「這個嘛……」瀲灩笑笑，搖搖頭。
傳說中那五位新娘所帶的陪嫁在新娘死後一律陪葬……全部燒成灰燼。那個戰鬼——她的丈夫——說得冷酷︰「這些人不是來陪他們的公主的嗎？那就陪到地獄去好了。‘這是傳聞……但是……雖然她不一定會死……雖然海民們也提過要派一些人跟著來照顧她……
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「但是，副島主……」長年跟在母親身邊的總管焦慮地說︰「你這次是要遠嫁他國。不說其它的，光是你孤身一人前去，我們就無法安心啊！」
「龍叔……」她看看身邊的長者，看看母親。妹妹被摒在門外不得入內，卻也能從窗口看見她不安的身影在庭院里來回踱步。她還是搖頭，「不，我一個人就夠了。」
一看便知是粗獷的熱血男兒。總管暴跳如雷，「那怎麼可以！誰知道那個惡鬼會怎麼待你！那些大陸的人一個個陰險又狡猾，你孤單一人，要是被誰欺侮了，他們也不會幫你的！」
「龍叔你偏見太深了。」她忍不住要笑，「大陸的人也是人，人都是能談話、能思考、能體諒別人的。」
「那是你太天真了！你孤單單一個人，如果你的丈夫不把你看在眼里，那還有誰會在乎你這個遠方島國來的新娘？幫助你要是沒好處可拿，他們才不會管你的死活呢！」龍叔愈說愈快︰「而你那個丈夫已經殺掉五個新娘，又有什麼理由要對你特別的呢！」
桑雅急急地喚了一聲，打斷他的話。一看瀲灩神色黯然，他模模鼻子住了口，別過身重重地再強調了一遍︰「反正，我就是不贊成你一個人去！」
「……我知道你是為我好。」瀲灩低低地開了口︰「我也不是不希望身邊能有些說體已話的人……可是我要一個人去。」
「副島主！」
「母親。」她轉向一旁的桑雅夫人，「您能了解嗎？」
桑雅默默地閉著眼楮良久，張開眼簾時眼底泛著水光。「瀲灩……我真是……對你不起。」
「沒有的事。」她笑了笑，「我一點都不覺得難過。」
「你們母女倆在說什麼？到底是在說什麼？！」龍叔生氣地大叫著揮手，可是她和母親看看他，誰都沒有回答。
「我當然……希望。」她幽幽地接續了蝶羽的問題︰「但是何必呢？珍珠海很大，可是能居住的地方不多。海民長久以來維持著一萬多人的數量，禁不起任何損失。我只想……」看向身後那堵色彩灰暗的船板，好象透過它看見了外面的海與天，「讓我所愛的海，保持著它的原狀……再者，」她陡地輕笑一聲，回過頭來，「迎親的船竟是戰船，殿下的心意也很明顯了不是嗎？這艘船有個容納我的艙房已經很令我訝異了，我若是要帶陪嫁的侍女，要睡在哪里？與其它的戰士們同處一艙嗎？」
「殿下軍紀嚴明，兵士們是不會亂來的。」蝶羽不以為然地辯解著，換來瀲灩淡淡一笑，「我相信。但是我不可能讓我的族人之女與一群男子獨處四個月，想必你的殿下也很清楚這一點吧。」
蝶羽心頭一悸，好精明的女孩……船尚未出港前她就問過雪契為什麼要開戰船……
‘我厭膩了那些把自己的公主捧在手心的奴婢嘴臉。再說就算是用火燒了了事，我也不想為了這些賤民浪費木柴。’雪契面無表情地回答︰「這次選的女人，據說是個恤民的公主，看到戰船，就算她想帶陪侍者也不敢了吧。‘蝶羽難抑心頭莫名升起的不快感，轉身就想離開。身後的瀲灩突然出聲︰」將軍……請問您一個問題。「不想回頭，她煞住步伐僵硬地︰」說。「
「這艘船……不……」瀲灩兩手交握，輕輕地︰「暝國——或者說，皇子殿下……為何知道這條航線？」
蝶羽回頭端祥著她，發現她眉間的憂色，不知為什麼，突然很想看她痛苦的樣子。「哦……听說這是珍珠海不外傳的秘密。那麼，你應該很容易就能了解，海之一族有內賊。」
瀲灩微微一震，將頭垂得更低。長發遮掩住她的面容，看不清她此刻的表情。蝶羽冷冷地看著她，半晌之後，她卻抬頭對著她笑了。「我想不可能，不過……多謝你，我不必問了。皇子殿下果然是很可怕的人……我很高興我答應了婚事。」說著高興兩字，她卻有些空洞地弓起身子，有些茫然的美麗面龐輕輕倚靠在船板上，不再說話。
蝶羽不悅的感覺更深一層，這無名的感覺讓她痛恨，轉身想出門，又覺失了風度，有點不自然地，她在出門前補了一句︰「請好好休息，瀲灩小姐。對了……只要你不妨礙秩序，你可以在這艘船上四處走動。」
「多謝。」
瀲灩听著蝶羽的腳步聲離開艙房。心緒卻全在剛剛的話題上——內賊？不可能。知道這條航線的只有外婆、母親、她——以及將要知道的妹妹。就連祭司之長和龍叔都不曉得的航線……可是這並不是不能自己探查出來的，若是這樣，暝國注意珍珠海少說也有一年以上的時間了。
現在她真正覺得心冷——在暝國眼中宛如一粒沙的珍珠海，都能派人花費時日探查到這個地步。若是真的開戰，珍珠海毫無勝算……高興吧，是該高興。但是貼著船板感覺到船正在動，正在遠離她所愛的、生長的地方。她越發地將自己縮成一團，緊緊抱著胸口，想將這心碎的感覺擠出體外——哭吧……
沒有任何人會看見，沒有任何人在關心。
哭吧……
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「你對我這次的對象似乎很有興趣。」
「……她很特別……」
擁著衣物縮身內側，她看著皇子悠然抬起上身，將臂枕在頸後。結實的肌肉在比例優美的身架上格外迷人，即使皮肉上留著許多觸目驚心的疤痕，論魅力，雪契的確是無人能敵的俊美男子。但是他太冷……被他擁抱，即使身體是火熱的、即使在激情的浪濤之下滅頂，心底不斷翻涌上來的冰冷，仍然教她忍不住想緊抓著些其它的東西取暖……
「說看看。」
「她不像一般的貴族女子……她有傲骨，但是相當內斂。外表看來很溫柔，可是我感覺得到……那水一樣的溫柔底下，有著非常灼烈的火在燃燒著……」蝶羽一面低語，一面回想著這第六位新娘的一舉一動。船已經走了五天，看來雪契也不急著回國，教船長慢慢走。因此到今天還沒完全離開珍珠海的範圍，遠遠地有些海民的船似無意地跟著，雪契也沒什麼表示。瀲灩偶爾會離開她的艙房走上甲板，遙望著那些船的她看不出任何情緒波動，只有一股淡淡的悲哀。
但是她真的很美。
與那些花枝招展的貴族美女不同。她美得自然、很舒服。人們會情不自禁地被她吸引、喜歡上她……就像是剛進入珍珠海的那種感覺——非常溫暖、美麗、柔和……蝶羽早已注意到，即使瀲灩安安靜靜地沒有刻意和任何人打交道，活動範圍也不離她的艙房和甲板兩處。可是只要她一出現，士兵們的眼光都跟著她在轉……不同于對雪契的敬畏、不同于對她的服從……那是什麼呢？她甚至要以為那是一種戀慕……
想到這里，她忍不住抬起頭看著她的皇子——雪契呢？雪契又是以什麼樣的眼神看她？她從來沒有機會捕捉到雪契看瀲灩的眼神——印象里只有五天前瀲灩剛上船的那一次……那種高高在上的傲然和殘酷，她有點安心……