耽擱一分鐘，就想要下一分鐘，耽擱了十分鐘，就會想要一生，她輕輕掙月兌他的擁抱，指著熱氣氤氳的遠方，「瞧！那是什麼？」他順著她的指頭望去，一只外形似羊，背月復白底，臉與四肢有黑色斑紋的動物向他們走來，嘴里咀嚼著東西，頭上兩根筆直的長角幾乎有一公尺以上，十分罕見。
他目瞪口呆，興奮地叫︰「那是劍羚。」他看過雜志上的圖片。「數量很少，只有沙漠里才看得見。」轉過頭，想與她分享關于劍羚的一切，已不見她在視線範圍內。他轉了個圈，極目四望，除了沙漠，就是天空，還有那只獨行的劍羚。
「宋伊人？」他急喊，繞著岩塊找尋。「宋伊人？」沒有回答，她騙了他，她離開了。
「宋伊人，你太不夠意思了，我話還沒說完吶！」一聲聲吶喊像是細微的水滴，沒入沙地里，不留痕跡。大地一片奇異的寂靜，沙漠仍是沙漠，消逝的人不會再回來。
「宋－伊－人」極盡肺腑一喊，換得烈風熱情一掃，他舉臂擋住飛沙撲襲，同時間，所以的景象如同扁平的畫面，朝他所在的中心點扭曲聚合，形成一道龐大的漩渦，快速地帶著他旋轉不已，產生了催吐的陣陣暈眩。
他蜷起手腳，護住頭，抵擋著驟變的結果，在旋轉中，有人抓住他的肩，粗魯地搖晃，一慢憤怒地喊他，「臭小子給我醒來，听見沒？」叫聲實在刺耳，縱是再昏頭，也會不由得清醒。
「你在鬼叫什麼？真要把我氣死，竟敢把我的半壇酒給喝了，你給我起來！」吼聲加上在他耳朵上的用力一旋，他迅速睜眼，搗著發痛的耳朵。
不再是沙漠，頭頂是熟悉的天花板，四周是凌亂的被褥，遠一點的桌面上有打開的酒壇，床邊站著一個怒目而視的老太婆，果真是黃粱一夢。
「醒了吧？你是怎麼回事？」他女乃女乃氣急敗壞指著他，「我剛剛去找了明惠，她把你干的那些糊涂事全都說了。你真是瘋了，竟然喜歡上你的老師，還把那男人打了一頓！你也不想想，萬一他告了你，我怎麼請得起律師！」
「沒有？」他女乃女乃火大地拍了一下桌面，「有人見你在阿旺的店前面和她共吃一碗面，還說沒有？」
「真的沒有啦，那是誤會。」他氣息慨慨地辯白。
「不是我愛嘮叨，人千萬不能走錯一步，有些人就是不能去喜歡，你看看我就是——」老人赫然住嘴，動了動眼珠子，黯然地挨著床坐下，想起了什麼，陷入了長久的沉默。
他不以為然地打了個呵欠，其實已無力在乎，那場真假難辨的夢境掏空了他的力氣，他虛弱地倒頭躺平，想徹底再睡一場，他隨意打發女乃女乃，「女乃女乃，我保證沒事，明天就會去上學了，你放心，我不會像我老子一樣的。」
「你老子當年也是這麼說的，安家男人沒一個像樣——」他女乃女乃激動的比手劃腳之際，突然眼尖，發現了安曦床鋪上有不對勁的地方，更加破口大罵，「我跟你說過多少次，別老是帶著一身髒上床，瞧這新換上的床單，怎麼全是沙子？你到底是去哪里鬼混啦？知不知道我一個老人家清理這個家有多辛苦，尤其你這窩豬圈——」
沙子？他霍然地彈跳起，兩手模索著床鋪，觸手果真是如假包換的沙粒，散布在床位一帶，連同趾縫、腔骨，都找得到細沙的蹤跡。他趴伏著，兜攏雙手努力掬起一撮薄沙，埋首審視，直到眼見看得發酸了，抬起頭，看著他女乃女乃，他女乃女乃立即被他熱淚盈眶的模樣嚇了一大跳，怒火滅了一半，「你又那根筋不對啦？又不是第一次討罵，這麼激動做什麼？把床單收一收我來洗……」
不等他女乃女乃動手，他自動把床單卷成一佗，抱在胸前，「我洗我洗，你去忙你的吧！」
他沖到樓下，在他女乃女乃保存的瓶瓶罐罐里找到了只巴掌大的玻璃瓶子，把收集來的沙粒全數倒進去，密封好，噙著神秘的笑朝瓶子仔細端詳。
這個貌不驚人的瓶子密封的不只是一個秘密，還有他今生說不出口的，最初的愛戀。
程如蘭在學期結束前無預警的離開學校，辭職理由是修養未見大好的玉體，新的班導由更年輕的代課老師暫代，為了嶄露頭角，有所表現，新班導實施鐵腕作風，嚴格訂定各項班規，將班上整頓了一番。
眾人叫苦連天之余，安曦更為沉默了，憤世嫉俗的表情消失，變得事不關己的淡漠，也不再遲到溜課，功課雖未有驚人的突飛猛進，但維持中平水平。
他再次造訪宋家，向宋母要回那個生了鐵銹的喜餅盒子，將有沈緯良的部分裁剪掉，把填裝沙子的玻璃瓶一塊放進去收藏。第一個月，他天天將她的照片一一細審，百看不厭；第二個月，大約兩、三天回味一次；第三個月，偶爾拿出來瞄一眼，不久之後，他將盒子埋進衣櫃底層，不再取出。不再看那張臉，因為每個細節都銘記在腦海里，永志不忘。
他選擇了北部的大學，遠離待了十多年的老家。他考上了並非最頂尖，但還算不錯的公里大學，對他女乃女乃，還有另一個女人有了交待。他邁向了普通人，或者說是大部分人都會走的道路，不特立獨行，也不特別愛湊熱鬧。他某種安靜的眼神特別收到一些女生的青睞，他不拒絕女生的要約，卻又不是很積極和她們來往。
「搞不懂安曦在想什麼！」這是她們的共通評語。但是他又是這麼正常，听到男同學講黃色笑話也會笑得前仰後合，話不算多，對事情的看法頗有見地，卻不干涉別人的任何決定，所以人緣相對地好。
上大學後，他再度長高了三公分，骨骼壯實了些，但身材是永遠的瘦削。兼了幾份差，能隨心所欲地吃了，卻不再有濃厚的吃的興致。
偶爾他會主動追求女生，那些女生多半長得圓眼圓臉，長發垂肩，體態健康，如果多副酒渦，交往的時間會更長，但他是戀情壽命幾乎都短暫，最長不超過一年。
「安曦很好，但是我實在不了解他。」和他交往過的女生都這麼說。他說出來的個人簡歷太簡單，但是他沉思的眼神一點都不簡單，她們不能容忍捉模不定的男生。
時日一久，安曦回首過往，越發覺得十八歲那年做了一場分不清真假的夢，慢慢在記憶里褪色，褪了色的回憶實在很難讓人無謂的憑吊，更何況他的回憶無人能訴說。
他積極的過新生活、找工作，做個一般長輩會贊許的上進年輕人。他看起來過得很好，不愁吃穿，工作時間十分長，所以獲得的機會比別人多，社交很少，因此不沾是非，親族人丁單薄，沒有特別的家庭煩惱，除了他女乃女乃的喪禮讓他奔波了一個月，他很少為別人傷神。
不傷神大抵是因為不特別在乎，他不特別在乎能獲得多少眾人欣羨的東西。
「那麼你到底在乎什麼？」有一次，酒後耳熱之余，一位交好的男同事問他。
到底在乎什麼？他徹底迷惑了。他沒能回答這個問題，就像沒人能回答他，十八歲時夢里的機遇是真是假，他此時只有一種切實的感受－－人生為何如此漫長？
第9章
人多的地方，他一向盡量不涉入，他尤其怕吵，鬧哄哄的喧嘩總令他走避，但他今天不得不親自登門見一個人。
走出電梯，進入這所規模不小的才藝家教班，或許是周末，下課後的放松熱鬧在門後展開。他忍耐著噪音，尋到擠滿了聊天學生的櫃台處，詢問一位忙著對學生解說課程內容的年輕女性︰「請找李明惠小姐，我姓安，她的朋友。」