时节近秋，天已渐凉，她仍穿著夏衫，白素雅的上衣，衬出白里透红的脸颊，
细致、水女敕得让人想模一把；和下裙同色的碧色腰带，束出盈盈如柳的细腰，风姿万种
地在风中摇摆。
她的如云秀发，梳成流行的朝天髻，高耸、繁复如连连山峦，只可惜，没人有
机会看到她散下头发的迷人模样。
斑髻上头簪朵芙蓉花，花与娇颜共争艳丽，看得众人头晕目眩。圆润的额头点
上了梅花妆，显出她的娇美及俏皮，如夜星的眸子一转，勾起人无限的遐思。
“咳咳咳！为什么知道而做不到？崔老板是不是摆明看不起客人？”何必严勉
强收起不断流出的口水，清清喉咙，再次追问。
嘿！他这次若蠃的话，不只要她摆一桌让他打打牙祭，更要她陪在一旁亲自侍
候，如果侍候得让他高兴，就不将她的“失败”到处宣扬。何必严得意洋洋地在心中盘
算著。
“就是太看得起客人，所以本店无法做到‘宾至如归’。”宓芙轻笑一声。
她的笑靥如芙蓉盛开般艳丽，何必严看得差点失神，他再瞥一眼同行的伙伴，
在她出现时，早已魂魄尽失，更不必指望他们出力围剿。
“既然看得起客人，却无法做到，女乃还能开酒楼吗？”何必严以大官问案的态
度和她对话。
“何大爷，我当然做不到啊！”宓芙仍巧笑著。
可恶！这个女人开口是“我”、闭口也是“我”，从来不用“奴家”、“妾身”之类的敬语，妄想和男人平起平坐。
“何况是对何大爷你，我更做不到‘宾至如归’了。”宓芙巧笑中的嘴角掺入
不屑的意味。
“女乃看不起我？”何必严拍下桌子增加气势，怒目横视著她。
“哪有看不起你？何大爷，你有哪点可以让人看不起？”宓芙没被这种色厉内
荏之徒给唬住，脸上的笑意更添几分奸诈味。
要他自己说出可以让人看不起的资料？何必严虽然笨，但还不至于笨到自暴其
短。
“女乃既然看得起我，为什么对我做不到‘宾至如归’？”何必严将她的话硬扭
曲成她对他的崇仰。
好潸！宓芙伸手拍抚受到惊吓的胃。不能吐，为了这种人而吐，太委屈食物了。
“崔老板不舒服吗？那去休息吧！”何必严看到她的动作，表示谅解她答不出
来以装病来逃避的困窘，得意地看著同伴眼中逐渐升起的敬意。
“我还可以忍住不舒服来回答何大爷的问题。”宓芙好不容易安抚完胃部。唉！
这种人是食物的天敌，她还是快点打发他，别影响到所有客人的胃口。
“崔老板，请说。”何必严放软声调，有礼地说。他最终目的是“接收”她和
美人楼，还是给她留点面子，不要让她当众太过难堪。
“第一、我们这里没有何大娘，不能以长辈之尊来服侍大爷。第二、我们端不
出何大爷家里的菜色。所以本店对何大爷做不到‘宾至如归’。”宓芙笑著看到何
必严逐渐铁青的脸色，看来他还不太笨，听得出来她在讽刺他。
宓芙看著在场的客人，接著说：“本店对任何客人也都做不到这点，如果本店
让各位有‘宾至如归’的感觉，那么各位待在家里就好，何需抽出忙碌时间，车马劳顿
前来本店呢？”
“说得好！”
客人们直点头称赞著。
“哼！唯女子与小人难养也。”何必严吃了闷亏，生气地拂袖而起。
“不是难养，是非常难养才对。”宓芙出声应道。
她会同意将女子和小人相提并论的言论？何必严惊讶地停步回过头。
“我的确不好养，所以请何大爷别忘了结帐。”宓芙指指小二手中所端的瓜果
点心。
他根本没吃一口，要他付钱？免谈！
可是宓芙不会因为他没动口就不收他的钱。
“何大爷，可以坐下来吃完再走，这些东西不吃很可惜耶！”宓芙“好心”地
提醒他。
可恶的女人！这种情况教他怎能又坐下来吃喝，真是让他为难。
“哼！”何必严掏出腰包，数出他所需付的铜钱数，心痛地放在桌上，恨恨地
盯她一眼。
“何大爷，本店所卖的菜肴，在口味和品质上，都是有口皆碑……”宓芙明白
他们这些文人分摊付钱的习惯，她扫一眼桌上的铜钱，知道何必严只付了他所需负担的
数目。
“还有什么事？”急著想逃开这个被糗的环境，可是她还在啰嗦宣传店里的特
色，让何必严顾不得风度，烦躁地问。
“这些钱……”宓芙忍住笑，犹豫地说。
“多的不必找，赏给你们。”何必严大方地说。
宓芙拿起一半的铜钱，放在小二的手中，说：“何大爷打赏给你，还不快点谢
饼，别小看这十枚铜板，要记住‘积沙成塔，积少成多’这句话。”
小二看著手中躺著的十个铜钱，脸上哭笑不得，但是老板的命令又不得不从，
只好对何必严道谢。
何必严只准备一个铜板当小费，却被她硬算成十个铜板，这下子钱不够，他也
不想付，挥挥手就打算混水模鱼，尽快“落跑”。
“别急著走嘛！何大爷。”宓芙等他走了三、四步，暗松口气时，突然开口唤
住他。
“崔老板，女乃又有什么事？”何必严不得不停住脚步，心虚地问。
“何大爷……剩余不足的钱，是不是由你们同伴代付？”宓芙故意拉长声音，
等待他的同伴想清楚。
钱？朋友之间谈到钱，真的太伤感情，同伴们连想都不必想，奉行“亲兄弟明
算帐”的原则，一起摇头，和他撇清关系。
何必严瞪著这些同伴，也不想想自己正在大吃大喝著他所付钱的菜肴，却连几
蚌铜板也不愿意顺便付，真是可恨！
“拿去！”何必严将铜钱放入小二手中，踩著冒火的步伐离开。
可恶的“催命符”！
第二章
京城“御史大人回府──”
尧正步下轿子，抬头估一下时辰，对侍从挥挥手，说：“你们下去休息。”
回到府里，他独自步向寝室，经过回廊，遇到负责侍候父亲的小厮捧著热水，
匆匆地经过，尧正开口唤住他。“小三，老爷还没就寝吗？”
“禀少爷，老爷在‘废园’沉思。”小三回答。
“废园”──是指原本的崔家故宅。崔府与王府比邻而居，自从前御史崔大人
去世之后，尧正的父亲常常待在那边，怀念故友。
“我知道了。”尧正改变回寝室休息的打算，移步前往废园。
废园并不如名字般荒废，经过父亲有心重建下，此地和尧正小时候的记忆，几
乎是一样。
尧正不必问仆佣，直接走向“树亭”，倾斜的老树仍苍劲地庇护著石制桌椅，
及一个孤单的老人。
尧正走近树亭，看到桌上摆著棋盘，在父亲的座位对面，也多摆著茶盏，犹冒
著热气，仿佛和父亲下棋的人，好像只是暂离一下，这种景况让尧正心中微叹。
“爹，您又在想念崔伯伯吗？”尧正坐在父亲旁边轻叹。
“唉！”王父因儿子的问话，不禁流下伤痛的眼泪。
“爹，您别伤心，方才皇上召唤孩儿前去，对崔伯伯遭人诬告一事已作出公正
的裁决，如今元凶已经伏法，皇上也决定下旨还崔伯伯清誉。”尧正立即说著好消息来
转移老父的难过。
“真的？正儿，你说的是真的吗？皇上总算醒悟了。”王父因迟来的正义而涕
泪纵横。
“老哥，你听到没？皇上已经还给你清白了。”王父望著空置的椅子，喃喃地
说著。
“爹，皇上派孩儿代天巡狩，视察各地，并到崔伯伯的家乡苏州，置一块