我立刻說︰「這個女兒，不是為你養育的。」
他沉默一會兒，「之俊，我又說錯話，對不起。」
我與他步出電梯。
他嘆口氣，「要你原諒我，也畢竟難一點。」
「不，我從未責怪過你，又何須原諒你？」說我古老，他比我更糾纏不清。
他也發覺這一點，尷尬地把手插入口袋中，「我笨，之俊，你別見怪。」他很怕得罪我。
我們找間好的咖啡廳坐下來。
棒壁台子坐著個女青年，牛仔褲大球衣，一只布袋掛在椅背上，相貌很平凡，聲音很洪亮，正在教育她對面的小男生，那男的大約剛送完文件下班，一杯咖啡已喝干，很疲倦地看著女友，听她訓導。
她正在說︰「到了那邊……」
我嚇一跳，連忙向英某投過去一眼角色，表示要換位子。
他這次倒很機靈，跟我到另一角落去。
這次比較好，鄰座是一個金發洋人與一混血女郎，那女孩美得像朵玫瑰花，兩人情意綿綿的在喝白酒，看著很舒服。
女青年的聲音仍傳過來，不過低許多。我與英氏還不知如何開口，她已說到黃花崗七十二烈士。但她不肯定烈士為何犧牲，問那後生，「是打日本人？是不是？是不是？」那男孩被她震呆，不知如何回答。
我想叫過去，是打慈禧，小姐。
原以為這種夸張的文藝憤怒青年已經過時消失，誰知還有孤本。
「……會不會好一點？」英念智不知說了什麼。」
「嗯？」我看著他。
「把過去的不快說出來，會不會好過一點？」
「什麼不快？」我反問。
「我都不知你怎麼千辛萬苦才把陶陶帶大。」
我微笑，「看過苦情戲沒有？賣肉養孤兒，陶陶就是那樣大的。」
他很吃驚，「之俊，你怎麼可以拿自身來開這種玩笑？」
我聳聳肩。
「我落伍了，之俊。」他不安地說。
英念智不安地說︰「我不能接受這樣的新潮作風。」
「我算新？陶陶認為我古老石山。」
「陶陶的確站在時代的尖端。」他亦承認，「我都沒見過似她那樣的女孩，只有在時裝書里看過那種打扮。」
我們這一代女人所向往的，在她那一代，終于都得到了。
「那位葉世球，是她的男朋友？」
「是。」
「听說是著名的公子？」
「是。」
「你不擔心？」
「不。」我說，「年輕女孩子，喜歡挑戰，她們最怕生活沉悶。」
「看得出你們感情很好。」
「我們相愛至深。」
「之俊，我的妻子……」他似有點歉意。
「她不錯，」我說，「她以你為重，她崇拜你，這是很難得的。」
他沉默，慣性地旋轉茶杯。
「之俊，我欠你那麼多……」
「得了得了，事過境遷，提來作甚？」
他再三地說︰「說出來會好一點。」
「不，說出來並不會好一點。」
怎麼搞的，這老土一定要與我上演半生緣。
「我不相信你都忘了。」
「你想知道什麼？」我真佩服自己的耐性。
他又說不上來，只得長長嘆一口氣，從他的表情我可以看得出，他終于明白過來，許多金光燦爛的記憶，都禁不起歲月的考驗，褪至灰白。
他同時也知道，我並不恨他，我們之間，已成陌路，無話可說。
憤怒女青年還在發表偉論︰「我希望可以月入萬五元，這樣子開銷才不成問題……」
全間咖啡廳都听到她的宏願。
我說︰「走吧。」
他付了賬。
握過手道再見，他還想說文藝腔，我連忙拍他的肩膀，叫他休息。
我把車開到父親那里去。
他精神不錯，與兒子下棋，每子必悔，贏了罵，輸了也罵，難得的是，父子同樣投入，兩個弟弟紅著脖子同他吵，見到我，強我做公正人。
他忘記了我對于棋藝一竅不通。
我在那里喝了碗蓮藕章魚湯，覺得很甘香。這樣的湯，打死母親她也不會喝。
你不能說我們不堅毅，在疾病死亡陰影的籠罩下，仍然苦中作樂。
那邊父親一疊聲叫我過去。
繼母向兩個兒子使個眼色，他們乖覺地躲開。
我蹲在父親的身邊，听他吩咐。
他問我︰「陶陶怎麼許久不來？」
「她那麼瘋，哪有停下來的一刻。」
「之俊，我是不行的了。」語調異常平靜。
我喉頭干涸。
「棺材本我倒還有，不必擔心。」
我借故問︰「吃了藥沒有？」
「還有些東西留給你。」
我立刻說︰「我不要。」
「你到底是楊家的女兒，怎麼不要？」
「給弟弟。」
他不響。
「爸，如果你真為我好，就把東西留給弟弟。」
「你不要？你已經足夠，不需要我？」
「不是，只是他們比我更需要。答應我。」
他默默想很久，終于點頭。
我噓出一口氣，心中放下大塊石頭。
這間住宅能有多大，不管他們回避在什麼地方，我相信每句話都會傳入他們的耳朵。
我有點支持不住，與活著的人談他死後遺產分配問題，實在太過分，何況這人是我的父親。
「我累了。」他說。
我告辭。
弟弟們一直送我到樓下，雖然不說什麼，也看得出心中是很感激的。
夜涼如水，我拉拉衣襟。每年等我想起要置秋裝的時候，鋪子都大減價了。
陶陶跟世球北上，我裝作看不見。
報上新聞登得很大，圖文並茂，是陶陶穿著牛仔褲球鞋步出羅倫斯時攝得的，圖片說明繪形繪聲，陶陶在數個月間變成都市傳奇女性。
英教授不知有沒有後悔認回這個女兒，他滿以為陶陶是個等他救濟的小可憐吧，三餐不繼，住在本市著名的木屋區中，生病要住鮑立醫院排隊，含著眼淚渴望父愛……
放下報紙我笑出聲來。
我已把繪圖室看作第二個家。什麼事都在這里做，當下折好報紙，便喝手中之紅茶。
自內地來見習的小錢進來問我借工具，順便閑聊幾句。
他感覺到工作的壓力驚人，要學的實在太多，最難受的是寂寞。他結婚才一年，孩子出生沒多久就被派下來，頗受了點相思之苦。
他形容得很好︰「晚上回去，整個人像是空的，很想家人。」
孩子是女兒，因為只能生一個，頗為遺憾。
我不以為然地說︰「此刻男孩與女孩還有什麼分別？不比從前，怕女兒自小嫁到外姓人家去，輕易不得見面，被人虐死也不知道。現在女孩子也什麼都做，又記得家里，我本人喜歡女兒。」
他沖口而出︰「但兒子總是姓錢，女兒嫁出去，就不一樣。」
我瞪著他︰「你的姓氏那麼要緊嗎？」
他有點不好意思。
「你看我們這里，當權的都是女人。」
「是，真的，」小錢說，「這里女性地位真的高。」
我教育他︰「越是文明的社會，女人地位越高，你要好好地疼愛女兒。」
「是是。」他唯唯諾諾。
我笑出來。
小錢借了軟件訕訕地走了。
電話鈴響，我接過︰「楊之俊。」
「楊小姐，我代表鐘斯黃烏頓公司。」對方說。
我一呆，這間公司是著名的獵頭手，專替大機構拉角，挖掘行政專門人材。
「我可以為你做什麼？」我問。
那邊的聲音極富魅力，「小姓高，希望楊小姐撥冗與我們談談公事。」
「公事？」
「是，我們受客人委托，指明要楊小姐幫忙。」
「可否先透露一二？」
「可以，我們了解你此刻為華之杰進行一項工程，約莫明年年中才可完工，但剛巧與我委托人的時間配合，所以要預早談合同。」
我的心狂躍。
來了，這一刻終于來臨，苦干多年，終于獲得賞識，我不知如何回答，萬分感慨，鼻子竟發酸。