「這種恭維，我受不了，」我問︰「你來干嗎？天天來，要不要替你在這里放一張辦公桌？」
他遞上花，我接過，打個呵欠，「人家會以為你追求我。」
他看著我，「你穿布睡衣別饒風味，有點象女圭女圭了。」
「你會不會做咖啡？廚房有工具，請動手，還有，佣人告假，你把那些隔夜杯碟給洗一洗。」我又打一個呵欠。
「喂！」他嚷。
「嚷什麼嚷的？」我凶霸霸的說︰「到朋友家，不幫忙，行嗎？」
「那你有做些什麼？」他不服氣。
「我？我要洗頭洗澡，一會兒熨衣服——干嗎？」我沒那麼好氣。
「嘿！」他走進廚房。
我開了熱水蓮蓬頭大淋一番，啊，活著還是好的，多麼舒服。
我換好衣服到廚房去探訪佔姆士，只見他滿頭大汗，卷起袖子在那里操作，咖啡香噴噴地在爐上。
我倒了一杯喝。「不錯呵，奴隸，加把勁。」
他不怒反笑，「要不要拖地板？」他問。
「咦，換了運動裝？正好熨衣服是最佳運動，沒做過家務是不是？？你真好福氣。」我拍拍他肩膀。
他搖搖頭，拿我沒折。
當我熨衣服的時候，他坐在一邊涼風扇。「噓。」他邊喝咖啡邊說︰「真辛苦。」
我笑，「流過汗的咖啡特別香。」
「所言不謬。」
我大笑。
「你是多麼自由。」他忽然說。
「並不見得，」我說︰「我有我的束縛，我是名利的奴隸。」
他不響。
「你也相當自由呀，」我說︰「未婚妻並不管你，你可以天天帶花來探訪我低三下四的東方女郎，可恨我不是捕魚的蛋家女人。」
他很困惑，「都說東方女人有傳統的溫柔美德。」
「失傳了，抱歉。」
「那也不必屢屢羞辱我。」
「我說的都是事實，你還向往咱們在唐人街開洗衣店的日子？隨地吐痰，提防小手，當經過跳板時應小心——是不是？」
「牙尖嘴利。」
「那是小女子的看家本領，不使將出來會不舒服。」我答。
佔姆士白我一眼。雖然這個人洗幾只杯子可以搞得滿頭大汗，但是他很高貴威儀，大方活潑，我很喜歡他。
「佔姆士老友，」我溫和的說︰「你做人放松點，就知道我的幽默感實是我最佳質素之一。」
「我不知道，」他作其放棄狀，「不理你那麼多了。伴游女郎，今天我們上哪里？」
「他媽的，竟對我無禮！」我罵，「好，今天我們去看舞獅子，完了在太白海鮮舫吃飯，再到灣仔請酒吧喝酒，滿意了沒有？說你是混球，簡直沒有錯。」我狠狠踢他一腳。
他呵呵笑，笑得那個樣兒！
懊死的招風耳。
「好，你自作孽，你別想我再陪你出去，悶死你。」我掛好衣服，「不睬你。」
他忽然握住了我的手，貼在他臉邊，嘴角帶著微笑。
我悻悻的說︰「如此對待你的救命恩人……」
他輕吻我的手心。
我覺得不安，心中一動，連忙淘氣地說︰「光吻手就叫我饒恕你？不行，要不吻我的腳背。」
「啊，你這個俏皮女郎。」他說。
「佔姆士，你還要在這里留多久？」我問他。
「我是為你而來的。」他說。
「我想我們會成為好朋友。」我說︰「你不枉此行。」
「沒有戀愛的機會？」他也很滑頭。
「愛情是很奇妙的一件事，」我說︰「你少胡扯，有些人一輩子也不曉得愛情是什麼回事。」
他放開我的手說︰「不曉得也罷了，還不是照樣結婚生子，毫不相干。」
「咦，」我第一次為他所說的話感動，「你倒不是蠢材，你倒是個明白人。」
他瞪我一眼，「敢叫我蠢材的人還真不多。」
「我知道你那種生活。」我說︰「可以想象得到，祖先大概搞點生意做，工業復興時期封過爵，時下雖然經濟衰退了，百足之蟲，雖死不僵，死撐著場面，家里婢僕如雲，‘是先生，是先生’地稱呼你，大概還是獨子吧，因此很惟我獨尊，自小被培養著，如溫室中的花，不知外界氣溫如何……是不是？」
「錯了。」他說︰「你並不了解內情。」
我說下去︰「這樣看來，我男朋友本領比你強得多，至少他可以混得一個教席，維持清高的生活……」
我想多贊史提芬幾句，但想來想去，這人如此乏味，竟不知從何說起，我嘆口氣。「他是個好人。」
「這世界上好人是很多的。」佔姆士提醒我。
「別掃興好不好？人家好不容易決定結婚了。」
「你愛他嗎？」佔姆士問。
我改變話題，「在家他們叫你什麼？佔美？佔姆？弟弟？小寶？」
他想一想，「塞爾斯。」
「塞爾斯？」我詫異，「為什麼？」
「我的家在塞爾斯。」他微笑。
「啊，多麼奇怪的稱呼。」我說︰「改明兒讓朋友叫我半山馬。」
他說︰「寶琳，你也算是外國留學生，太老土了，啥規矩都不懂，就會說笑胡扯。」竟帶點責備的語氣。
我頓時委曲起來，「生活這麼緊張，」我說︰「叫我怎麼正經得起來？誰要對著個愁眉苦臉的老姑婆？我一張嘴就對你訴苦，你受得了嗎？你真相信我是個卡通人物？」
他不出聲。
「我不比你，有人鋪好了路等你走，我要自己伐木挖山開路的。」
他說︰「你比我幸福多了，至少你有自主權，愛做什麼可以做什麼。」
「佔姆士，哭喪著臉有什麼用？如果你真的認為沒有自由，月兌離你的家庭，跑出來找工作，靠雙手努力。」
「我表兄便做得到。」他嘆口氣。
「我看我們還是說些風花雪月的事兒吧，」我氣，「我與你同病相憐，生活上都有解不開的結，多說無益，一下子就反臉。」
「你覺得我這個人如何？」
「絕對不會令女人一見傾心。」
「公平點好不好？」
「我已經很公平了。」
「怎麼樣的男人才令女人一見傾心？」他問。
我說︰「成熟、風趣、英俊、有風度、有學識、有錢、體貼、細心。」
他看我一眼，不出聲。
我看出他悶悶不樂，安慰他，「不要緊，佔姆士，至少你有風度，你也很有錢。」
「謝謝你。」他白我一眼。
我坐在帆布椅上，喝冰凍啤酒，真沒想到與洋人交上了朋友，三山五岳人馬我都結交齊了，幸虧史提芬這些年來不在香港，否則他敢娶我才怪。
電話鈴響了，我去接听。英國長途電話，「史提芬？」我急問。
「不，我不是史提芬，馬小姐，我想告訴你，史提芬寄回名信片，他在卡薩布蘭加，我沒把他聯絡到，恐怕要待他回來才能給你回信了。」
我氣的噎住，「你跟他說，叫他不用回來了。」
那邊只是笑。
我啪地摔了電話。
我不怕，我怕什麼？今天晚上我請佔姆士去看戲吃飯跳舞，我不信他不去。
我用手捧著頭，思考良久，終于抬起頭來，深深吸進一口氣，勇氣，馬寶琳，勇氣，必須提起勇氣來。
我站起來，走到客廳，看見佔姆士躺在沙發上睡著了，這小子。
我喝完啤酒，打開武俠小說，用墊子墊著頭，埋頭苦讀。初夏溫暖的天氣，身體容易勞累，事事提不起勁來，躺一下就不如索性進入夢鄉，我轉個身，竟然睡熟了。
第三章
許久許久沒有午睡的閑情，也許我不止精神疲倦，連身體也疲倦起來。
夢中隱約看到自己方大學畢業，雙手抱著文憑，充滿朝氣地要出來改革世界，百折不撓，一切自底層干起，勇往直前。
我看見比較後期的自己，因受的挫折太多，已不那麼樂觀，事事得過且過，獨獨關心升級。