「那就是你想要的嗎？征服宇宙？宰制所有人？」
「對，那是我唯一想要的！征服他人總比被他人征服好。"他瞪向她，"沒有人能夠阻止我實現理想，你也不能！」
「我沒有想阻止你——"她面色蒼白，雙唇抖須，"只是除了征服銀河系，你什麼也不顧了嗎？」
「我想不出有什麼值得我分心的！」
她本然無言，只能怔立原地。
「明天我將隨隊再度出發。"納蘭誠介冷然宣布，"而我希望下次日來時，你至少表現出一個妻子的模樣到門前迎接我！"然後，他像突然想起了什麼，掏出藏在懷中的珠寶金會向她，"這個給你！」
她凝望著他逐漸消失的挺直背影，征然跪倒原地，輕啟唇瓣試圖喚回他，卻終究設發出任何聲音。
他竟然就這樣走了，連問都不問一聲她肚里的孩子，連多看她一眼都不願。
她緩緩抬起掉落在地的銀制長盒，雙手顫抖地打開，眼眸一時迷眩于極度的光輝理魏，心緒亦隨之茫然。
好美的鑽飾。她不曾見過如此純美的藍鑽與如此精巧的嵌工。
這是——他送她的禮物？
梅琳猛然搖頭，"誠介，我不要這個，我不要這種帶著恨意拋下的禮物！我只要你回頭看看我，我只要你至少還有一點點關心我——"兩顆晶瑩的淚珠沿著臉頰滑落，她輕細而暗啞地吐著氣，"不要走，誠介，不要離開我——」
☆☆☆
「不要走，求你——」
周梅生自夢里醒來，帶著滿腔難以形容的心酸與沉痛。
她茫然坐起，一只手拂向自己臉頰。她流淚了，為什麼？
她撫著額，努力想憶起方才夢境中的一切，腦海里卻尋不著一絲殘影，空余深刻的惆悵哀傷。
她作夢了，一個從來不曾作會過的夢，而這莫名難解的心痛感亦是她從未感受過的。
這一切——難道都是因為她昨夜遇到的那個男人？
那個男人——只那麼短短的一刻，她就直覺不宜與他牽扯大深。她怕他。不曉得為什麼，她對他有種莫名的恐懼，而她周梅生這輩子還從未畏懼過任何一個人。
但她幾乎是逃離他身邊。
不錯，是逃離，她還記得從小一起長大的好友紀亞緊蹙著眉的神情。
「為什麼放過他？少主，你明知他可能把看見你的事泄漏出去。」
「不會的，我想，他只是個普通人——」
「他會妨礙你的任務，礙事的人都應該排除。」
「紀亞！"她難得對他提高嗓音，"這是我的任務，我早說過這件任務我要獨力完成，你不要插手！」
「你是過于心軟了，少主，有些事不能心軟的。"紀亞語氣冷冽。
是心軟嗎？因為她終究學不會硬起心腸對付那些妨礙她順利完成任務的人？因為她終究不忍心殺人？不，周梅生知道絕不只就這樣，但她拒絕深思。
「紀亞，你來這里做什麼？父親派你來的嗎？」
「我自己要來的。」
「請你離開。"她冷淡地說，"我不需要任何人的幫助，這是我與父親的約定。」
「少主——'
「別擔心我，我必須獨力完成任務，證明我的能力。」
「是，那麼我走了。」
周梅生微微頷首。
「但是少主，那男人真的很怪。"紀亞臨走前丟下一個疑問，"為什麼他會知過你的小名呢？」
是啊，為什麼？周梅生陷入深思，為什麼那個人知道她的小名？除了早已逝世的母親，從來不曾有人那樣喊她。
那個男人究竟是何方神聖？不，她急忙對自己搖頭，她不需要知道他是何許人物，她希望她可以永遠不必再見到他。
但她比想像中還要更快再次與他踫面，就在這天中午。
她剛跨出軍務尚書府，就見他迎面向她走來。
她立刻掉頭，但先一步攔住她。
「讓開！」
「我需要跟你談談，梅兒。"金色的眼眸中流露著堅定的懇求。
「我們素不相識，沒什麼可談的。」
「只是一頓午餐。」
「抱歉。」
「給我個機會。」
「不。"她堅定地拒。
「既然如此，我想星揚會有興趣知道你昨晚在他家的舉動。」
她眯起眼，"你不怕我殺了你？」
「那麼我昨晚就該命喪黃泉。"他從容地，"你不會殺人，梅兒。」
「何以見得？」
「你一向最討年干戈。」
她緊空峨眉，"你究竟是誰？」
「艾略特•溫莎，"他微微向她鞠躬，"在此候教。」
艾略特•溫莎？他就是那個聞名遐邇的侯爵？那個與皇帝與軍神私交匪淺的貴族公子？
周梅生輕輕咬唇，難怪他直呼軍務尚書的名諱。該死的！這人不僅會妨礙她進行任務，而且是大大的妨礙。
「我有這個榮幸與小姐並進午餐嗎？」他語氣溫煦。
她自嘲地微牽嘴角，"我似乎沒有太多的選擇，不是嗎？」
艾略特深深凝望她數秒，嘴角亦緩緩揚起一絲微笑，但他的微笑，卻是釋然的。
☆☆☆
在奧斯丁行星上的首都靖城並非只有"六月息"一家高級餐館，但那是艾略特所知道的唯一一家可以完全不受打擾的餐廳，在那里，他有專用的包廂，甚至可以不必事先訂
位。
雖然帶位的侍應生從未見過這位很像是侯爵新任情人的美女，但她很有禮貌地只是悄悄瞥了她一眼，未顯現出太多好奇。而艾略特可以肯定，今日帶梅兒來此的消息絕不會傳開，因為"六月息"的服務生有著最高的水平。
他們懂得保密，這是重要人物願意經常來此用餐的原因之一。
他們在包廂內坐定，周梅生對傳者遞過來的菜單看都不看一眼。
「給我一杯咖啡就好。」
艾略特聞言使眉一揚，"不用餐嗎？別告訴我你在減肥。」
周梅生面無表情，"我想與你交談的時間不會足夠讓我從容用完一頓午餐。」
「是嗎？」艾略特暗自嘆息，抬頭丟給傳立一旁的女服務生一個動人心弦的微笑，"就給這位小姐一杯咖啡，給我一杯威士忌吧。」
服務生挑眉，"白天喝這個似乎太烈了。」
「麻煩你。」
他有預感，在與梅地談話時，他會需要烈酒來鎮靜自己。
「是。"她點點頭，沒再多問什麼，悄悄退出包廂。
「說吧，你究竟需要和我談些什麼？」周梅生語氣冷淡，額前一絡紅發垂落，她伸手撥開。
艾略特深深地凝視著她。
那頭秀麗的長發，不再是從前閃亮如秋穗的金發，而是深深的像要抑制所有熱情的棕赭。
而那雙綻著銳氣的星眸卻是灰藍色的，不再是從前那種透明見底的澄益，而是抹上了一層蒼賠，深透、教人難以捉模的灰藍。
她變了。同樣動人的五官，完全不一樣的風格。
——其實，他不也變了？
他勾起半天奈的淺笑，"忘了我嗎？梅兒。」
「我該記得嗎？」
原來她終究選擇了遺忘。
艾略特無法排開涌上心頭的苦澀，"我卻記得你，從前的你。"他語聲細微，然後忽然提高嗓音，流暢地說道，"周梅生，生于銀河歷四零一年，長于麥哲倫行星，畢業于奧斯丁行星聯盟第二軍官學校，官拜上尉，上個月才從麥哲倫調來軍務府任職機要秘書助理。除此之外，沒有任何其他資料。」
「你在調查我？"她瞪他。
「應該說我試著調查，但得到的資料不多。"文略特的微笑若有所思，"以一個普通軍官的身分，你的經歷似乎有些過于神秘了。」
「你意思應該是平凡吧？我原本就沒有什麼輝煌的經歷，自然不會在資料上記上一筆。」