造反还得了？”
“这可怎么办？内城没那么多弟兄可以抵抗！”
钟茉飞拍桌怒叱。“这个胆大妄为的混帐，简直吃了熊心豹子胆，我就不信他有多大本事……”
“大堂主，他人多势众，这怎么办？”
慌乱中，周晓蝶偷偷注意着楚天豹。事情好象非常严重，然而他神气昂扬，依然悠哉地布着棋局——怎么搞的？他不担心吗？
终于众人发觉地主始终不发一语，于是都安静下来了。
茉飞忍不住替大家问天豹。“豹，你倒是拿个主意啊？怎么还下棋？！”
楚天豹静静搁下最后一子棋子，从容不迫地靠向椅背，一对黑眸锐利地望向足前回报的下属。
他充满威严开口道：“你竟敢诬赖吴镖头造反，简直不可饶恕。来人啊，拖下去城外斩首示众！”
匡——周晓蝶一怔，手里的托盘滑落发出刺耳的声响。斩头？！她惊愕得脸色惨白。
那回报的弟兄听了大哭大叫被拖了下去。“我说的是真的啊，真的啊！”
“下棋吧。”楚天豹轻声道。
众人面面相觑，奇怪主子怎么对吴镖头这么信任。没人敢发问，方才楚天豹下令斩头，已吓坏了厅内一干人。
钟茉飞倒是若无其事，她大声吆喝大家继续下棋。“没事没事，来，下棋下棋。”
周晓蝶回过神来，望着楚天豹的眼神和先前判若两样，她咬牙忿忿对并列一旁的香儿道：“太残忍了，他一声命令，就结束一条宝贵的性命，他们竟然还能若无其事的下棋？！”
“嘘、嘘——”香儿惊惧地要晓蝶噤声。“你也想被斩头啊？快闭嘴啊！他是城主，爱斩谁就斩谁，你别多话。”
原来他是这样很心的人，周晓蝶失望又痛心。“太可恶了！”
须臾——厅外通报。“吴镖头晋见。”
厅内又是一阵哗然。
“进来。”楚天豹沉声道。
吴镖头一进来立即跪拜楚天豹。“城主英明，下属一片赤诚之心实不容诬蔑，感激城主不受谣言迷惑替下属伸张公理。”他已经听闻方才斩头之事，特快马赶来求见。
只见楚天豹微微倾身，目光冷厉的投向跪在地上的吴镖头，声音冰冷得令人战栗。
“来人，将吴镖头拖下去凌迟处死。”他字字清楚下令。
“你……你……为什么……”吴镖头猛抬头惊地说不出话，一旁壮汉上前架住他拖了下去。
连斩了两个人，厅内气氛降至冰点无人敢吭半声，众人心中皆满怀疑问，却不敢有任何异议。城主一旦生气起来是非常可怕的。
周晓蝶再看不过去，白目地壮起胆子，跳出来结结巴巴颤声质问楚天豹——“我……我不明白——”她又怕又气。“你既然说先前那人诬陷吴镖头，所以斩了他，那代表你认为吴镖头是清白的，可……可是……你现在怎么又杀了吴镖头？”
楚天豹昂起脸来，黑眸直直望住她眼眸，她有时真是勇敢得近乎怪异。他沉默半晌，打量她惨白的面容和揪紧的小手。她很害怕，非常害怕，该死，她还真怕他。
楚天豹缓缓地低声解释。“如果我不斩先前那名下属，就不可能引吴镖头单枪匹马来见我，擒贼先擒王，这样你明白了吗？”
霎时厅内赞叹声此起彼落，原来如此，众人恍然大悟，真是高明太高明了，如此不费一兵一卒就可拿下吴镖头，城主太聪明了。
钟茉飞不觉露出欣赏的笑容。“不愧是天豹，多聪明啊！”真爱死他了。
一片赞叹声中，周晓蝶只觉背脊一阵凉冷——他杀了一个无辜的人。
楚天豹静静地迎视她指控的双眸，他猜她更生气了，她抿着唇抿得泛紫，果然她忍不住抗议。
“这么说来，你明知那下属说的是真的，却还杀他？”
“没错。”
她狠狠倒抽一口冷气。“他死的多冤枉。”
“我会从优抚恤。”他简单回道。
他那漠然的态度，令她的胃像在燃烧。
周晓蝶气的忘了害怕，她提高了音量怒叱。“他也许有亲人，你一句从优抚恤就能弥补吗？太过分了，有钱有势就能这样草菅人命？没天理太没天理了，你没人性，太冷血了！”
“你说什么？！”茉飞跳起来，可逮着机会了。“一个下人竟敢这样说话？放肆！”
她手一扬就要甩她耳光，天豹实时抓住茉飞的手。
茉飞大叫：“她以下犯上，你还不罚她？”
晓蝶固执嚷道：“我说的是真理，我没有错——”
“滚——”楚天豹大声喝叱。“把她推出去！”
旁人上来拉晓蝶出去，她泪盈于睫，直直望住他冷酷的侧容，咬牙切齿。“没想到你是这种人，没想到你是这种人！”她被拉出花厅。
“为什么？”钟茉飞突而将桌上杯子往地上用力一掷。“为什么不罚她？”她终于按捺不住满腔愤恨和嫉妒，她抬起醉眼瞪住楚天豹。“为什么护着她？为什么？！”
面对她不平的指控，楚天豹只是漠然一张脸。“你醉了，阿飞，去休息吧。”
钟茉飞坐下来，皱眉硬是再灌上一大口烈酒，她用手背用力抹抹嘴。“我没醉，我看的很清楚，我没有醉……”她喉间涌上一口苦涩滋味，她宁愿她是醉了，最好醉得不省人事。
楚天豹心情荡到谷底，他默默饮了几杯苦酒，花厅里渐渐只剩下他及钟茉飞。
茉飞醉得胡言乱语，伏在案上，几乎不省人事。
楚天豹不断想起周晓蝶先前指控他时，那厌恶且不谅解的表情，她骂他冷血，怪他太残酷，她眼中充满敌意及愤慨。
他心中充塞一股郁闷，为什么他觉得被她讨厌竟是如此难受？为什么他堂堂一城之主却无法释怀她的控诉？尽避他觉得他没有错，他为什么还是觉得心虚？
“天豹……你是不是喜欢她？”茉飞忽而申吟。她醉眼惺忪，伤心地喃喃自语。
“我好难过，你从来没有对我这么保护？你……你是不是……”她虚弱地拍着桌子含糊问道：“你是不是喜欢她？你说，你说啊……”
“来，我扶你回房……”楚天豹温柔而小心地搀扶起钟茉飞柔软的身子，茉飞申吟着偎进他胸膛。
她瞇着眼，喷着酒气在他耳畔低诉。“你……你知道吗？我好喜欢你……我爱你……你别让我伤……伤心……要不然……”她摇摇晃晃地醉道：“要不然……我……我会恨你……”
乍听茉飞表白，楚天豹有些怔住了。
他一路沉默却心绪紊乱的扶她穿过长廊，茉飞的告白不知何故反而令他不断想起周晓蝶那张清秀皎洁的面容，两个女人两张脸在他心上重叠，他有些弄不明白了。
胡大厨正下工，远远看见主子便恭敬的迎上来。“主子。”他傻呼呼地拜见，跟着看到醉的不省人事的大堂主。“堂主喝醉啦？”
“嗯……”楚天豹忽而将茉飞轻轻推开。“你帮我将大堂主安全的送回去。”
“喔，是的。”胡大厨小心地搀起堂主。“我这就送她回去。”
楚天豹转身疾步往东厢去。？？？时候已经不早，周晓蝶正欲吹熄烛灯就寝，突而有人敲门。
她举起桌上烛台。“谁啊？”耳朵贴近门扉问。
外头一阵沉默，她揉揉眼睛叹了声气，一定又是爹来烦她了。她轻轻推开门扉，脸色一怔。
跳跃的烛光中，反映的是楚天豹英俊的脸庞。
万万想不到是他，她错愕得张嘴，旋即脸色一凛，就想关上门。