「略有耳聞，為什麼會突然提到它？」祈劍寒干咳一聲以掩飾尷尬，只一眨眼的工夫，他又變回面無表情。
「蟠龍玦一直是回族的寶物，由回族酋長代代相傳。目前江湖盛傳它藏有一個天大的秘密，得到它的人將能獲得改變天下的力量。」南宮卓緊緊盯著祈劍寒，心中不斷想到他方才的失常。雖然他們是生死之交，但是對于祈劍寒的過去，他仍是一無所知。
「訛傳之言，豈可盡信？」祈劍寒聞言，立刻嗤之以鼻。蟠龍玦……他不但看過，還親手模過，哪兒有什麼顛覆天下的秘密！
「祈大哥，姑且不論這傳言是真是假，咱們都得尋得蟠龍玦，這是回族酋長臨死前拜托大哥的事。」南宮秀眉輕蹙。祈大哥對蟠龍玦好像不只略有耳聞而已。
「回族酋長死了？」祈劍寒臉色倏變，眸光沉了下來。「怎麼死的？什麼時候？」
「大約五年前，蒙古曾要求回族酋長交出蟠龍玦，回族上下一致不從，所以慘遭滅族。」南宮卓那時正好路經該處，但卻只來得及救出回族的公主。「自此之後，蟠龍玦也下落不明。」
滅族?!祈劍寒整個人頓時像石雕一樣僵硬。這麼多年來，他不敢問、不敢想，就是怕勾起對她的思念與歉疚，可沒想到，回族竟然已經滅族五年之久，那她……
「劍寒？你怎麼了？」南宮卓關心地問。打從提到蟠龍炔起，他就開始不對勁了。
「沒事。」祈劍寒回神，淡淡說道。他的過去，只屬于他自己。縱使是對南宮卓兄妹，他也不願多說。「你繼續說吧！」
「直到最近，我收到消息，失蹤五年的蟠龍玦又出現了。現今局勢動蕩，天下大亂，武林各派相互牽制的局面逐漸出現裂縫，各方人馬都千方百計地想得到蟠龍玦。如果它真有什麼秘密，且為惡人所獲，後果必定不堪設想。所以咱們決定，要在它落入別人之手前，先將它奪來。」
自古以來，武林中正派與邪教的斗爭從未間斷。自外族統治中原後，中原武林各大門派心灰意冷，一蹶不振。而邪教各門派間，又不斷相互傾軋，斗個沒完。因此，中原武林出現了少見的微妙局勢，誰也拿誰沒辦法。
可是如今關于蟠龍玦的傳聞一出，天下人皆認為若將它奪了過來，別說是統一武林，就算統一天下也如同囊中取物。所以各方莫不使出渾身解數，明爭暗搶地奪取蟠龍玦。
「你們已經知道蟠龍玦的下落？」祈劍寒看向南宮。
南宮家的三兄妹向來各司其職，南宮卓是指揮一切的領袖，眾人以他馬首是瞻。南宮紹則憑他那張俊臉，還有滿嘴的花言巧語，搜集相關的情報。至于南宮，她頭腦清楚，心思縝密，是三人當中的軍師。
而他祈劍寒，不過是個一旁跑腿的小嘍羅，祈劍寒自嘲地想。
「咱們還不知道它確切的所在，二哥只打听到，它曾在揚州的某間當鋪出現過……」
「不過咱們有一位非常特別的人相助，你絕對想不到是誰!」南宮紹打斷妹妹的敘述，口氣興奮地說。
「既然我絕對想不到，那就請二少直說吧！」習慣了南宮紹的個性，祈劍寒與南宮卓交換一個無奈的眼神，啼笑皆非地說。
「哼哼！听仔細了——」他臉上帶著傾慕的笑容，賣關子地搖了幾下扇子，才說︰「是紫鵑夫人！」
「紫鵑夫人？她是誰？」這個名字對他一點意義也沒有。
面對祈劍寒的疑惑，南宮紹不覺張大了嘴，滿臉的不可置信。「我說祈老兄啊，追求武道，潛心修練雖然是好事，但連紫鵑夫人是誰都不知道……你也太走火入魔了吧？」
「祈大哥又不像你貪花，不知道紫鵑夫人，也無可厚非。」南宮仗義執言，對她二哥說道。
「哎喲！丫頭，想我平日待你不薄，你怎麼這樣說我？罷了！罷了！我哪兒斗得過咱們的女諸葛？」
南宮眼珠一轉，掛著一抹淺笑，未再作答。
「紫鵑夫人手下訓練出來的一批舞姬堪稱一絕，不但人人貌美如花，舞藝更是精妙動人。許多王公貴冑，甚至是外邦君主，都爭相邀請她們前去表演。不過，紫鵑夫人這趟並未帶任何舞姬隨行。」南宮卓終于好心地為祈劍寒解答。
其實，紫鵑夫人就是他當初救下的回族公主，由于他曾經答應絕不將她的真實身份泄漏給第三人知曉，所以連南宮紹、南宮都不知道這件事。
此次，他就是要助她取回蟠龍玦。
「原來如此……她能幫上什麼忙？」
「她可以感應得到蟠龍玦。」
「什麼？」祈劍寒身軀一震，失聲叫道。這世上，應該只有一個人能感受得到蟠龍玦……「那個紫鵑夫人長什麼樣子？」
「沒人瞧過她的樣貌，她從不親自下場，也不參加任何筵席，一切的應酬都由她的得意弟子，羽嫣姑娘代替。」南宮卓首度蹙眉，關心地問。「劍寒，到底是什麼事？」
「沒什麼，我想一個人靜一靜，先告辭了！」祈劍寒忽然從椅中站起，略一頷首，沒入夜色之中。
「大哥，他今天很不對勁喔！」凝視著門口，南宮紹若有所思地道。
「我猜跟紫鵑夫人有關。」南宮說出她的想法。
「如果他不說，咱們在這兒想破了頭也沒有用。」南宮卓擔心地朝他離去的方向望了一眼，才回頭對弟妹說︰「散會了！你們也早點回去休息吧。」
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韜晦堂之中，南宮卓、南宮紹及南宮正在等候紫鵑夫人芳駕來臨。
「大哥，你說祈大哥會不會來？」南宮忽然問道。
「要揣測他的心思比登天還難！反正我已告訴他紫鵑夫人今天會抵達，至于來不來……」南宮卓無奈地聳了聳肩。
「大少爺，紫鵑夫人到了。」一名僕人進門報告。
「很好，快去請她進來。」南宮卓指示道。「帶紫鵑夫人的隨從到寄月園的客房，將他們的行李安置妥當。」
「大哥，你要讓紫鵑夫人住在隱龍別苑？這樣不太好吧？」孤男寡女的，尤其對方又是艷名遠播的紫鵑夫人，要是傳了出去，不知會變得多難听。「不如請她到我的凝月水榭暫住好了。」南宮細心地提議道。凝月水榭是她的香居。
「不，這段期間，我要你們也搬到隱龍別苑，行動起來也比較方便。」已走至門口的南宮卓回頭說。
「哇!跟紫鵑夫人同住一個屋檐之下唉！丫頭，這可是會讓所有人羨慕死。」一直沒吭聲的南宮紹眼楮一亮，笑容滿面地說。
「噓!小聲點兒。」南宮連忙朝門口望了一眼。「紫鵑夫人可不是一般隨便的舞姬，你可別讓她對咱們南宮家留下壞印象。」
「怎麼可能？想我南宮紹英俊瀟灑，風度翩翩，琴棋書畫樣樣精通，不知迷死多少女人……」他搖起折扇，自吹自擂道。
南宮見狀，不禁莞爾。「沒見過像你這般不害臊的人！快收起你那副呆樣，他們來了！」她的眼角瞄見門外回廊的動靜，連忙說道。
當南宮卓領著紫鵑夫人進門時，南宮紹露出他最好看的笑容，不慌不忙地走到她面前，一點兒都看不出方才笑鬧的痕跡。
「夫人你好，在下南宮紹。」他收起折扇，稍稍躬身為禮。
「紫鵑見過二少爺。」溫柔但清冷的聲音，帶著一點有別于中原人士的腔調。
也真虧他變臉變得那麼快，南宮心下好笑。接著，她掉轉目光，端詳這位享有盛名的女子。