“小八、小八，她没有江湖味，但她身边两名徒儿多少有点儿奇异┅┅我与江湖人没有来往啊，难道她错认九弟为我？”
“不，她找的是你。”十一郎无声无息地出现在房门口，和蔼笑道：“聂┅┅聂八，既然她允你在船上四处走动，你何不出来散散心？”
自他将自己双手弄伤之后，她忽然下了命令，让他不必被缚，可以自由在船上行动。是不怕他逃了吧？反正他一介文人，尤其元巧下落未明，他能逃到哪里去？
“你们究竟将元巧关在何处？”
“他很好，好得不能再好，再好下去找怕他胖得不能见人。”十一郎的目光下移，落在他包扎完美的双掌上，确定伤口不再流血了。
不管他问多少次，所得答复都是如此。聂渊玄沉默了会，跟着他走出舱房上甲板。他环视四周，见这艘大船独游在河上，皆不见岸影。大哥身处官场，他多少也知道这种大船在河道上行驶，需要经过的县府批准，尤其近日掳人之事频生，造成官船时常在河上巡视，甚至上船检查货物。
“会是谁有这么大的权利，让他们通行？”他在自言自语，习惯性地分析。十一郎但笑不语，心想要让他知道是谁放行的，可能打死他也不信。
有意无意将他引上船头，十一郎微笑道：“我不暗你了，你四处走走吧。”顿了顿，将身上的厚衣月兑下来披在聂渊玄的身上。“风大会着凉，你自己多顾着点，船上没有大夫的。”
“你┅┅”
十一郎垂下眼，苦笑道：“你不必感谢我，也不要多问什么。我只求你不要再玩苦肉计就好，你的苦肉计苦惨了咱们。”
“苦肉计？”十一郎不再答复他的任何问题，微微颔首，便走回舱内。
什么苦肉计？他不甚明白，一转身就看见那名叫小八的女子，他也不感惊讶。一艘船就这么大，她要报仇，迟早她会找上他谈的。只是没有料到这一回她没戴上面具，直接以最丑陋的面容见他。
在光线的照射之下，她的脸凹凹凸凸的，交错更为显明，似是火烧又像刀疤，唯一完好的是桃唇。他承认倘若他是普通人，不曾走过相同的日子，也许他早就吓昏了。
她抚上脸，笑道：“我的脸真有这么丑，让你吓呆了吗？”她翻身坐上船栏。
他吃了一惊，连忙上前。“小心！”见她往后微微倾下，心跳更快。“你不要拿命开玩笑。”
“聂渊玄，你的心肠真好，连对掳你来的我，你也会担心受怕的。”她的语气轻描淡写，却带酸意。
他故作未闻。
长年埋首书堆，与众学子相互研究阳明学说，但那不表示他是个连人情世故都不懂的书呆子，他退开一步，与她保持距离，温和说道：“姑┅┅小八姑娘，你若愿意，我家中有懂医术之人，虽称不上华陀再世，但我相信依他的医术，必能治好你七八分。”
“你是指聂六？”她嗤笑一声，翻身下栏走向他。见他又退几步，真不知该窃喜还是怨他。
“你不避他避得紧吗？你甘愿为我见他？聂渊玄，书院之中你被学生尊为八师傅，但有更多的人喊你一声面具师傅，聂六既是神医，你理应可以恢复你的容貌，为何要避他？”
她边说边逼近他，他边听边往后退，退到不能再退，才勉强半拱起双臂，维持两人间最后一点距离。
“小八姑娘，男女授受不亲，你不要再走近┅┅”双掌忽被她抓住。他要挣月兑，她握得更紧。
她垂首轻轻抚着他包扎的掌心，柔声问道：“你还疼不疼？”
“一点小伤而已，十八姑娘你放手。”他尴尬啊。
“要我放手？好啊。”她的唇角微勾，又起玩心。她一松手，他立刻缩回，她向他再近一步，他忙伸手挡她。
她的身子不算高，如果他要挡，会模上她的两团软玉，她眨眨眼，笑道：“原来讲书师傅也是男人，想要模我，早说嘛。”她跨前一大步，摆明就是不畏他的魔掌。
“十八姑娘不要乱来！”他几乎失控地吼道，及时将双手收到身后去。她顺势贴靠上来。他无法后退，只能挺着异常僵硬的身体站着，戴着面具的脸无语仰望天空，无视怀里的女人香。
“哎呀，你想当柳下惠？”她好笑说道，闭上眼汲取他熟悉的味道。
“你这是何苦？”
“苦什么？反正我也是没人要的，不如咱们凑合凑合，你说好不好？”她的头枕在他的胸膛前，热气微微往颈上冲来。
她一向不喜近人身，更别谈让人靠近她。拾儿与十一郎皆知她的习惯，所以与她同处一室，必保持距离。而他，是她唯一主动亲近之人。他的身躯已非当年瘦高的少年身姿，也不似文人放纵松弛的身体。
纤指攀上他结实的手臂，心知这些年来他有多么致力于自己的目标┅┅忽地，不防他突来的力道，她跌坐在地。
“小八姑娘，请你自重！”他粗哑的声音显得严厉。
她怔怔，随即露笑，道：“温柔的男人多半拒绝不了投怀送抱的女人。你拒绝我，只是因为你不爱我的丑颜。好吧，我去找聂六来，等我恢复容貌，你再要我，这样好不好？”
“你简直在胡闹！在下不知你我之间究竟有什么纠葛？如果真有仇有恨，你尽避说开，只要是我欠的，必想法子奉还。你是姑娘家，就算有千万个不甘心，也要好好珍惜自己的身子，何苦糟塌自己？”他愈说愈气，不顾她跌坐在地，拂袖跨过她离去。她扭曲的脸庞上丑疤太多，读不出任何表情，美丽的瞳眸轻轻往右飘了下，有趣地笑了。
“他还真是老八股。”翻身随意躺在甲板上，阖上美目。“天上浮云无常，他却永远不变。”多少让她松了口气。
听说他是个没脾气的老好人，真怕他对每个人都温柔，这种男人在无意间易给人情根却不自知，而他没有，这真的让她暗暗的心喜。轻微的足音踩在甲板上，有段距离地停下。
“你偷听的功夫愈来愈到家了，十一郎。”
十一郎打蛇随棍上，厚脸皮说道：“我怕师父吃亏，所以守在一旁，但我什么也没有听见。”拜她为师，学的不止拳脚功夫，就连嘴皮子也愈磨愈见光滑俐落，真怕有一天他的甜言蜜语连自己也给骗了。
“我瞧你倒是怕他吃亏。”她酸酸说道：“昨儿个不就是这样吗？我才一叫，你们冲进来第一个护的是谁呢？是他呢，枉你们之前承诺过绝不护他。”
惨了，女人心简直像拾儿绣针盒里的针孔一样小，他急促道：“冤枉，师父！我与拾见对您的忠心天地可表，他┅┅他┅┅他是师父极为看重的人，咱们爱乌及屋定必然，除此外，他算什么？对我与拾儿来说，不过是个聂家人而已。”
她闻言，似笑非笑地转了话题。“拾儿呢？”
“他刚送饭去给聂元巧。”
先前将心思净放在聂渊玄身上，倒忘了还有这个毛头小小子。她一跃起身拍拍衫上灰尘，随意睨他刚硬的脸庞一眼，笑说：“我习惯了你的脸配上绿眼珠，忽然让拾儿换色，就如同你嘴巴抹蜜一样，真让人难以适应。”
十一郎知她在取笑，但仍下意识地调开他的视线，随着她走进船舱之中。
她的背影好娇小，就算这时候偷袭，也不是她的对手吧？他不像拾儿，喜爱挑战。没有完全准备，他绝不轻易出手，也许错过了许多机会，但至少他在累积自己的胜算。