「回台北怎麼不先通知一聲？」天智問。
「通知做什麼？讓他們安排一個假場面給我看？」天威又激動起來。「我以為一切真的都改變了，我以為媽媽信上寫的全是真的，我以為——我是天下最蠢的傻蛋！」
「哥哥，先——不談他們，好嗎？」天智似有難言之隱。「我們整整有一年零三個月沒見面了！」
天威一窒，激動的情緒漸漸平復，兄妹間手足的溫馨感情在胸臆間激蕩，眼中的光芒也溫柔了。
「你為什麼不寫信給我？」他盯著漂亮又懂事的妹妹。「你不是生氣我進軍校吧？」
「生氣？怎麼會呢？」她斯文地笑著。「軍校有什麼不好？只要是正路，任何一條都引領我們走向光明的前途！」
「那為什麼一封信都沒有？」他皺眉。他發現天智的神色很特別。
「我不知道該寫什麼！」天智吐一口氣，老老實實地回答。
「我不願寫媽媽說的那一套，也不願意告訴你——真實的情形，我知道你在那邊很努力，不想影響你！」
天威沉默一陣，痛苦地搖頭。
「我滿懷希望，但——失望幾乎打垮我。」他慢慢說，「我一點心理準備都沒有！」
「其實——他們也有苦衷！」天智終于說，很費力，很困難似的。
「苦衷？！」他完全不明白，依然沉迷于不正當賭博中會有苦衷？難道還有人逼他們？
「我——哎！」天智不安地移動一下。「我不知道該不該告訴你，但你知道嗎？爸爸欠了一大筆債！」
「欠誰一大筆債？多少？」天威呆了。「怎麼欠下的？」
「我也——不很清楚，」天智是不肯直說。「反正就是欠了，大概兩百萬左右，他們——迫不得已！」
天威臉色紅一陣、白一陣又青一陣，不知是憤怒或是意外，然後，他壓低了聲音問︰
「他們——他們還——做手腳？」天威陰沉地。「那批人完全不懷疑？」
「懷疑也不會一來再來了，」天智嘆口氣。「媽媽出手——她說是十拿九穩的！」
天威沉默了好久，好久，似乎整個人都僵住了。
「哥哥——」天智有些害怕，他怎麼了？
「這豈不是騙錢？」他自嘲又不屑地冷笑。「難道任我們兄妹倆怎麼努力也沒有辦法？」
「那是他們的事，與我們倆無關，」天智立刻說，「我們只要自己努力，問心無愧就行了！」
「我不能像你那麼心安理得！」他的臉色非常奇怪。「再回學校，我不知道還能不能做得好！」
「當初你去官校時不是比現在更糟？你一樣能做得好，為什麼現在不能？」天智揚起頭。「你不能找借口！」
「我永不會為自己找借口，」天威笑了。「你該知道我是個硬踫硬的人，寧願踫得頭破血流也不退後！」
「那——你就趕回學校？」她望著天威。無論哥哥好或壞，上進或沉淪，她同樣是那麼喜歡他，她相信，很難再找到一個像他那麼剛烈、極端又正直的人——沉淪的那段日子他也如此！
「我有三天假期，是學校惟一的一個人。」他下意識的挺一挺胸，這是值得驕傲的。「我得到三項第一又全年全勤，很不錯吧！」
「那——你回家？」她追問著她的問題。
「不——」他猶豫著。「你替我拿旅行袋出來，我自有去處！」
「哥哥，別再找那班人！」天智立刻提醒。
「放心，」天威拍拍胸口。「你還對我沒信心？」
「不——台北市有時實在太小，」天智笑了。「踫來踫去全是熟人！」
「我明白！」他望望陰沉的天氣。「天智，你可知道——她的近況？」
「她？！誰？！」天智有一些兒變臉，他卻沒注意到。
「你開玩笑嗎？」提起女孩子，天威竟臉紅了。「除了林文蓮，我還認識誰？」
「哦！她——」天智掠一掠頭發，心中迅速地考慮著該怎麼說。「我不怎麼清楚，現在又不是同學了，也沒什麼來往，听說——她還住在仁愛路！」
「我當然知道她住在那里！」天威急了，漂亮得毫無瑕疵的臉孔漲得通紅。「我是指——哎！算了！」
「哥哥，你——可是想去找她？」天智試探著問。
「這是我回台北的另一個目的！」他臉上、眼中全是柔情，那柔情令他整個人都生動起來。
「但是——」天智極不自然地。
「我非去不可，離開台北時我曾答應過她，當有一天我能堂堂正正站在人前時，我會再去找她！」他沉醉在自己的回憶里，完全沒注意天智的不自然。「她也答應我，如果真有這麼一天，她願帶我去見她父親！」
「然而一年三個月了，你沒想過其間——可能有著什麼變化？」她提醒他。
「不會！我和她之間絕不可能有變化，」天威肯定得毋庸置疑。「我們是——很認真的！」
「認真並不能保證什麼，這麼久了，你們連信也沒有通一封，不是嗎？」天智說。
「任何情況下我們都不會有變化，我們互相發過誓，」天威在這方面是幼稚的、單純的想法。「我絕對相信她！」
天智輕輕地嘆口氣，對林文蓮的近況她是知道的，那又富有又漂亮的女孩子怎可能遵守一個世紀前的誓言？然而——她怎麼對她那一往情深又固執的哥哥講？
「如果你要去找她，我想——你最好先給她電話！」天智只能這樣說，「別太冒失了！」
「我希望給她一個驚喜！」天威依然不察。
「哥哥，我認為——對任何事都別抱太大的希望，這樣才不會被失望所傷！」她無法再不說。
「什麼——意思？」他變了臉。
天智咬著唇，矛盾著掙扎了好半天，或者讓她說出來比較好些，她怕文蓮會給他更大的打擊。
「我听中興的人說，她——林文蓮和她一個助教不錯，那助教是什麼大官的兒子！」她終于說了。
「可是——真話？」天威整個人像被打了一記悶棍，為什麼所有的事都非他所想象？
「告訴我的人是沈耐雪，和她在中興同系！」天智垂下頭，她不敢看天威的神情。
滿懷希望而回的天威一連受到兩個打擊，他——可受得了？挨得住？
「我不信！我絕不相信！」天威驚天動地地爆發起來。他的臉鐵青，眼楮紅了，模樣十分可怕，像要殺人一樣。「他們胡說，我絕不信！」
「哥哥——」天智嚇傻了，她說錯了嗎？她不該告訴他嗎？「哥哥，別這樣，你——該理智！」
「我不信，我絕對不信！」天威喘息著咬牙切齒地說，「我去找她，我當面問清楚她，她若敢騙我，她若敢背信，我——不放過她！」
「哥哥，你不能這麼去——」天智抓住他的手。
「誰也不能阻止我！」天威一手揮開了她，用力之大，幾乎使她跌倒地上。「我現在就去找她！」
「哥哥，你——冷靜一點！」天智擔心地叫。
天威已跳上一輛計程車，絕塵而去！
寒流之下是陰沉的天氣，就像天威的心。回到台北，似乎所有的事都不對勁，都不順利，難道——他不該回來？
那是仁愛路和敦化南路交界處附近的一座相當新的大廈，大廈氣派非凡，一進門的管理處就布置豪華，可以想象里面的住戶一定非富則貴。
天威從計程車上跳下來，激動過後，他的臉色更陰沉得可怕，他推開大廈的玻璃門直闖進去，他絕不考慮任何因素的必須立刻找到林文蓮。
穿制服的管理員攔住了他。