他發覺茶幾上的灰塵消失了，問宜室︰「今天覺得怎麼樣？」
宜室詫異問︰「你怎麼這個時候回來？」
尚知沒有回答。
宜室說︰「我們現在都不講話了，唯一的對白是︰今天晚上吃什麼？周末則問︰有啥節目？」
尚知靠在沙發上。
「到了此地，我還沒有收過家用。」
李尚知仍然不作聲。
宜室覺得不妥，看著他。
李尚知自口袋取出一張支票，交給宜室，宜室一看，面額兩千多。
「這是什麼？」
「我的收入。」
「這個月的薪水？」
「就這麼多了，他們決定一次過付我這筆酬勞，同時，有關方面認為計劃無繼續研究價值，經已取消。」
宜室呆呆的看著尚知，半晌，把支票還給他。
尚知說︰「明天起，我不用再上班了。」
「哦。」宜室應一聲。
她完全不知道應該說什麼，按一按太陽穴，表示頭痛，避到書房去。
那個下午，李尚知把車子駛出去停在路邊，把車房改裝成一間工作室，他分明是想躲進去，不再出來，離得妻子遠遠。
小琴回來看見，「爸爸在干什麼？」她問。
宜室說︰「我不知道。」
「媽媽，你們怎麼了？」
「過來幫忙，開飯了。」
「媽媽，以前你們不是這樣的。」
宜室本來端著一鍋熱騰騰的咖喱雞，聞言，雙手一松，潑翻在地，她尖叫起來，一聲又一聲︰「不要再逼我，我已經盡了所能。」
她奔上樓去，取了車匙，開門便走。
小琴追在母親後面，「媽媽，媽媽。」
宜室已經發動車子，一支箭似飛出大馬路。
李尚知冷冷看她離去，沉默地把一張沙發床拖進車房。
小琴無助地看向父親，「爸爸——」
「不要去理她。」
他太惱怒了。
為著她的餿主意，他放棄前半生所有成就，陪她來到這個陌生的地方，她卻比他更早更快對這個決定表示後悔，對他的努力視若無睹，對他的挫折不表同情，不加援手。
李尚知的失望痛心非筆墨可以形容，若果不是為著兩個孩子，他早已打道回府，他不打算再與宜室共同生活。
宜室的車子一直向市區駛去，她不熟悉道路，驚險百出，終于在一個商場的停車場停下來，她下車，模出角子，打公共電話。
她統共只認識一個人。
「白重恩小姐。」
白重恩很快來听電話，「宜室，好嗎？」
宜室清清喉嚨，「我沒有駕駛執照。車子停在橡樹橋商場，不敢開回去。」語聲似個做錯事的小女孩。
白重恩真正可愛，若無其事的說︰「你先逛逛商店，半小時後我在電話亭等你。」
「謝謝你。」
「哪里的話。」
宜室呆了一會兒，走進商場，漫無目的，一間間店鋪走過去。
身後跟著一家人，講粵語，興高采烈，談論著這個城市。
「真是好地方，根本不用會講英語。」
「什麼都有，同本家沒有什麼分別。」
「天氣又好，再冷不過是現在這樣。」
「物價穩定，好像十年前的香港。」
說得似天堂一樣。
「回去就辦手續申請過來。」
宜室想說，不，不是這樣的。
那一堆人發現了宜室，朝她笑笑，往前走去。
宜室呆呆的站在衣架子前。
售貨員過來問︰「太太，我能幫你嗎？」
宜室這才想起，這幾個月來，連添一件衣服的興趣都沒有。
她看到一件豹紋的毛衣，白重恩的尺碼應當比她大一號，叫售貨員包起來。
回到大門口，看到白重恩已經在兩頭巡，四目交投，「宜室。」白重恩松口氣，可見是關心她的，宜室十分感動。
「帶我到你公寓過一個晚上，我不想回家。」
白重恩微笑，「上車吧，跟著我駛。」
白氏小小的公寓向海，精致美觀，宜室一看就喜歡，一個人住真好，不用服侍誰，不用吃力不討好，她也想買一間這樣的公寓躲起來，自己過活，圖個清爽。
白重恩套上宜室送的毛衣，更顯得身段凹凸分明。
說什麼宜室都不相信她追不到英世保。
白重恩說︰「每個人到外國住都會胖，單獨你瘦。」
宜室笑問︰「胖好嗎？」
「不好不好，一胖就顯得粗笨，村里村氣。」
「但表示對生活滿意。」
白重恩給宜室一杯酒，「宜家在歐洲也越住越瘦，食量似只鳥，一片煙三文治夾麥包算一頓飯。」
「能把她叫到溫哥華來就好了。」
「她怎麼肯。我如果不是為一個人，早也就回倫敦。」
宜室一震。
白重恩自嘲，「每個人都有條筋不對路。」
宜室笑了，精神一松弛，又想著家里︰兩個孩子吃了飯沒有，會不會給母親失常舉止嚇著。
宜室無限內疚，用手托著頭，與白重恩各有各煩惱，心中各有各不足之處。
白重恩鑒貌辨色，「我送你回去吧。」
宜室沖口而出︰「回去干什麼，也不過是煮飯洗衣服。」
白重恩詫異，「在我這里，也一樣得煮熨洗，人類到哪里都擺月兌不了這些瑣事。」
宜室發呆。
「我替你找名家務助理可好，四百五十塊一個月，包膳宿。」
「那我更沒有理由發牢騷，裝作無事忙了。」
白重恩拍拍她肩膀，扭開小小無線電，轉到廚房去。
雨停了。
播音員在預告下星期的天氣，他們是這樣的︰先錯一個禮拜，然後逐天更正。
電話鈴響。
白重恩說︰「請替我听一听。」
宜室才去取起听筒，已听到那邊說︰「重恩，你怎麼開小差，公司有事等著你，喂，喂？」
太荒謬了，兜來兜去，都是他。
宜室說︰「請你等一等。」
白重恩笑著出來，「可是追我回去開會？」
宜室套上大衣，「我也該走了。」
「慢著，」白重恩對著電話低低抱怨。
宜室連忙避到臥室去。
床頭有一面大鏡子，宜室忍不住抿了抿鬢腳。
才出來半日，她已經掛住家里，娜拉不易為。
白重恩進來說︰「我叫人送你回去。」
宜室答︰「我認得路，不用勞駕。」
白重恩笑道︰「小心這個人，他叫英世保，是我老板，本埠未婚女子的頭一樁心事。」
宜室一呆，不禁惻然，白重恩這麼放心，拿心上人向她炫耀，可見湯宜室的外型已經淪落到什麼地步了。
宜室咳嗽一聲，「我不會迷路的。」
「他已經過來了。」
宜室後悔莫及，只得下樓來。
英世保靠在一輛小小吉甫車上，英俊粗獷的姿態活月兌月兌成為宜室的催命符。
白重恩不知就里，還替他們介紹，「我把李太太交給你了。」
宜室的車子只得跟著他的吉甫車駛。
不不，不是被逼的，她大可以掉頭而去，是她情願要跟著他。
他們並沒有駛往列治文。
吉甫車停在一個碼頭上。
還是宜室先下車，她深深呼吸一口新鮮空氣，海鷗低飛過來，想要索食的樣子，體積比宜室一貫想像要大得多，羽毛潔白如雪，襯著深灰海水，端是幅蕭瑟的風景。
她原以為站一會兒就要回家。
誰知駛來一艘游艇，甲板上的水手向英世保打招呼，兩人交談幾句，那分明是他的船。
他先跳上去，也不說什麼話，伸過手來，擬接引宜室上船。
宜室只猶疑一刻，想到家中冰冷的廚房，女兒們失望的眼神，但該剎那，她身不由主，伸出手臂，英世保一拉，她上了他的船。
船有個很美麗的名字，叫姜蘭號。
宜室坐在甲板的帆布椅子上，看著迎面的浪，有時候鹽花會濺到她臉上，英世保取來一張毯子，搭在她肩膀。
他沒有騷擾她，轉進船艙，過一會兒，他遞一杯拔蘭地給她暖身。