“孟公子想听青姐抚琴……这事儿恐怕就有点难了。”
“为何？”
“因为青姐的琴只抚给两种人听，一是她认定的知己，另一则是莲苑的贵客，而孟公子您……”说着说着，宋婉玉发现自己说错了话，赶忙闭嘴。
“难怪向来重视待客之道的孟青姐，今天连亲自出来迎客都没有。哈哈哈，好率性坦直的作风。”孟朔堂从宋婉玉说漏的话里猜出孟青姐的本意，顿觉有趣，忍不住朗声笑了起来。
孟朔堂这一笑，像是春阳融化了他脸上冰冷的线条，温文的笑容令人有如沐春风之感，教宋婉玉看得痴了，半晌还舍不得移开目光。
两人谈起琴筝音律，话题接得顺，完全忘了徐少文的存在。
“孟兄跟婉玉姑娘也聊够了吧？咱们该言归正传，谈谈正事了。”被冷落的徐少文连忙出声，拉回孟朔堂与宋婉玉的注意力。
“也好。徐兄想谈什么？有什么好谈的？”
“呵，孟兄真是风趣，咱们当然是谈徐孟两家未来共同合作的正事啊。”
“合作什么？我认为孟徐两家根本没有合作的必要，以徐家现今的规模与技术，双方若合作，徐家只会变成孟府织造的负担。”孟朔堂边说话，边提起酒杯晃了晃，眼光直盯着杯底看，就是不看徐少文。
“孟兄，你口出此言，未免太狂妄自大了吧？”
“孟朔堂向来只说实话。”
“你……”令徐少文为之气结！“你说这什么实话?!徐家哪里比不上孟家？你给我解释清楚！”“徐兄想听，我就说。孟府织造，传至我已是第三代，数十年的经营早已累积丰富的人脉。论资本，孟府绝不输给徐家；论织造技术，孟府在天朝可是数一数二，岂是纯粹经营布料仲介买卖的徐家所能比拟的？羽翼已丰，是可以临天翱翔的苍鹰，哪还需要人引路?所以徐兄你说，孟徐两家还有结盟的必要吗？”
没想到孟朔堂非但对徐家经营的状况了若指掌，还当面挑明给徐少文难堪。
“你……可恶！”徐少文听完，顿生怒火。
“哈！气什么气呢？是徐兄想听我才说的，而且早先我已强调过，孟朔堂向来只说实话。有道是，真话跟实话都比假话难听哪，哈哈哈!”
孟朔堂似笑非笑，冷眼看着徐少文气红的脸。
“哼！商场上称你是难缠的‘冷面阎罗’，看来是有几分道理。所以为了今天这个可能发生的。万一，我早就做了‘预防’……”徐少文得意地说着，目露邪光。
“谈合作不成，打算使用小人招数了？”
“不是‘打算’，是‘已经’使了！”
面对徐少文的恫吓，孟朔堂冷笑不语，依旧气定神闲。
徐少文见状大为光火，眼色一使，一旁早先收了徐少文银子的青衣丫环听令，便往孟朔堂身上靠来……
孟朔堂皱眉，侧身闪过青衣丫环的搂抱，谁知另两名穿黄衣的丫环也跟过来凑热闹，孟朔堂俊脸上满是不悦，脚步轻捷移动，轻轻松松便问至三名丫环身后，避开她们的骚扰。
“三位姑娘请自重。”孟朔堂冷冷说道，然呼息间却闻到自三名丫环身上传来的浓烈异香，登时全身发热，额首、脸颊逐渐冒出汗，下月复似火窜烧，他顿时醒悟自己着了徐少文的道。只是徐少文是何时下的药？该死的！他怎么一点都没察觉?!
“哈哈哈！孟公子，你现在是不是全身发热又冒汗，月复中似火烧般难受，需要点‘清凉’的来降降火啊？”
“徐少文，你这卑鄙小人……”
“哼！无毒不丈夫。我专程来到江南，只要能达成目的，要点小手段又何妨！包何况我这么做可是帮你呢！让传闻中不近的孟府公子一尝鱼水之欢的销魂美妙，不正是功德一桩嘛！”徐少文笑得得意张狂。
“可恶！你是什么时候下的药！”孟朔堂运气行走全身，欲强压下这股燥热
靶，然气愈运行，燥热感越炽。此时孟朔堂才明白这种催情药会顺着气的运行而
走，愈是运功，愈会加速药性作用。
“这是西疆的媚酒‘奇情迷香’，天朝很难见得到的。你刚刚喝的酒是引，三名丫环身上的异香则是诱发的因，这么说你可明白了？”
“徐少文，我……一定要你为今日所为……付出代价……”
“哈，先解决你目前的窘境吧！痹乖签下合同，解药立刻给你。听说这种催情酒药性猛烈，引发的欲火可是会烧毁人全部的理智，当众下跪求人合欢呢！孟兄应该不至于会这么大方，在众目睽睽之下演出戏给我们看吧？”
“徐少文，你……啊……”欲火焚身，情热难熬，孟朔堂终于忍耐不住，狂喊出声。
“哈哈哈……”
牡丹亭里充斥着徐少文得意的笑声与孟朔堂痛苦的叫喊。
突如其来的混乱，让屋内众人都吓傻了眼，幸好明月与含香机灵，由含香掩护，明月跟宋婉玉趁着场面混乱，偷偷溜了出去，快步奔往主屋去讨救兵了。
只有在主屋的“她”能救孟朔堂。
莲苑王屋，映荷水榭。
黄昏日落，晚风吹拂，阵阵清凉。平日莲苑在此时正是歌舞声动的开始。今天，难得封苑一日，落个清闲，还有大把银子进袋，虽然是破例，可也是值得呵。
舒舒服服洗了个澡，换一身清新舒畅，孟青姐穿了套式样简单的湖蓝衣裙，衣裳的质料极为轻柔舒服，一头墨黑流继随意垂放，轻松自在。
比起平日头梳妇人发髻、身奢华服的莲苑主持装扮，不梳髻的孟青姐才是真正的她，温柔含笑的容颜透着一股清新柔美韵味……
可惜她左侧脸颊上那块暗青色的大块胎记坏了她的面相。不然说真格的，孟青姐其实长得还挺好看的。明眸皓齿、柳眉冰肌，所谓美女该有的条件她样样具备，又有颗聪明的脑袋，若是能除掉脸上的胎记，不知会是怎生个绝色模样呵。
向晚夕照已落，璀璨霞光溶入湖底消逝，日月更替，夜色降临大地。
孟青姐薄施脂粉，快手快脚梳起妇人发髻，将自个儿打点妥当后，便坐上书案，皓腕轻提起笔，水瞳一转，专注凝望画纸，细细描绘刺绣图样。
自小耳濡目染，她天生一双巧手，擅长刺绣，也擅长织染。
四年前接下莲苑后，诸事繁忙，虽已许久未曾提针刺绣，但莲苑姑娘们一年四季的衣裳刺绣图样都是由孟青姐亲自设计，细腻又别出心裁的风格，将十二金钗妆点得更加娇美动人。
对莲苑上下而言，孟青姐永远都像迎着晨曦、盈盈绽放的清荷一般优雅，充满朝气与生命力，她是蓬苑所有人的依靠。
心情惬意，灵思泉涌，一个时辰不到，书案上便已摆着两三张墨迹未干的图样。孟青姐嘴角露出满意的笑，提起笔沾墨，准备再画下一幅，谁知——
“青姐！青姐！不好了，大事不好了……”廊外突如其来传来焦急的呼喊，彻底打坏孟青姐的好心情。
“唉！”她轻叹口气，无奈地搁下笔，缓缓起身走向门口。
“什么事儿让你们两个喳喳呼呼，一脸惊慌失色，真像两头丧家犬。”孟青姐身子轻倚门边，对狂奔而来的宋婉玉及明月揶揄道。
“青姐，不好了！是、是……牡……牡……”两人快跑一阵，停下脚步后是喘得上气不接下气，根本说不上话。
“好啦！先休息会儿，喘口气，有什么天大的事都等气顺了再说。”
两人拼命拍胸口顺气，又接过孟青姐递过来的水缓缓喝下。孟青姐见她们气息平顺之后才问：“牡丹亭那儿出了什么事？”