「如果是壞消息，我真怕母親再也受不了打擊。」
「你很懂事。’
「大哥，多謝你關懷我們，我同媽媽說，那種溫暖的感覺使人以為已經死了去到美好天堂。」
志厚跳起來。
怎麼會說出這種話來！
十二歲的小女孩應當時時鬧情緒，開始注意時裝，發型以及男同學舉止，或在電話里喋喋不休……怎麼會說出這種話來。
「理詩，我們去茶餐廳吃早餐。」
「我還要上學。」
「十五分鐘足夠。」
飽餐後他把理詩送回家。
本來打算去上班，終于忍不住，過對門按鈴。
女佣開門請他進屋。
任南施立刻出來，穿便服，沒有化妝，比平時年輕。
志厚坐下，「以後都不再見人？」
她不出聲。
「我讀二年級的時候，一日小息在操場玩，不小心，摔倒在泥漿里，渾身污泥，尷尬到極點，該剎那我真想坐在泥濘里永生永世不再起來，就此終結一生。」
任南施忍不住問︰「後來呢？」
「上課鈴響，同學把我拉起來，我忽然記起書包里有一條運動褲，換上，等放學，回到家，媽媽把衣服洗得干干淨淨，我又重新做人，活到今天。」
任南施笑了。
佣人斟出茶來，正是白菊花。
「你說的有趣極了，真幸運有你做我們鄰居，時時鼓勵我們。」
「是嗎？那麼，明天恢復跑步吧。」
「我們不方便時時打擾你。」
志厚放下公文包，「因為那天的事？」
「太不體面了，亦太麻煩，一個象我這樣的人，還滿場飛，惹人恥笑。」她說出心中話。
周志厚簡直不相信雙耳，「你想到修道院生活？」
「真考慮過，若不是為著理詩要接收教育，一早隱居。」
「這樣自卑情緒從何而來？」
「自幼。」
「願聞其詳。」
任南施雙臂抱在胸前，有點遲疑，她臉上呈現出極其寂寥的悲苦。
志厚輕輕說︰「我父母已經退休移民，選擇北美小鎮過寧靜舒適生活，不問世事除游山玩水外，只擔任小學義工，每天在上學放學時舉停字牌指揮車輛，十分積極。」
任南施點頭，「有你這樣好的兒子，他們一定是熱誠和善的長者。」
「哪有你說的那麼好？」
有一半優點，姜成珊也不會離開他。
想到成珊，心中未免淒苦。
誰沒有故事，看你說，抑或不說。
任南施忽然說︰「家母是任氏情婦，我自幼沒有地位。」
志厚抬起頭來。
「太太還在，很不喜歡我們母女，眼楮從不正面看我，我也學會不去看他們臉色，老是低著頭」
志厚點頭，這是沒辦法中的好辦法。
「我沒有特長，不十分會讀書，也不懂做事，在十五歲那年，發生一件大事︰任家出門到日本旅行，飛機失事，四口全體罹難，他們一家從此煙飛灰滅。」
「阿。」
「那次空難，報章記載得十分詳盡。一百八十多名乘客，只得七人生還。」
「家里只剩你們母女？」
「是，經過一年多辦理法律上手續，遺產終于交到我手上︰一門生意，若干不動產，及一些現款。」
志厚靜靜聆听。
「家母高興得無故獨坐也會微微笑，她與我搬進紅棉路這幢公寓來住，重新裝修，布置得十分庸俗華麗。」
難怪。
「但是，漸漸她的微笑發出聲響，時時嘿地一聲，一兩年之後，變成嚇嚇嚇哄哄哄，十分可怕。」
志厚覺得听著都難過，不要說是身歷其境了。
「太太的首飾，因放在與丈夫聯名的保險箱里，也到了家母手中，任氏沒有其他親人，家母獨享任氏遺產，她肆意，花費，抒泄多年郁氣，然後，我二十歲生日那天，她把惡耗告訴我，她說︰‘南施，醫生說我的病拖不過冬天，你要當家了。’」
「什麼病？」
「同理詩一模一樣的癥候。」
「啊，隔代遺傳。」
「家母不久辭世，我很想有一個家，一年後結婚，其余的事，你可猜到一二。」
志厚點點頭。
任南施忽然笑了，「可是生活一向不成問題，也不能太抱怨了，你說是不是。」
志厚說︰「英女皇伊莉沙伯一世也孑然一人，你比她好，你有理詩。」
她笑，「周先生真會說話。」
「你叫我志厚好了。」
「那不可以，免得人家以為我不安本分。」
志厚說「你一直提著人家，我卻看不見有什麼人關心你的生活，不如不去理那些人家。」
「志厚，你真瀟灑。」
「在你眼中，我好像有數不盡的好處。」
任南施微笑。
「我要上班了。」
他差些遲到。
御木瑪麗站在他房里看風景。
鮮紅色套裝，鮮紅色嘴唇。
她轉過頭來，一笑說「周君，你早。」
羅承堅說︰「志厚過來讀一讀合約。」
合約上只短短幾句，志厚大筆一揮。
御木瑪麗忽然問︰「周君最喜歡世上哪一個城市？」
「我家。」
「如果必須選擇呢？」
志厚想一想，「英國湖區國家公園。」
「周君，我隨時可以安排你去該處度假一個月。」
志厚以為她公開調笑，凝視她褐色的大眼。
羅承堅在一旁咳嗽一聲。
「周君，我派兩名助手給你，請為我們設計一個新品種游戲程序。」
原來如此，大家都松口氣。
「考慮一下。」
她放下禮物離去。
拆開重重考究的包裝紙，原來是一尊達路摩，這圓圓似不倒翁般人形只得一只眼楮，收禮人可許一願，在願望達到之後才親手把另一只眼楮畫上去。
志厚笑「把它放在會議室，待營業額滿一億時添多只眼楮。」
「但望天有眼。」
大家都很開心。
歲承堅忽然問︰「克瑤還住在你家，？」
「她神出鬼沒。」」
「對她完全沒有意思？」
志厚想起周炯的話來，那聰敏的女子對他的評論很中肯，他永志在心。
「我還沒有準備好，我仍處失戀狀態，那對任何人都不公平。」
「志厚，我已見過成珊的新男友。」
志厚猛地抬起頭來，打翻手里咖啡，他連忙取紙來印吧。
「志厚。忘記過去，努力將來！」
志厚茫然問︰「那是怎樣一個人？」
「健康、高大、雙目炯炯，一看就知道是個有肉的智能型，明白嗎？」
「承堅，恭喜你，越來越粗俗了。」
「社會如此，風氣如此，你與眾不同，你自己吃苦。」
「祝賀你帶領潮流。」
「志厚，盡避拿我出氣好了，成珊說那人姓方。是一名工程師，在加拿大有公司，他做中介帶隊，回流參與三峽工程，听上去都覺英姿颯颯，你說可是？」
承堅用激將法。
「他可知成珊是法醫？」
「他開玩笑說成珊冰箱里隨時放有證物，喏，就擱在牛女乃與水果旁邊。〕
真好膽色。
「今晚有同事生日，不如到梅子酒吧喝一杯。」
「我不去那種地方，人疊人，一旦火警，數百具焦尸。」
「你說完沒有？」
「完了。」
志厚雙腿發軟，完了，已經有新人。
成珊鐵起了心，復合再也無望。
他默默忍受打擊，自覺心情跌至谷底。
臨下班時，一個俏麗的女同事探頭進來，她笑容可掬「稍後梅子酒吧見」
做生日的一定是她了。
「幾歲了？」志厚月兌口問。
「已足二十一歲了」略有感慨，但十分愉快。
「生日快樂。」
他一人逛街，走進珠寶店。售貨員立刻迎上來；見他生面，不過像是願意花錢的樣子，立刻推介許多年輕女子用的飾物。
「銀手鐲耳環都是新貨，甚受歡迎，有我們的名牌標志，但售價合理。
志厚笑笑，名大欺客，真會做生意，付了錢，還要替他們把名字背在身上做廣告，豈有此理。