啊洲城里的居民，多半都是以船为家，壮年男子成年累月在海上漂泊，从一个港口到另一个港口，他的妻儿家小便守在城里日日眺望，既担心海上的风暴，又担心会不会遇上海盗。也许那个撑起一方天地，护卫着这个温暖的家的伟岸的男子，就此就被海水吞没，一去不回。
小谢猛地坐起身来，“你在这休息一会儿，有什么事我去帮你做。”
水手大喜，“就知道你躺得骨头都痒了。哪，等会开饭的时候你帮我送个饭去底舱就行。”
“底舱有人？”小谢疑惑地问。
水手撇撇嘴，“听船长说，是费老板亲自交代的，今日一早平安号就在码头上等着，本来说是有十几个人要私运出海，可是来的却只有三个人。”
商船偷运人出海，几乎算是浮洲官府默认的事情。不过价格昂贵，按人头算一个一千金，船行得一半，官府得一半。
所以水手说起只有三个人时，未免有些泄气。
不过小谢却听得分外留心。
“那三个人，不知道什么来路。上船的时候个个受伤不轻，一上来就躲进底舱，催着开船。其中有个老头儿，脾气极为火爆，从上船到现在，骂骂咧咧的一直没有停过。”
“另外两个人呢？”
“一个凶神恶煞，还有一个倒是长得清清秀秀的，不过看起来受伤最重，一直没有说话。”
小谢沉吟片刻，忽然笑道：“你猜，他们会不会是从水牢里逃出来的逃犯？”
水手唬得猛一下坐起来，“不会吧？”
商船私运别国的国民，或是本国想要出海冒险的流民，不想浪费时间办理出海证的，官府也就睁一只眼闭一只眼过去了，所谓有钱同赚，有福同享。
可是，若是私通海盗，那便是杀头的大罪了。
私底下，也不是没有传言，说费老板与海神之间是有生意往来的，海神罩着费记船行的船队，是以打着费记的船号出海是最安全的。
但，那也仅仅只是传言罢了，谁也没有真凭实据。
“怎么不会？你不记得开船之前，山顶上的铜号吹得有多么急么？那是有人劫牢的信号。”
水手的脸色阵青阵白。
正自思疑不定之际，船速竟然陡地慢了下来。他们扑到船舷边向前张望，前方，蔚蓝色的海防巡察舰打着旗语迅速靠近。
“要搜船吗？”水手喃喃自语。
小谢拍了拍他的肩，“别怕，也许只是例行检查。”
例行检查，一般是不会查底舱的。
两船慢慢靠近，甲板上搭起了跳板，海防舰队的士兵们一个一个上得船来，连船长都被带到甲板之上。
“似乎不是例行检查……”水手靠近小谢，面孔吓得煞白。
他话音还未落，却见到小谢如一只敏捷的海鸟般攀着船舷边的绳梯荡了下去，身影一闪而没，从舷窗外跳进了下层。
水手目瞪口呆地望着他消失的方向，半晌回不过神来。
平安号底舱。
这是一个密闭的空间。落日余晖透过不曾开启的舷窗照进来，细小的尘埃在金色的光线里四散飞舞。
舱内的空气并不好，既闷且热。一批又一批躲在底舱偷运出海的私民们，在这里留下了各式各样的气味，充塞其间，置身于此便像是被困在一个正在发酵的坛子里，异常难受。
霁月靠着舱壁躺着，黑色的衣襟上不知道是自己的血还是敌人的血，已经凝成暗红色的血块。右臂好似已经断了，痛得她直咬牙。
看来还是小瞧了水牢里的两名守卫，若不是豹子接应得及时，她的两条手臂大概都会被废掉了。
“我们的人都死了？”
“是的，跟着我们一起进山的，还有分散在码头接应的，一共有二十来人，都没有跑出来。”豹子回道。
霁月默然不语。
“他女乃女乃的，老子跟海死衙门的龟儿子们势不两立。”身材高大，发须灰白的老人跳起来吼。可是才跳到一半，又牵动身上的伤口，痛得他一阵龇牙。
霁月和豹子对视一眼，又一起扭开头去。
“月丫头，别难过了，咱们弟兄们过的就是刀口浪尖上讨生活的日子，他们跟着你出来，送了命也不会有人皱一下眉头。只是，我们兄弟一人的命，将来，要他海防军十人的命来抵。”老人狠狠啐了一口。
他本是行伍出身，靠的就是战场上的蛮勇。这一次，被海防军用计，击沉了五艘船，本人更是被活捉，这可说是他生平第一大耻辱。
如今，一旦月兑困，口头上的便宜是必定要先讨回来的。
“海叔。”豹子迟疑了一下，“其实这一次我们动手，是瞒着老爷子的。”
龙四海愣了一下。
“老爷子的意思是，接受官府提出来的条件，将您交换出来。”
“呸！”老人激动起来，“那些龟孙子能提出什么好条件来？我老头子就是死在砍刀之下，也不会向那帮龟孙子低头。老子贱命一条，死就死了，算得了什么？”老人用力拍着胸口，拍得狠了，牵动伤口，猛地咳嗽起来。
霁月皱了皱眉，“海叔，您伤还没好，养着些吧。”
老人边咳边朝霁月竖起拇指，“小月是好样的，不愧是海神的女儿，咱们和官府世代为敌，断然不能为了我这个糟老头向官府低头。咱们拼死一战，能活着回去是造化，就算死，也要死得轰轰烈烈威威风风。”老人似乎是想笑，末了，却叹了口气，看着男装的少女，“可惜，你为什么不是男儿？”
他的声音低了下去，豹子却警觉地站了起来。
“不好。船速慢了，似乎有很多人上了船。”
他提刀而立，高猛壮实的身子如铁塔一般面对着舱门。
同一时间，舱门被“嘭”的一声从外面踹开了……
第2章(1)
一艘小艇悄无声息地滑向暗蓝色的水面。夜色一点一点临近，如一张巨大的网，从天边缓慢地推移过来。
小谢和豹子一人持一条桨，奋力向网中划去。
霁月歪靠在艇上，从船头跳到艇上来这个不大的动作此刻几乎能要了她的命，冷汗止不住地往外淌。从断臂之处传来的痛楚让她几欲昏厥，可她却硬是强撑着没有倒下去。他们还远没有月兑离险境，她必须保持清醒。
“你很不错。”小谢赞许地向她点点头。
霁月瞪他一眼。她身边的龙四海猛地蹿起来，圆弧形的弯刀卡住了小谢的脖子，“小子！你到底是什么来头？为什么要帮我们？”
弯刀的刀柄在老人手中颤抖着，他单膝跪地，一只手撑住了身体的整个重量。可即便如此，他还是有绝对的自信，在这名陌生少年做出反抗之前，一刀切断他的咽喉。
“你也知道我是在帮你们？你这样举着刀不嫌辛苦，可我划起桨来却很不方便啊。”小谢苦笑着眨了眨眼。
少年的滑头让龙四海有些恼怒，他打算给他一点苦头吃，却被霁月轻声喝住了。
“海叔。”
龙四海心虽不甘，却还是收刀坐了回去。
“不管你是何人，出于何种目的，你若带我们躲开了追兵，便是对海神有恩，即便日后你成为我们的仇人，这份恩情，我们还是会记住的。”霁月缓慢地说，疼痛让她几度停下来喘气，却还是断断续续地将这段话完整地说了出来。
小谢击掌，“好！要的就是这一句话！我为海神冒险，自然是要求回报的。好比两年之前，我救过费老板，如今，我在他的船上白吃白住，那也是我应得的回报。”
“你救过费……安？”
“当然。我救过他，他欣赏我，我跟他是过命的交情。其实，说句实话，我也不完全是为了要你们的回报，你们如果在平安号上被搜出来，费老板总也会被牵连进去，我也是为了船行里的人着想。”