我笑，「媽媽，你連妲己都做過了，還有什麼妨礙呢？」
「你這孩子，真造反了嘛。」她為之氣結。
「來，慕容家的事，略告訴我一二。」我央求，「不然的話，你找我出來吃茶，我就推你說是沒空。」軟硬兼施。
「難怪你父親要轟走你。」媽媽沒奈何，「我與慕容氏沒有來往，不知道那麼多。」
「可是你知道那狐狸精的事。」我提醒她。
「只听說某人在晚年搭上了一個比他女兒還年輕的女人，之後某人就一蹶不振，而家產也落在這個女人手中。現在也快散得七七八八了。」
我點點頭，「你有沒有把這個故事告訴父親，叫他當心做人？」
「你爹有你這個兒子還不夠？他不用狐狸精幫忙。」她瞪著我說。
「你有事沒事就損我，」我不悅，「我又不敗家，況且我有三個那麼能干的哥哥，我有條件做藝術家。」
母親軟下來了，「說起你那些哥哥，真沒話講。」
「刻薄成家，跟老爹一樣，」我不屑，「逢商必奸，我也沒有話講。」
「穆兒，你已無藥可救了。」媽媽瞪我一眼。
與她話別後，我約了與婀娜吃晚飯，她將稿費支票交在我手中。
她說︰「我去打听過慕容家的事了。」
「是嗎？」我故作不經意狀，「你那麼好奇？」
「原來慕容瑯在五年前失蹤的時候，她父親四處派人尋找她，懸過暗紅。」
我抬起眼。
「後來她父母相繼去世，這件事不了了之。」婀娜說。
「她繼母呢？沒有繼續尋找她？」我問。
「阿瑯在西藏，請問怎麼尋找？」
「她為什麼要出走？」我問。
「沒有人知道，以前她也是社交圈子的紅人，看，」婀娜在公事包里找出一疊剪報，「她訂婚的那夜，拍了不少照片。」
我接過剪報，報紙照例已經發黃了，但照片上那個漂亮的女孩子顯然就是慕容瑯，衣著雖過時，但看得出是當時最時興的打扮。
「到底發生了什麼事？」我沉吟，「可不可以寫一個故事？」
婀娜說︰「我想寫這個故事，如今的小說太虛無縹緲，有個真實的背景比較踏實。」
我冷笑，「除非你打算寫一家八口一張床或是紅衛兵，否則再實在的故事也會被打入虛無類。」
「那我不管，我是寫定了。」婀娜極有決心。
「再好的故事，也要流暢的文字襯托。」我提醒她。
「是，我會盡力寫。」她說，仿佛寫小說如挑泥，盡力就會好。
「誰幫你做資料搜集？」
「我自己，一切像抽絲剝繭，很快會真相大白，我已經去電要求慕容瑯接受我的訪問。」
「什麼時候的事？」
「今天早上。」
「噯，如果她讓你上門去，你帶著我一起去好不好？」我問。
婀娜笑吟吟地說︰「這又關你什麼事呢？」
「我好奇，」我理直氣壯地說，「如果香港人都沒好奇心，你那本《婀娜》月刊還能出版？」
「她還沒有回覆我。」婀娜說，「咱們公平交易好不好？如果她萬一找你，你也帶我同往。」
「好，咱們有福同享，有禍同當。」我說。
「誰跟你同當？」婀娜一貫吊兒郎當的。
我凝視她，這個妞，誰跟她走，也是福氣，如今少有這麼能于獨立及樂觀的女孩子。
我扭扭她的面頰，她閃避開，「你太沒正經了，老喬。」
「怕什麼？我們是老拍檔。我誰都不怕，若你未來的老公是醋壇，那我沒辦法。」
「把你砍成八塊。」她恐嚇我。
「你會嫁那麼小器的人嗎？」我反問。
她摔摔頭發。我看著她一身打扮，褐金色的發飾，配同質地的腰帶，一只金色的手袋，白皮鞋緄金邊。
我笑說︰「金色泛濫，迷惑了眼楮，我希望看到比較純樸的打扮，譬如——」
「譬如尼泊爾土女裝？」她搭上來說。
「譬如你的大頭鬼。你們穿流行衣物，非要把它流行垮了不可。」我說，「最近這一陣子的三個骨燈籠褲直把我嚇得魂不附體，四十歲的老太婆還把它穿身上，打做掛一只小小的金手袋，配一臉的皺紋，我先淒涼得哭了，不知道母親節是否要買一套給我老媽穿戴，彷徨得要命。」
婀娜反問︰「照你的標準，誰穿得最好？」
「穿得好不是衣服好，歌者非歌，最要緊是切合年齡身份，可惜這道理個個懂得，實踐起來卻不容易，女人一過三十歲就愛騙自己能夠青春常駐。」我想了想，「那個年輕的慕容太太，她就穿得好，衣服在她身上，就是她的，不再是名牌設計師英魂不息的憩休所。」
「人家有錢。」
「多少有錢女人穿得像大賊。」我說。
「她穿什麼衣服？」婀娜不服氣。
「我一點也不記得她穿什麼衣服，就是這點高明，人家穿得舒服。」
婀娜說︰「你中了蠱了你。」
我嘿嘿地笑幾聲，與婀娜分手。
傍晚收到電話，是阿瑯的聲音。
「喬嗎？我想請你來一趟，有很多事非得見了面說不可。」
我想到要與婀娜有福同享，但是慕容瑯的聲音實在太沉重，我提不出這樣的要求。
停了一會兒她說︰「我父母已經去世了。」
我沉默。難怪，她本來是四大皆空的。
「姊姊也病逝，現在唯一的親人，只剩下哥哥，可是我與他聯絡過，他不肯再回香港。」
「你繼母呢？」
「是，我還有她，她是一個勇敢的女人。」慕容瑯的聲音出乎意料地激動，「這五年來，全靠她一個人在支撐。」
「你與她之間——沒有什麼吧？」
「她待我很好。」
「我馬上來。」我掛上電話。
我沒有通知婀娜，一個人駕車往慕容家。
第二章
滿心以為至少是金碧輝煌的獨門獨戶洋房，卻是再普通沒有的大廈公寓，連大門鐵閘都是最普通的一種。為什麼不是余氏古堡那樣的房子呢？更加可作小說的題材了。
我伸手去按鈴，女佣人來替我開門。
進到屋子，才略為看到一點的氣派。
鮑寓起碼是四幢打通的，並沒有刻意裝修，長窗面海，風景怡人，地方很寬闊，半新舊家具，放置得很隨意，就像爹爹的家一樣，凌亂中明顯地看到主人生活習慣，這是一幢活生生住著人的房子，不是電影布景。
女佣人囑我坐，遞上香茶。茶是最好的龍井，淡綠敕葉清香撲鼻，盛茶的是一只宜興舊茶盅。我詫異了。
爹爹老說媽媽不懂享受，身家全掛在身上，看來年輕的慕容太太，也真懂得生活情趣，在最日常的事情上見真功夫。像露台上停著的一輛「銀豹」腳踏車，沒想到真有人肯花兩千多美金買一輛腳車，又不能招搖，簡直如錦衣夜行。
我的眼光隨而落在客廳中的幾張字畫上，暗暗吃驚，頓時坐立不安起來。
女佣人跟我說︰「太太請你到圖畫室。」
我跟她走入內堂，光線漸漸暗下，別有洞天。
圖畫室中有一架瓖螺甸的小風琴，一張波斯地毯，一列米色路易十七絲絨沙發，一張玻璃小茶幾，茶幾上放一只水晶碟子，里面浸滿了一朵朵的白蘭花，香氣襲人。牆上孤零零地掛著一幅蒙奈的《荷花池》，印象派的色彩水溶性地在粉牆上化開，我看得呆了。
這樣「普通」的幾件常見的家具，「無意」地擱在一起，竟有如此驚人的效果。室內很大，有很多的空間，大方怡人。
我靠牆坐了下來，對牢小露台外一只藍白的大缸，我好奇，走出去張望，卻是茂盛的水草內映著十來對金魚，其中一條水泡嗒嗒的浮上來，以為有熟人來喂食物。