耳畔突然想起刚刚桂花儿所说的话，那番讪笑的话语像是最锋利的锐剑，狠狠刺穿了韩定远的心，彻底伤了他的尊严。
哼，他是不是个真正的男人，还输不到一名半路杀出的陌生程咬金来批判论断！他非得找朝霞问清楚这女子是何方神圣，“亲自”向她讨个公道不可！
心念意动，韩定远即刻收敛心神，暗暗运气，借浑厚内力之助，让气息在体内循环流转。约莫一刻间，松香酒气全被内功逼出，因为运功之故，韩定远满面通红，气息畅通，身子已恢复，再一个起身，稍事打坐后，他便提步离开桃红居，欲往桂泠居找他心爱的女人帮他讨真相去。
但……怎么也想不到，来到桂泠居庭园所见的情景，让他如遭雷劈，整个人僵直立在当场。有好大个半晌，他的思绪硬是止住思考，他无法相信，也不敢相信，但事实摆在眼前，却不由得他不信！
他看见那名女子一脸鄙夷对朝霞道：“没错，他……真的不行！”
不用说也知道，这个“他”就是指他韩定远。
而朝霞下一句回答更是彻底伤了他的心……
“嗯，证实了这一点，我就真的可以放心了。”朝霞面露微笑，该是可以考虑重新将未来托付给他的时候了。
很前所见，耳畔所闻，一切一切都如利刃穿透了他的心，教他不敢置信！
因为信任，所以满怀希望和喜悦来赴她的约，谁知竟是一场鸿门宴！
“颜朝霞！”连名带姓，韩定远厉声喊了朝霞的名字。
“啊……韩定远！你……”闻声，朝霞、如喜婆婆和桂花儿三人同时回头，看见韩定远突然出现，东窗事发教朝霞俏脸刷白，当场失了血色……
他的语气冰冷，不带丝毫情感，脸色阴沉，彷若冬日凝结多时的寒霜；他一步步走进她们三人，他脸上不言而喻的怒气，教人看了搞之胆战，朝霞三人瞬间成了木头人，慑于韩定远的气势之下，动也不动。
“颜朝霞，这名女子是你找来的？”韩定远沉声质问。但朝霞吓傻了，只是瞅着一双水瞳回望他。从她的眼神，韩定远便知他无须再追问了……
心中有种苦涩又疼痛的感觉迅速泛开，韩定远觉得他整个人仿佛被撕裂了一般，为什么在他下了决定要拿出所有真心诚意来对待朝霞的时候，她会用这么无情的方式，狠狠刮他一个大巴掌？
“哼，用这种方法来试验我说的话，好，有你的！在外人面前将我的尊严跟颜面全踩在脚底，这样你总该满意了吧？”韩定远神色阴沉，咬牙切齿，一句一句都是痛彻心扉的指责。语未竟，他的眼眶已经发热泛红。
不甘心的泪水迅速占据了他的视线，这番屈辱他吞不下，又不愿在她面前示弱，韩定远冷着一张脸，头也不回，拂袖而去。
直到韩定远离开许久，朝霞犹是发怔出神，直到眼眶热了，脸上感受到一阵湿凉，她才发现她哭了。伸起衣袖拭泪，愈擦，泪却像断线珍珠地直落不停，泪水迷蒙间，她恍觉她为何而落泪了。
韩定远离去时的那一瞥，除了忿怒绝望，她清清楚楚看见了自卑和不堪。
她终于明白，她今日所为有多伤人……
第八章
莲苑，桂冷居。
岁月匆匆，自那日韩定远大怒拂袖而去后，一转眼又是一个多月过去。
尽避朝日初升，破晓晨曦映照大地，但秋末的早晨甚是清冷，庭院里的花朵都看得见枝叶上凝着薄薄的霜露。
晨起，莲苑内外犹是闇静一片，独独杜泠居一早便不平静。
屋内一道纤细的身影，穿着单薄的衣裳，摀着唇，快步奔往水盆旁，对着盆子干呕着。
额首和发际泌着细小汗珠，一番折腾让小脸渗白无血色，那种恶心呕吐的感觉难受至极，彷佛五脏六腑全要呕出来了一般。
这是近十日来桂泠居最常见的景象。朝霞的干呕声惊醒了隔壁厢房的如喜婆婆。如喜婆婆赶忙取来陈年老梅酿的酸梅茶，让朝霞喝下，抒缓些许不适。
“今个吐得特别厉害？”如喜婆婆问着。
“嗯。”朝霞轻点了头。她也不晓得自己是怎么了，十来天前人便出现容易疲倦的症状，整日无精行采，唯一想做的事情就是睡觉。这十天来更糟！晨起固定的晕眩呕吐，将她折腾得半死，食难下咽，夜难安眠，没多久，人就瘦掉一大圈。拿起湿手绢轻拭汗，和铜镜那端那抹苍白憔悴的容颜对望，眼角还有淡淡浅浅的黑影，整个人简直无精打采到了极点，连笑都难看！
朝霞愈看愈烦躁，她只觉得现在的自己真的丑得像只鬼。
“朝霞，莫动怒！这样对你没好处的。你这些症状已经不是一天两天了，听婆婆的话，别再固执了，好不？等会儿药铺开，我就差人去请大夫去。”
“不要，我没生病！我不要看见任何陌生男人！”朝霞拉高了嗓，一口便回绝。从百花楼之事过后，她便无端厌恶起陌生男人。只要一见男人，她就浑身不对劲，尤其是瞧见那些贪恋她的姿容露出垂涎之色的恶心嘴脸，更是让她讨厌到反胃。
“唉，不成啊，再这么下去，你一定撑不住的。瞧瞧才多久日子，你就瘦成这样！我敢保证，不消二十日，你就准备上地府找阎王老爷报到了。”
“婆婆，没！没那么严重啦。”朝霞的声音低了些，回答得有些心虚。如喜婆婆说的一点不差，她的情况，她自己心知肚明，再这么下去，她不是恶吐到死，就是活活饿死。
她也不想这样啊，可是她就是吃不下多少东西，晚上也睡不好；她也知道该看大夫，可是一想到要让陌生男人近她的身，口中酸意便忍不住直冒……
“嗯……”朝霞又趴在水盆边继续干呕。
“好好好，不说，不说。来，吐完了，到这边坐下来。吃颗酸梅压一压，会让你舒服点。”瞧朝霞的样子，如喜婆婆好心疼。
朝霞是怎么个状况，她自然知道。只是这个“状况”是促成朝霞和韩定远缘聚的要因，得要让当事人自行发现，她不能随意说出，坏了天机命数。
唉，虽说下凡是身负任务，可跟在朝霞身边三年，没感情也有亲情，在她心中，她早把朝霞看成是自己在人界的亲人了。
为生死簿上注太坎坷、颠沛流离一生的苦命朝霞扭转命数，寻一个幸福依靠，是她此番下凡历劫的唯一目的。
“唉，看你这个样子，病恹恹的，连桂泠居大门都走不出去，我心头有些话闷了好久，再闷下去铁定闷出病，我还是说出来才会舒坦。”
“什么事？”朝霞问着。这段日子来，因为精神体力均不佳，已有好些时候未询问处理莲苑事宜。想起苏净荷的委托，还有往昔莲苑的盛况，朝霞心中霎时涌现浓浓的愧疚。
“我想，莲苑是到了该改变的时候了。”
“改变？怎么改变？婆婆，你的意思是……”
“你现往身体情况不佳，根本无力掌理莲苑，其它的金钗们虽然才貌兼具，但性子都温软了些，真要遇上麻烦的场面，随便推一个出去，绝对只有受欺凌的份。老婆子我虽然凶悍，见的世面也多，可年老色衰，莲苑要是暂由我代理，只怕不出十天半个月就要关门大吉了。所以在这种情况下，我认为莲苑应该暂时封苑歇业，让大家休息一阵子，喘口气，也想想未来该怎么走。老实说一句，光靠净荷主子之前经营时留下的钱，就算此后不再开苑，不铺张浪费的话，那些钱也足够大伙儿吃到老都不必担心了。姑娘，这事你看怎样？”