“哇，原来昨晚有采花贼，还好我跟大哥在一块，要有事，大哥会保护我的，是不？”
“嗯。”年轻男子咳了两声，当作没有看见老头儿怀疑的眼神。
“可我瞧好像有些人不是差爷嘛，怎么还给人搜身呢？”她好奇问。
“他们是宫家的人……嗯，在城里地位跟差爷们是一样的。小泵娘要出城还是快排队吧。”老头儿很含蓄地说：“小泵娘年纪小不懂，公子应该明白这世上，总是有些人是得罪不起的。”
那小泵娘闻言，瞪眼嚷叫：“大哥，这算什么啊！明明不是官差，还硬赖在城门不让人出去，大哥，走，咱们又不像采花贼，不要排队！”不顾病青年的阻止，硬拉著他闯城门。
早在众人偷偷觑她的同时，宫万秋就注意到她的存在。这小泵娘一身粗布粗裙，却不掩其惊人的美貌……他的眼珠一转，硬将视线拉到靠在她身上的病青年。
青年的脸苍白而虚弱，连身子也略带纤细得……若是那狡猾的聂拾儿假扮，有这可能吗？
“我跟我哥哥都不是本地人。”她娇叫：“咱们要出城，你要搜身吗？明明不是差爷，还硬赖著要搜身。”她用力往前一挺，很明显的，胸前两团浑圆很有重量……连兄长的额头都差点一路滑到她的胸前。
爆万秋的脸微热，立刻撇开视线，招来有经验的老嬷嬷来搜她的身。
“哼，我偏不让她搜！你来搜我啊！来搜我啊！”她拖著兄长，直往他走去。“我从小到大还没遇过这种事。我长得很像采花贼吗？我采谁的花？我是个姑娘家，难道要我采你吗？”
爆万秋一步一步后退，就怕很不小心碰到不该碰的地方。
“姑娘，你可不要得寸进尺。”
“哼！”她噘起小嘴：“我瞧你不像短命鬼，我才给你个机会呢！要是旁人，我还看不上眼，你要不要模，要不要模看看嘛？”
婬耻荡妇！很想骂出口，但宫万秋一见她的脸，就骂不出口，只得把视线拉开，一不小心又瞧向她很有本钱的胸部，连忙凝神转头招来一名年轻妇人。
“赵嫂子，你瞧这两人之中有没有像跟聂拾儿在一块的男人？”
赵嫂子看向这对兄妹，摇摇头：“那男人长得很清秀，肤色像蜂蜜水，眼大有神，有点高，啊，对了，我记得很清楚聂拾儿的左耳上有个耳洞。”
爆万秋立刻往病青年的耳垂看去。青年耳垂饱满无洞，再往小泵娘的耳朵瞧去……戴著极为朴素的耳环，见她还噘著嘴，虎视耽耽地看著他。
他抿唇，不愿再直视，随意挥了挥手。
“快过去！”
“不模啦？那是你的损失哦！”
“巧儿，别闹了。”病青年微斥，向宫万秋颔首，虚弱地露齿一笑：“舍妹失礼了。”
刹那之间，那小泵娘不由得闭上眼，随即怕被人发现她的眼睛受创，连忙张眼的同时，瞧见宫万秋举臂遮目。
原来，真的不是她过敏……是她这个“兄长”太会桃花笑了，咦？小手抚上心口——怦、怦、怦，哇，什么大场面她没见过，也没心跳这么快过吧？
“算了算了，走吧，哥哥，咱们还要去找大夫呢！”她有些狼狈地扶著病青年走出城外。
与宫万秋错身而过时，明知他在注视著自己，她偏转头向他用力扮了个鬼脸：“你心跳声真大，别对我哥哥胡思乱想，你明不明白啊！”
城外，有一匹骏马被人牵著，马背上的坐鞍是某间民信局专有。病青年跟少女路过时，觑见身后一直有人在注视。
“真是匹好马啊。”病青年在马前停了一会儿，才与少女双双离去。
“是不是还在看呢？”病青年略带好奇的。
“哼，他在看你呢，哥哥。”
还在装？未免太入戏了吧。“兄长”西门庭模上紧紧贴附在自己脸上的人皮，很有趣地说：“你怎么知道宫万秋有断袖之癖？我还当他让你迷得晕头转向呢！”
“少女”聂拾儿忽然停住，很认真地注视他，全神警戒。“来，笑一个，不要笑得太灿烂，适中就好适中就好，要张嘴的。”
西门庭虽不知他在搞什么，但他仍绽出很有趣的笑。
“糟了！”聂拾儿往后一跳，连忙遮住眼睛。“我一定发疯了！世上怎么会有这种人，简直是男女通吃！连我定力这么好的人都差点失控！”他捧头哀哀叫。
西门庭对他的胡言乱语加疯样，已经练到视若无睹的地步，只道：
“你做的人皮真精美，不知道有没有依据？”
聂拾儿的心思迅速转移，很骄傲地翘起鼻子，道：
“当然有！要扮成一个无中生有的人很简单。你老哥我，觉得一点挑战性也没有，於是，我就做了一张我十二弟的脸皮……”连他都不得不赞叹十二弟生得好啊。
“十二弟？我以为这张脸皮的主人是个姑娘家。”
聂拾儿哼声瞧他一眼。“你以为我不知道你在打什么主意？真不好意思啊，挺之老弟，我家十二是男不是女，你想登门求亲，那可得等下辈子。”
“搞不好你家十二弟是女扮男装呢。”西门庭笑道。
“哼，他要女扮男装，从小看他看到大的四哥岂会不知？”
西门庭闻言，笑道：
“你说得是。一个人要女扮男装不容易，一定得要帮凶才成。”
聂拾儿只觉他话中有话，却模不著边际。
“你真聪明。”西门庭笑道：“知道宫万秋不但会亲自守城门，还会找赵夫人跟信局的马来。”不但脸变了，把他身上的味道彻底改变，即使以马认人，也认不出来，他不得不说拾儿在这方面很有功力。
“我说过他是一个心眼很多的男人，也许他会盯著一个普通的姑娘观察，却不会目不转睛地看著任何有可能毁他名声的女子看，因为他已经有宫小姐这个心上人了，哎啊啊，怎么那只母老虎不乾脆来个郎有心、妹有意的戏码，害我很辛苦耶。”聂拾儿把腰间的腰带一扯，看似普通布料实则软质的质材，用力一拉，他蹦蹦跳跳的，胸前哗啦啦地，一堆东西全落在上头，然后一折，即成他最宝贝的百宝箱。
他抬头，冲西门庭一笑：
“如何？跟我在一块很有趣吧？”
西门庭闻言，点头：
“是很有趣。”顿了下，意味深长地笑道：“非常有趣。”
※※※
恩弟，近来安恙？
我在信局做事一切顺利，老板是个好人，同事与我相处融洽。如果说，有什么遗憾，那就是无法偶尔与恩弟天南地北地聊话。
大哥虽然沉稳，值得信赖，但年岁毕竟相差过大。也许你不相信，但大哥对我，犹如老嬷子唠叨一般，其他义兄我一向很少接触，如今想来，恩弟是我在府里最常聊天的对象。
我的生活过得很好，你若不适，不必回信，只要看信即可。
我有没有提过，这两年来，我有个通信的老友？我没见过他的面，也没看过他的画像，可是，我对他感觉很亲近。他姓聂，是个胡吹臭盖很有趣的小子。
你知道我对新鲜事一向有点兴趣，但也事事随缘，所以，他极具趣味的信，我很是期待。
我第一次拿到他的信，收信人上写著“快来救救我”！内附一张诅咒信，写著“见死不救者，必亡”！
我心想，这人到底是疯了，还是傻了？信里十句话里有七句是在吹捧自己，他到底是在求救，还是在开鉴赏大会？
恩弟，与他通信至今，我才明白这世上有一种人，即使成天嘻嘻哈哈，但最真实的一面绝不会轻易示人。