「自在，有人認識鄧家，听說，鄧立言在追求小地產商周恆昌的千金。」
自在抬起頭來，心底一涼，可是腦袋卻還清醒，閑閑道︰「我與鄧某人，已經不來往。」
「真的？」余阿姨大喜過望。
「我早半年已經拆穿了他。」
「那我放心了，我听到那消息，擔心得不得了，怕你受刺激，可是不通知你，你又不知提防，只有更慘，現在可好了。」
余阿姨是個善心人，可是她教自在尷尬，她反而要掉過頭來安慰她。「沒事，沒事。」
「我陪你逛街。」
「不，阿姨，我還有別的約會。」
自在緩緩走回停車場，只覺背脊陰涼，不必伸手去模，也知道是被鄧立言狠狠插了一刀，直沒刀柄，連血都流不出來。
她踉蹌上車，駛到山頂，伏在駕駛盤上金星亂冒。
她是最後知道這件事的人，鄧立言不知還想瞞她到幾時。
連攤牌的誠意也沒有。
姊姊曾經冷笑說︰「留待你自生自滅，再活過來已是百年身。」
原來是真的。
姊姊一向痛恨男人，原來自有原因。
開頭還以為是心理不正常。
自在深深嘆一口氣，把車駛回家，那輛不爭氣的日本車忽然在路上拋錨。
這叫做屋漏兼夜雨，自在到底還年輕，不禁笑出來。
第二天，她到車行去選了一輛歐洲小跑車，算一算，母親的遺產已用得差不多，畢業後非從速投入社會不可。
之後，鄧立言不再與她聯絡，兩年感情竟不了了之。
自在不再迷戀男伴。
強壯雙臂不一定可靠，溫言軟語不過是一種手段。
她比從前堅強沈默。
二十一歲失戀可以當是生活經驗，三十一歲失婚卻足以致命。
畢業那天，劉律師與余阿姨來觀禮。
「沒通知姊姊？」
自在遲疑一下答︰「小事罷了。」
「不如叫合意申請你過去一起聚頭。」
自在笑。「我想先做兩年工作再說。」
「也好，兩年後過去念管理科碩士。」
「總共兩姊妹，有什麼誤會是不可冰釋的呢？」
自在懺悔答︰「我不該掌摑她。」
「知道錯，事情就好辦。」
「同姊姊通一下電話吧。」
「兩年沒說話，不知說什麼。」
余阿姨把電話號碼交給自在。「想到了才打未遲。」
那日回家，自在翻閱英文報，看到鄧立言與周小姐的結婚啟示。
鄧立言終於找到了他的事業。
自在見過那些嫁入豪門的男子，堪稱千依百順，事事以岳家為重，一副婢妾相，妻子懷孕對他們來說是天大的喜訊，因為地位更加穩固，他子女的母親、外公，都是令他生活得更好的因由，父以子貴，飲水思源，非要戰戰兢兢不可。
他們繼承的身家，由一層公寓、一部汽車到整個事業王國不等，看個人運氣如何。
有些男生千方百計進入著名學府，進修其次，結交千金小姐為要。
什麼那是三菱重工的獨生女，那是華僑銀行的三小姐……了如指掌。
錦繡前途，盡在追不追得到聚寶盆。
家長往往火上烹油，看不起白領女。「天天上班，無心專注家庭，又一定押後生兒育女，不是好對象。」百般阻撓。
鄧立言沒有辜負父母一番心血。
但是他糟蹋了一個好名字。
自在把報紙刷一聲翻過，像翻過她生命中一頁。
半夜她醒了，無論如何睡不著，起床看時間，是凌晨四時。
自在忽然想听听姊姊的聲音，多倫多的時差最易算，剛剛差十二小時，那邊應是下午四時。
自在撥通了電話，那邊有人來應，不過是錄音機。
「王合意暫時不能應你電話，請留下你的姓名以及號碼，我會盡早回覆。」
合意的聲音平靜與愉快，自在覺得很安慰，她放下听筒，她沒有留言。
只要知道彼此生活得好，已經心滿意足。
自在很快找到合適的工作，這原是年輕人的世界，自在不介意超時服務，事無巨細，親力親為，自然獲得上司贊賞。
同事里有林語良，對她有特別好感。
林的家在新加坡，自在時時拿這個來做談話題材。「你對我們可有貞忠感？不過是過江來找生活，有什麼事，立刻取出護照返回祖國，也許連一聲再見珍重都沒有。」
林很會說話，他笑笑道︰「自在，連你的尖刻揶揄都是性感的。」
自在不為所動。
要到今日，她才知道鄧立言給她的傷害有多深。
她頭頂與心底都有一道陰影，她的自尊與自信折了一半。
她再也不能暢快開懷地肆意而為，此刻她已學會回頭看看身後有無人持凶器走近。
背脊捱刀的滋味沒齒難忘。
鄧立言影響她的一生，她對他的五官已無太大印象，再隔幾年，說不定在街上也難以把他認出來，可是他給她的羞辱，會與她同壽。
自在慨嘆。
姊姊曾多次說過︰「你太遷就他了，他一下子登堂入室，對你不會尊重。」
又說︰「這個人滑頭滑腦，有便宜盡貪，品格欠佳。」
當時自在一句听不進去。
此刻回味，十分震驚，姊姊的預言已全部應驗。
林語良邀請自在一起往答里島度假。
「我想去的地方，是非洲凱利曼渣羅雪山。」
「噫，原來你是海明威的信徒。」
自在挑戰。「怎麼樣，去不去？」
「我請你。」
「不必，各歸各，互不拖牽。」
「自在，你是怕付出，抑或怕接受？」
自在板起面孔。「我已決定到多倫多探親。」
「唏，多麼乏味。」
「說得再正確沒有，我從來不是一盤冶味的咖哩雞。」
自在真想往多倫多。
向姊姊鄭重道歉，不管她接受與否，向她認錯。
她買了飛機票，在一個星期日下午，直航多倫多。
自在先到酒店房間睡了一覺，養好精神，然後買了禮物，照劉律師給的地址模上門去做不速之各。
合意住在北約區，小小花園洋房，花圃修理得十分整齊美觀。
自在按鈴，先听到狗吠，然後，傳來細碎腳步聲。
有孩子聲音問︰「誰？」
接著，一個保姆模樣的人來開門。「請問找誰？」
「找王合意女士，我是她妹妹。」
那保姆仔細打量了自在一番，笑道︰「一模一樣的臉盤子與五官，錯不了，請進來坐。」
一雙小小約克郡便犬走過來，看著客人。
使自在訝異的是另一雙亮晶晶的大眼楮。
「咦，」自在納罕。「你是誰？」
那女孩約十歲左右，她也精靈地問︰「你又是誰？」
「我是王合意的妹妹。」
那女孩的答案使自在張大嘴巴合不攏，她這樣說︰「我是王合意的女兒王稱心。」
什麼？
自在膛目，沖口而出︰「怎麼可能！姊姊並無女兒。」
那女孩十分懂事，不慍不火地答︰「她就要回來，不信，你可以問她。」
就在這個時候，大門推開，合意出現了。
她一臉笑容，大聲說︰「歡迎歡迎，稱心，快來見過你小阿姨。」
自在面孔上打滿問號，不過，見到合意精神奕奕，儀容端莊，不禁喝聲采。
姊姊並沒有恨她。
自在更加內疚。
保姆此刻過來說︰「稱心，該去補習中文了。」
稱心穿上外套偕保姆離去。
她們一走，姊妹倆不由得擁抱起來。
兩人都鼻酸眼澀。
自在問︰「稱心是你的領養兒？」
合意沈默一會兒。「不。」
「什麼？」
「她是我親生。」
自在再也忍不住敝叫起來。「怎麼可能，你幾時懷的孕，我如何不知道？」
合意重重嘆口氣，坐下來。
自在懇求。「請把真相告訴我。」
合意斟了兩杯酒，遞一杯給妹妹。
兩人一喝而盡。
她說︰「那時你小，不知道姊姊生理與身形起了變化。」