忽然之間，日朗發覺她眼角添了許多細紋，肩膀垮下來，步伐蹣跚。
日朗看著她，就像照鏡子，同是天涯淪落人。
並且，日朗才不要回到她自己二十二歲那一年去。
那一年，她連正經工作都尚未找到。每天上午去見工，下午找房子住，暫居表姑家中。
兩個星期後，只見親戚面色越來越孤寡，像是怕她一輩子賴著不走的樣子。
寄人籬下的日朗忽然害怕起來，開始為這家人做些零零碎碎的粗工，幫他家的孩子補習，替他們買罐頭汽水糖果……
她怕失去這唯一的依靠。
結果十來天之後還是搬走了，實在受不了那種臉色，她拿著行李，站在路邊等街車。不禁笑起來，能淪落到這樣，也就見了底了，不會比這更糟糕，黑暗過後，必是黎明。
她搬到青年會。
一個月之內，找到了公寓，也找到了工作。
回到那一年去？開玩笑，傷口剛結痂，又去揭破它？嫌上一次還不夠痛嗎？
那種二十二歲，不做也罷。
一直到現在，一遇到情緒低落，焦日朗就鼓勵自己︰「這算是什麼？比這難一千倍也熬過來了，現在我躺在這麼舒服的床上，這張床在一間這樣寬敞的睡房里，睡房在中上級公寓中，公寓在一個很好的地區；而這個地區坐落在繁華自由的都會里，還有什麼好怨？來，提起勇氣，應付生活。」
這時同事探頭進來打斷她的思潮，「還不下班？天秤座見。」
日朗伸伸酸倦的雙腿。
後來，隔了很久，她听見表姑那個孩子不成才，不願升學，也不肯做事，心中就感慨。那年她替他補習，他居然取出一只鬧鐘，等一小時一到，鈴聲一響，立刻合上書本，要趕走日郎，難怪落得如此下場。
包感慨的是，假使他們待她好一些，她焦日朗也許就永遠不會像今天這般獨立。人總有惰性，有得依靠，誰願意跑出來單人匹馬打天下。
罷想走，電話鈴響。
日朗不得不听。
「日朗？」是她的母親。
是，焦日朗當然也有母親。
她找她只有一回事。
「我需要一筆額外開支。」她每個月都超支。
「我晚上送過來。」
「這次要三萬塊。」
日朗沉默了一會兒，「不，每個月至多一次，每次不得超過一萬，要就要，不要拉倒。」
「我不夠用。」
「我也不夠用，」日朗挺幽默，「錢還是我的呢。」
她母親說︰「兩萬。」
「不要再講了。」
日朗放下電話出門。
先到天秤座喝一杯黑啤酒，同其他部門同事訴訴苦，聊聊天，才打道回府。
母親隨後就到了。
一進門就伸手。
日朗掏出支票簿。
她母親不耐煩地說︰「芝麻綠豆，付現款不就行了。」
日朗只得數現鈔給她。
可是她猶自酸溜溜說︰「你賺得還要多。」
日朗過去，把大門拉開，示意她走。
焦太太，呵，不，他們早已離婚，她不叫焦太太，她是姚小姐。
姚小姐穿得比焦日郎時髦，裙子在膝蓋以上，外套扣子要吸一口氣才扣得上。
「日朗與我似兩姐妹」她老愛那樣說。
可是無論是心情外表，日朗都自覺比她蒼老。
她走了以後，日朗緊守諾言，煮了一鍋中式咖喱雞給立軒吃。
她坐在廚房，把晨曦給的手表月兌下，仔仔細細看一遍，又放在耳畔傾听，只見表上有幾個把，大抵是作調校時間用。
日朗輕輕按下，二十二歲該是七年半之前，夏季是六月，正在把玩研究，門鐘響了。
她去開門。
來人是範立軒，踢去鞋子，自斟自飲。
「我去給你準備食物，保證辣得你哭。」
自廚房出來，發覺立軒已經順手戴上了那只神秘時計，日朗吃一驚，馬上拉起她手腕看，只見表面上紅色數目字已開始跳動，表示時計正在操作。
日朗驚愕，不知如何是好。
那一邊範立軒卻忽然打了一個呵欠，「你這只跳字手表倒是新鮮。」
日朗不敢替她除下，她蹬足，「立軒，你不問自取。」
「我這就還你，我見好玩——」她又打了一個呵欠，「噫，好累呵。」
日朗連忙扶她躺下。
「日朗，我就在這里睡一覺。」
「不怕，你放心，我在這里。」
只見範立軒選擇了一個舒適的姿勢，臉帶微笑，墜入夢中。
日朗呆住，沒想到立軒做了實驗品，她此刻受儀器影響，睡著了，她的靈魂會回到七年半前的一個夏天里去嗎？
醒來時要好好問她。
範立軒呼吸均勻，看樣子在一兩小時中絕對不會醒來。
日朗只得取餅一本小說，挑燈夜讀，每隔一段時間，去看一看立軒。
餅了零時，日朗替她蓋上一床薄被，才去睡覺。
那一夜，什麼事也沒有發生，兩個女子一覺睡到天亮。
是範立軒先起來。
日朗听見響聲，才掀開被褥，「立軒，立軒！」
立軒在廚房吃咖喱雞。
日朗一眼看到那只時計已被除下，擱在茶幾上，她連忙收起它。
立軒看到日朗，馬上說︰「日朗，你那張沙發什麼牌子？睡得舒服極了。」
日明看著她，「有沒有做好夢？」
「有，被你猜中了。日朗，我做夢清晰地回到二十二歲生日那天去，父母為我在家中舉行慶祝會，每一張面孔，每一個細節都像真的一樣，在父母心中，我是獨一無二的瑰寶，他們真愛我。」
「你真幸運。」
「是的，日朗，成年後生活上一些挫折算得了什麼？今日我將回公司告大假，休息一兩個星期，出外旅行，重頭再來。」
「真是好計劃。」
「還有，咖喱真不錯，可惜不夠辣。」
「慢著，立軒，告訴我，夢境是怎樣開始的？」
「這個夢不比其他的夢，醒來後仍然什麼都記得。開頭的時候，我在一條非常長非常黑的走廊中慢慢地走；然後看到有一道門，推開它，原來是我家的客廳，我看見年輕的自己，穿著一身的紗衣，正在吹熄生日蛋糕上二十二支蠟燭。」
「你看見你自己？」
「是，像一個旁觀者一樣。」
「現場諸人有沒有看到你？」
「沒有。」
「呵，像看電影一樣，你生命過去的電影。」
「不，比電影真實多了，令我深深感動。母親的眼神，親友的關懷，都使我明白過來，我不應自怨自艾。」
「立軒，夢境對你這樣有益有建設性？」
立軒雙眼忽然紅了，淚盈于睫，「真沒想到母親那樣愛我。」
日朗不語，她沒有共鳴。
「去，去梳洗吧。」
「我已經一年沒見她了，」立軒說，「我決定到溫哥華去探望她。」
那一日，日朗與立軒一起出門。
一整天，日朗仍在躊躇，要不要利用那時計回到過去？立軒仿佛得益良多。
可是，立軒是另外一個故事，她是父母掌上明珠，珍若拱璧。焦日朗又是什麼東西，好不容易掙扎到今日，把過去全部扔在腦後，再回去？沒有那麼笨。
每天開始，日朗都要灌濃茶，再捧起茶杯，秘書說︰「焦小姐，一位梁兆平先生找。」
日朗一怔，他？「接進來。」
兆平是她在岑介仁之前的男朋友，其人不務實際，愛攝影，極具天份，已懂得生活情趣，性格同岑介仁是兩個極端。
兆平君一年前已經結婚，對象是名富家女，婚後據說生活幸福。二人不問世事，周游列國，一切費用岳父支持，之後兆平出版了好幾本攝影集，深獲好評。
說也奇怪，日朗不但不惱怒這個人，還替他慶幸。
雖然久不見面，卻仍是朋友。
「兆平，別來無恙？」
「日朗你好，你怎麼又轉了電話？工作跳來跳去，不辛苦嗎？」