娄恬微怔，看着宝心。
“我这又算是什么高贵身分呢？”
“小姐可是堂堂镇远侯府的——”
话未说完，丽人从敞开的门口走进来——
“小姐、小姐，富满客栈的老板娘在外头求见呢！说想邀你一同出游来着。”没注意到卧室内气氛不太对劲，她问着：“小姐见不见她呀？还是要奴婢打发掉呢？”
娄恬扬了扬清朗的新月眉，不解道：
“老板娘怎会想要来邀我出游？”除了住进客栈的第一天，那位夫人礼貌性的前来拜访过一次之外，就没其它交情了。突然这样的热络，真是令人不解。
丽人自己不好意思地招了——
“平常如果是我留下来看守家当的话，那个夫人就会来找我闲扯一些家常。我当然不会乱说话啦！顶多纠正她不当的臆测，不然她还以为小姐是什么见不得人的身分呢！我只让她知道我们可是出自大户人家，没说其它的了。”
宝心柳眉倒竖，对着自家姊姊骂道：
“你就这样轻易被套了话？什么叫没说其它的了？你根本一个字都不该说，管外人在胡乱猜测些什么！你太糊涂了！”
“你、你你凶什么凶？！我是姊姊耶！而且我真的没多说什么嘛，只是气不过那个朱夫人乱猜一些不三不四的去按在小姐身上羞辱嘛。”
“可你这样不是给小姐惹麻烦吗？这下她若不是来讨好处，就是想用各种方式攀交上来。你忘了先前我们路过东林城时，当地的县令之子就是这样死缠着小姐的吗？”宝心才不管谁是姊姊、妹妹的，只要有错，就是不留情的训。
“他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，我也偷偷回去给他教训了嘛，又没事！而且朱夫人也不是男的呀。”
“你还说——”
“好了。”娄恬淡淡两个字，便让两人住嘴不敢再吵，只彼此大眼瞪小眼。
“我出去见她。你们想继续吵就留下来吧，我自个儿去花厅会见客人。自便哪，不要客气。”
啊！小姐给她们惹恼了！
都是你啦！姊妹俩以眼神互相指控，都在怪罪对方。
敝罪完后，不愧是姊妹，动作都一样——
“小姐，宝心（丽人）扶你。”一人占一边，然后给对方一记鬼脸。
姊妹俩忙着挤眉弄眼，没瞧见娄恬唇角悄带着顽皮的笑意。
娄恬心里是有点后悔的；如果她知道应允朱夫人出游的结果会是这样，那她会任由丽人、宝心吵到终于大打出手练功夫，也不会出去见那朱夫人的。
朱夫人说是偕她参加夫人们的赏花品酒宴，宴会地点是永昌城第一巨富家里的一处别业。赏花宴的与会者都是永昌城里有头有脸的富家夫人，一般人家的夫人还没资格被邀请来呢。就拿朱夫人来说吧，她虽是永昌城最大客栈的老板娘，可这身分上端到了这儿来，若是想现，也只会现出个丑字。
这种夫人宴哪，可是官夫人以及巨富夫人的天下呢，随便一比，都能把人给比到天边去了。朱夫人若想在这样的场合出头露脸，就要想些办法……比如说——把娄恬这样一个极美丽、又“疑似”官家干金的女子给带来吸引所有人的目光。
这也是娄恬万分后悔出门的原因了。
不断地被人打探身世不说，还有一些老太太自恃着身分，不由分说地要她改日去作客，要帮娄恬合个姻缘——以着高高在上、不容违拗的姿态。
拥有良好教养的娄恬，自是不会将她的不耐烦表现出来，她始终浅笑以对所有探询的目光。心里估量着，必须再待多久，告辞主人时才不显失礼。
由于探不出个所以然，于是有几个夫人也就放弃了，想说未来时日还多，也不怕翻不出这位美姑娘的祖宗八代，总会搞清楚她究竟是出身高贵的千金小姐、抑或是隐姓埋名想从良的野鸡了。她们开始闲聊些别的——
“欸！我们这赏花宴，几乎所有永昌城的夫人都来了，每年会缺席的就是那个祝夫人了！”一个丰腴的夫人吃了块糕点说着。
“可不是，但那又有什么办法呢？那个祝大爷也真是的，事业做得这般兴旺，合该让夫人享福享福的，哪有人还拖着妻子帮手，成日忙进忙出的操劳。每次见到祝夫人，她都好欣羡我们的福气，可哪来的胆跟她家老爷说去，祝大爷那张脸哪，说是阎王脸也不为过。”另一个夫人回着。
这话题朱夫人就搭得上了，她兴致勃勃地道：
“哎，说到这个，我们娄小姐现在看的房子，就是那间恬静居呢！”
花园里一阵阵此起彼落的抽气声——
“那是间鬼……鬼屋呢！娄姑娘你怎会……”
“是呀是呀！你别瞧那宅子好看就给骗了，那宅子全永昌城可没人敢买呢！上回有个准备搬来永昌城居住的王员外，就亲眼看到不干净的东西呢！险险没买到那凶宅。”
“是呀，据说经那么一吓，病到现在还起不了榻呢！”
“我看哪，祝大爷这辈子最失败的投资就是买下恬静居了！”家里与祝家有生意往来的一位夫人说着。
大家都同意地点头。
咦？那宅子现在属于祝家？那也算是祝则尧家里的吧？
朱夫人讨好地问着娄恬：
“娄小姐，你怕是不知道恬静居这问烫手山芋般的宅子，目前是祝老爷名下的产业吧？五年前祝老爷买下宅子，原本想说可以转手卖个好价钱的，岂知竟是卖下出去了。交给他的亲侄子去处理，两年下来，一点成绩也没有……”
一个夫人哼了一声，打断了朱夫人的话，道：
“说到那个来路不明的侄子，可一点也不似祝家人。你们看祝家那三位公子，哪个不是经商的一把能手？年纪轻轻就跟着商团去外域经商发大财，就只有那祝则尧，一事无成，留在永昌城里瞎混日子，没个建树。”
听到祝则尧的名字，几个年轻些的妇人举起团扇半遮面，咭咭咕咕地笑得好生暧昧，其中一个胆子大些的甚至直言道：
“若不提他的身世、他的一事无成，只看外表，你们说，那祝则尧是不是永昌城里少见的美男子？”
这点大家倒是没否认，脑中勾画出祝则尧的样貌，脸上都不自禁飘着红晕。若说这些富贵太太们对养尊处优的生活有什么遗憾，那就是——有钱有成就的夫婿，通常长得其貌不扬、肚大肉垂油光满面，若有长得正常些的，便是上天恩赐了。她们这样如花一般的美貌，当然都曾在绮玉华年未出阁时，幻想过有一名英俊体面的男子来匹配，最好就是祝则尧那个样的，但……
一时之间，夫人们都缄默了。
鱼与熊掌哪……多么千古艰难的抉择。唉！
许久许久之后，有人以着隐隐带恨的口吻道：
“长得好看也没用！他母亲是窑子出身，父母没媒没聘的，就苟合生下他，听说当年还是祝志靖对那可怜的窑姐儿骗财又骗色的，卷了那窑姐儿的皮肉钱上京去赶考，结果在半路上就病殁了。总之呀，他这样人人知道的不光采身世，谁敢把闺女嫁他？我看他是打光棍定了。”
俊美的男人，若不能为己所有，就该单身到底才是。她们是这么想着的。几个夫人点头。得不到，就晾着吧，大家都没份。
“如果祝大爷的财产有他一份的话，也许可能还有人愿意委身于他。不过我看来，他在祝家的地位就跟佣人差不多，是没他的份了。”