罗小曼上学时，总会经过巷口的槟榔摊。看店的是个年纪和罗小曼差不多大的男孩。男孩长得面貌清秀，总是坐在槟榔摊内，时常低着头看书。
小曼觉得很奇怪，他那么好学，为什么没有上学？依他的年纪，也该上高中了。或许是家境因素吧！
苞其他同年纪的男孩比起来，他确实特殊了些。罗小曼走过槟榔摊旁时，几乎没看过他抬起头来。
只在有人去买槟榔时，他才会把视线移离书本。
上下学的这段路途，可说是她最自由自在的时候，因为只有这个时候她才可以任思绪自由飞翔。
在学校有功课压力，在家里有妈妈难以招架的爱。只有这一小段路，她走得完全自由自在。她喜欢把步伐放慢，因为妈妈总会守候在门前等她，她不想那么快回家，她只想轻松漫步夕阳下。
所以罗小曼开始欣赏起四周的景物来，当然也注意到了那个总是坐在摊子前的男孩。
哪个少女不怀春？日渐长大的小曼心目中也有自己想象的白马王子——他绝不会是泛泛之辈，倒也不是说要有名有利，而是要有才有情，有理想有抱负，能刻苦耐劳勇往直前的男子。
才一刚到家门口，妈妈立刻迎向她问长问短。小曼也了解，自由时间结束了。
一天，罗景中正想要出门去买槟榔，王碧珠听见了，极端不悦。
“老公，槟榔吃多了，会得口腔癌，你不知道吗？”
“老婆，我会少吃点啦！你要知道，现在拉保险是要讲人际关系的，这关系做得好，业绩自然就好。这附近的人都爱吃槟榔，我也得入境随俗啊！”
“你看看你，也不去照照镜子，你的牙齿现在成什么样子！”王碧珠讨厌槟榔味，觉得恶心死了。
“妈！我到巷口文具店买本簿子！”小曼突然说。
罗小曼见爸爸无法月兑身，体贴地想替爸爸代劳，便以买簿子为藉口。小曼真的相信王碧珠说罗景中为了躲债而四处躲藏，如今债务还清了，小曼觉得爸爸该轻松一下，妈妈未免也管得太严了。
虽然小曼并不喜欢爸爸吃槟榔，但，爸爸年纪大了，就让他随性点吧！爸爸是个爱家、疼老婆的男人，加上又终年辛苦，小曼觉得应该给爸爸嘉奖一下，一包槟榔不算什么。
其实小曼并不了解罗景中的心。罗景中一直觉得自己愧对妻子。身为丈夫的自己在危难时却不能保护好妻子，让她承受失去孩子的痛苦。这些年来，他一直对老婆言听计从，也许是出自一番补偿的心理吧！
“你刚刚放学时怎么不买？”
“忘了嘛！出去一下马上回来。”
“小曼！小曼！”
王碧珠想追，无奈罗小曼已踏着轻快的脚步走远了。
“难道小曼真的长大了？就要离开我了吗？”
王碧珠喃喃自语，罗景中体谅地拍了拍她的肩。
“老婆啊！别想太多。小曼不过是去买个东西而已。更何况，人总是会长大的，小曼当然也不例外，将来她总要嫁人的，难道你要把她留在身边一辈子吗？”
罗景中语重心长。这么多年来，看着妻子一直忍受着煎熬，他心里也不好受。好不容易妻子对于旁人的闲言不再反应过度，也开始觉得别人称赞小曼漂亮，不见得就是怀疑其中有故。
是该定下来，别老是搬来搬去了，他想。
罗小曼走向槟榔摊，男孩发现有人来，立刻抬起头。一见是罗小曼，便飞快地把书往下藏，压在自己膝盖处。罗小曼觉得很奇怪，看书又不是坏事，为什么要遮遮掩掩的？难不成是那种“不正经”的书？
“我想买一包槟榔！”罗小曼轻启樱唇。
他低头递给小曼一包槟榔，始终没拿正眼瞧她。
“你还没有找我钱。”罗小曼见男孩又低头不理人，只好说。
男孩这才回过神，找了余钱给她。
“你拿错了！我给你的是五百元钞票，不是一千元。你多找了五百。”
他一语不发地重新找给她。
仍是低着头不看她，罗小曼有点生气了，怎么这么没礼貌呢？她转身而去，他这才抬起头来。
男孩凝视着罗小曼的背影。其实他很早以前就注意到罗小曼了。像小曼这么漂亮的女孩，想不去注意她未免太难了。可是，当她真来到面前时，自己……竟不敢面对她。他自惭形秽，觉得自己配不上她，只能在她走过摊前时，默默地目送她离去。
他拿起放在膝上的书，想重新投入书中，却不能专心，眼前尽是小曼轻巧曼妙的身影。
男孩从来没有谈过恋爱，国中毕业后就没再升学了。他的个性极为内向，平常除了帮爸爸看店外，就是看小说度日。他从虚构的文字世界中，得到了满足自己内心的渴望。
他很早以前便看见了小曼制服上绣的姓名，不知不觉中，他竟将小说中的女主角想象成天天经过的小曼。小曼成了他心中完美的女孩形象。
回到家的罗小曼，偷偷塞给爸爸一包槟榔。父女俩彼此心照不宣地交换了个亲密的眼神。
棒天早上，上学的途中，罗小曼故意走得离槟榔摊远远的，好一个目中无人的家伙！不懂待客之道，生意怎么会好呢？走在路上的罗小曼，时常遇见他校男孩来搭讪。她一概相应不理，径自视若无睹地向前走。
这一天，一个骑着摩托车的男孩拦下了罗小曼。
“听说你很傲？我叫贾文正，是×中的。来！我载你去学校。”贾文正吊儿郎当的，像个小混混。
罗小曼不理他，继续往前走。
贾文正却一直骑着摩托车跟她，罗小曼有点怕，不觉加快了脚步，一看见校门便冲了进去。放学时，贾文正又出现了。
罗小曼越走越快，想要甩掉贾文正。最后干脆跑了起来，她跑过槟榔摊前，贾文正仍紧跟着。槟榔摊内的男孩，放下书想起身为她解危，可是他的脚却像被钉住了似的，只能坐着干着急。
一路跑回家的罗小曼仍然惊魂未定，不知该不该告诉妈妈。如果妈妈知道了，一定会采取保护行动，到时候她可就要丧失自由了。她左右为难，不知如何是好！
原来，贾文正和他的哥儿们打赌，如果他能钓上罗小曼，那他就是他们的“头”，他们的“大哥”。贾文正早就耳闻罗小曼这号人物了，在这个年纪的男孩子间，哪个漂亮女生的一举一动，他们都了若指掌。
贾文正家境富裕，他想要的东西，是没有要不到的。得不到的，他就干脆毁了她。
今天罗小曼竟然让他碰钉子，他决定好好吓吓罗小曼，出口气。
罗小曼还是没向妈妈提起这件事。她出门前总是左瞧右看的，没有发现贾文正，她才松了口气。
放学后，走在路上时，小曼正庆幸平安过了一天，却感觉身后有一对眼睛盯着她，她以为又是贾文正，立刻回转过身——
不！不是贾文正。是他，那个看槟榔摊的男孩。
他竟然偷偷望着她，他不是一直很漠视她的吗？罗小曼不明白。他此时的目光一点也不冷漠，反而很炽热，这究竟是怎么一回事？他为何这样看她？
发现罗小曼回转过身来，他白皙的脸霎时半红着，又低下头去。
几天下来，令小曼害怕的贾文正始终没再出现，小曼这才放下心，重新享受自由时光。但，好景不常在，贾文正又出现了！而且这回是骑着摩托车追她！贾文正存心吓唬罗小曼，这女娃竟敢不理他，不整整她怎么行！