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掀帘子见客 第6页

作者:陈美琳

“你就别气了,换个方向想想,你不过赔上个鼻子却逃过了这个大劫难,日后肯定能逢凶化吉,一帆风顺的。”

“咦?真的吗?”杏花总算探出头来。

那张裹满了白布的脸直把桂花吓得差点摔下椅子!

“你……”她手抚着胸,一副惊魂未定的模样。“有必要裹成这个样子吗?大夫替你上的药?”

“大夫是替我上了药,布是我自己裹的。”

“何必呢?只露出眼睛、鼻子跟嘴巴,多吓人啊!”

“我无法忍受让别人看见我那副丑样子。”

秉起来就比较美吗?桂花想这么说,最终还是作罢。说了这么多,其实她又何尝不了解杏花姐的心情?不要说她们这些青楼女子了,只要是女人,有哪一个不爱美的?换了是别人,也一样难以接受这样的现实。

说起美,一张跟“美”完全扯不上关系的脸就浮现眼前,记起自己来此的另一个目的,桂花长叹了一声:

“我已经把如茵给带回来了。”她直截了当道。

杏花一听,倏地坐了起来:

“老天爷!你不说我倒给忘了。怎么?如茵她还好吧?现在在什么地方?”

“我把她暂时安置在婆婆那里。她……她受了点伤,我让婆婆给她上药。”

“如茵也受伤了?”

“不碍事,一点皮肉伤罢了。”桂花安抚道。

“严不严重?要不要找大夫?”

“我想应该是用不着。”

“真的不要紧?你没骗我?”

“真的不要紧。”

杏花松了口气:

“那就好,现在咱们百花阁可全靠她了,万一她也跟我一样不能见人——”

“没那么惨。”桂花说。停了半晌,接着道:“不过也好不到哪儿去。”

“什么?”裹满白布的脸向她靠过来,桂花又差点跌下椅子。“什么叫『好不到哪里去』?难不成如茵也伤在脸上?”

“这倒没有。”桂花挑了挑眉,迟疑地开口问:“我说杏花姐,这个……你真的确定如茵长得是娇俏可人、有沉鱼落雁之姿吗?”

“八九不离十。”杏花回答。“她小时候是不怎么出色,不过我们家女人都是这样,长大了就会变了个样,美得吓人。”

“杏花姐就是这样?”

杏花点点头:

“就像月兑胎换骨一样。”那张裹着白布的脸又向桂花靠近了些。“怎么了?忽然问这个,是不是如茵有什么不对?”

“不,她很好,既天真又善良,看见我去接她开心得不得了。”

杏花频频点头:

“我就知道让她待在李府是对的,女人相貌虽然重要,内涵也不能疏忽,如果能跟在大户人家的千金身旁,耳濡目染下肯定能学会一些应对进退的礼节,气质也会跟着改变,变得跟我们完全不同。”

别花垂头叹气,看杏花姐这么兴致勃勃的,教她更加难以开口。

再这么扯下去到天亮都扯不到重点,她应该非常直接、非常确实地把事实告诉杏花姐才对,横竖她们姐妹总得见面,有点心理准备会好一些。

“你听我说,杏花姐——”

“快说!快说!我等不及想知道如茵变成怎么样的美人了。”杏花开心道,压根儿就忘了她的伤势。“如何?她是不是长得非常像我?”

“老实说,一点都不像。”

“这么说来就是比我还美上几分了?”杏花双手合十。“感谢老天!百花阁有救了,我就知道——”

再让她抱持这种幻想就太残忍了,这么一想,桂花倏地站了起来。

“杏花姐,如茵是救不了百花阁了。”她嚷道。

“咦?”杏花吓了一跳,眨眨眼间:“你胡说什么?如茵绝对可以救百花阁,咱们大伙儿都要靠她了。”

别花摇着头:

“没用的,如茵并没有倾国倾城的美艳姿色。”她终于以沙哑的声音说道。

“也用不着要倾国倾城——”看着桂花的表情,杏花意识到她这位姐妹一直试图传达的意念。“我问你,桂花,如茵她至少——至少有我这样的美貌吧?当然我指的是没受伤之前的我。”

别花不语,神色沉重。

杏花露在外头的部分现在也跟裹着脸的布一样白,整个人摊在床上一动也不动。

“原来如茵没有变成美人……”杏花喃喃道。“我……我就说了,干脆摔死在池塘里还痛快点!呜……”她说着呜呜哭了起来。

§§§

因为杏花情绪低落,当天晚上她们姊妹俩并没有见面,桂花吩咐下去要如茵先睡了,自己则留在杏花房里不断对她劝说:

“外貌美丑是上天注定的,就当做如茵不适合踏进这一行,这么一想也未尝不是件好事嘛!”

“那么百花阁怎么办?姐妹们和院里的保镳们要靠什么过日子?我接下百花阁可不是要大家跟着我受苦的,我总得替大伙儿想想啊!”杏花道。虽然看不见表情,但她语气中所含的失望意味却非常浓厚。

“天无绝人之路,另外想法子就是了。如果因为如茵长得不够美而怪罪她,那如茵未免也太可怜了,她根本就不知道我们接她上这儿来是有目的的。”桂花说。

“我当然不会怪如茵,只不过原以为绝对没问题的事突然发生这么大的变化。”杏花长叹:“怪了,如茵小时候明明很像我的,没道理长大后会……”

“你应该亲自看看她,也许我的判断——”

杏花摇头:

“我相信你的眼光,如茵大概一点都称不上美丽吧。”

“话不能这么说,她其实长得很清秀、白白净净的——”

“就是不像个烟花女?”杏花又长叹了声。

别花皱起眉:

“你得快把这种情绪抛开,杏花姐,如果你在如茵面前表现得这么失望,她会以为你根本就不想接她回来。”

“怎么会呢?我一直很希望她能陪在我身边,所以才把当前的难关当做机会,要你去把她接了来的。”

“那就开心点,你们姊妹俩怎么说也好几年不见了。”桂花忽然一拍桌子:“我还没告诉你呢,你不知道那李府上上下下有多过分,简直就没把如茵当人看,只不过不小心洒了汤,居然用鞭子抽她;还有啊……”

别花把她所看见如茵在李府所受的苦一一说给杏花听。听着听着,那白色的裹面布就逐渐变湿了,在两眼的地方。

“可怜的孩子,我还以为她在那里过得很好呢!”杏花哽咽说道:“给她寄东西过去都没有回音,我还以为她已经听说了我是做这一行的,所以羞于跟我扯上关系,谁知道是……”

“她什么也没收到。你那个什么鬼亲戚跟李府上下联合起来欺负一个小女孩,根本是禽兽不如。”

“怎么会这样呢?”杏花以指尖擦擦在外的一双眼睛。“我可是为了她好才花了一大笔钱让她进李府的,没想到反倒害她受尽了折磨。”

“所以了,现在开始就单纯把她当个妹妹,好好补偿一下她这几年来都未曾享有的亲情。”

“怎么补偿?大伙儿连饭都快没得吃了。百花阁一旦不保,我甚至无法给她一个遮风避雨的地方……”

“哎呀!走一步是一步,想这么多做什么?重要的是你先把伤养好,大伙儿再一起商量看要如何将百花阁维持下去。”

杏花盯着桂花看了好一会儿,拉过她的手道:

“谢谢你,桂花,这会儿大概也只有你会这么想了。”

“只有我?”桂花蹙眉。“这什么意思?”

杏花闻言又是一叹:

“你也知道百花阁就剩下这么几个姑娘了,这日子是一天比一天难过,其它姐妹早就跟我提起过离开的事,近来提得更凶,我以如茵为理由硬是将她们留下来,现在——”

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