荷生不敢認同她語氣里的悲觀，為著禮貌，不予置評。
烈太太隨即高興起來，「烈火常跟我說起你。」
荷生這次知道如何應對，「烈太太同烈火看上去似姐弟，感情一定很好，什麼話都可以說。」
試過多次了，沒有不靈光的，無論諸位女士的外型出身學識如何，說她比她的真實年齡年輕，她一定開心，連這麼聰明漂亮的烈太太也不例外。
荷生知道她做對了。
她比先前鎮靜，喝一口茶。
「烈雲也很喜歡你，」烈太太停一停，「我這兩個孩子都沒有知己朋友，」那種無奈與憂郁又來了，「同我一樣。」
荷生笑道︰「烈雲是比較內向。烈火有言諾。」
烈太太用手撐著頭，過一會兒說︰「對不起，夏小姐，我竟有點累，我們下次再談吧。」
荷生連忙站起來，「當然，我先告辭。」
走到會客室門口，荷生還听見烈太太細細長長的一聲嘆息。
荷生走到走廊，口腔內還有茶的苦澀味，她正在想，下次喝茶，或許應該恢復加糖的習慣，經過書房，卻發覺烈雲伏在烈火肩上，正在飲泣。
看到荷生，兄妹倆立刻松開，烈火說︰「母親責備她呢。」
不，這里邊另外有個故事。
烈太太已經給她警告，有些問題，不是外人可以接受。
荷生靜靜坐下來。
烈火問︰「母親跟你說什麼？」
荷生微笑，「只怕烈太太對我印象普通。」
烈火答︰「過些時候，她也不再是烈太太。」
荷生訝異。
「她要與父親分手，帶走烈雲。」
噢，所以哭泣。
烈火感慨地說︰「這間屋子，除出父親，沒有人會住得安樂。」
「過來，」荷生叫烈雲，「坐到這邊來。」
烈雲心智非常弱小，遇事完全沒有對策。
荷生摟著她問︰「你願意跟父親還是母親？」
誰知烈雲厭惡地說︰「我要自由，為什麼我不可以選擇，為何我不能同我喜歡的人在一起？」
荷生正在錯愕，烈火忽然抓起烈雲，當頭當腦地給她一個耳光，用力甚大，把烈雲的臉打得扭曲地偏過去。
荷生驚得呆了，下意識伸手去阻止烈火再出手，但是烈火已經緊緊抱住烈雲。
他悲痛地說︰「小雲，小雲，別讓我傷心。」
荷生發覺外人簡直沒有插足余地，她悄悄站起來離去。
走到走廊，迎面而來的，卻是言諾。
驀然在陌路與他相逢，荷生睜大雙眼，不知該做出什麼反應。
言諾百感交集，貪婪地打量荷生，她瘦了，心事重重楚楚可人，他閉上眼楮，似怕她炙痛他雙目。
荷生要再次見到言諾才知道，她同他在一起的時候，並非不快樂。
兩人僵持一會兒，荷生听得言諾輕輕地問︰「好嗎？」
荷生想說好，只覺不妥，想說不好，實在又太草率。
她呆呆站著。
就在這個時候，烈火叫著找出來，「荷生，荷生！」他終于發覺她已離開書房。
看見她與言諾對望，烈火笑問︰「荷生，你怎麼不聲不響走開？」
荷生抬起頭，「呵，我不過想到花園走走。」
言諾也連忙笑道︰「再不澆水，你那些靈芝草野山參快要枯萎。」
三個年輕人要這下子才明白，什麼叫做強顏歡笑。
言諾說︰「烈先生在樓上偏廳等我。」
烈火說︰「一起吃飯吧。」
「不，你們去，我恐怕要講一些時候。」
烈火笑，「父親從來不同我商量這樣的大事。」
言諾匆匆走上樓梯。
荷生惆悵地看著他的背影。
在烈火眼中，也就是舊情綿綿，女孩子就是這點古怪，她們記憶力太過驚人，好似什麼都不能忘記，一生中所有的瑣事均永志腦海，一有風吹草動，便拿出來回憶一番。
他沒有耐心地等荷生回過神來，他問︰「剛才你想走到哪里去？」
荷生答︰「我看不慣兄弟姐妹動輒用武力攻擊對方身體。」
烈火說︰「在這間屋子里，我們只能做到這樣。」
「胡說。」
「將來你會明白。」
「不，我永遠不會了解。」
烈火指著玄關天花板的水晶燈說︰「父親在十五年前帶著我同烈雲來接收這幢房子的時候，就跟我們兩兄妹說，世上沒有什麼是一個人應得的，一定要靠雙手去爭取，夏荷生，要是你看不過眼，現在還來得及。」
荷生握著拳頭瞪著他，烈火一轉身消失在走廊盡頭。
他們倆的價值觀顯然有著太大的分歧。
荷生像是看到童年的烈火已經被訓練成一只鷹，由父親帶著操進來做琪園的新主人。
這間宅子的舊主把畢生武藝與獨生女兒都交托給一個野心勃勃、沒有良知的年輕人，這人負了師傅一片苦心，這人奪產棄妻，這人是烈火的父親。
荷生震驚之極，把所有的資料申在一起，她竟得到一個這樣的故事。
可怕的漩渦。
所有不懂得維持安全距離的人都有機會被卷到激流中心溺斃。
荷生抬起頭，那盞龐大華麗古典式樣的水晶燈似要壓向她頭頂，她不由得後退兩步，原意想靠在牆上，誰知卻踫到一個人。
荷生連忙道歉。
人家已經伸出手來扶住她。
荷生穿著短袖衣裳，與那人在毫無心理準備之下肌膚相觸，不由得輕微地痙攣一下，她下意識保護自己，抱著雙臂，看向那人。
那人認得她，「是夏荷生小姐吧？」
他是個中年人，穿深色西服，有一股雍容之態，眉宇間像煞一個人。
荷生的心一動。
那人笑著自我介紹，「我是烈戰勝，烈火的父親。」
荷生雖然已經猜到三分，但听到他道出姓名，也不禁有震蕩感，是他，是這個人，忘思負義，有才無德的衣冠禽獸。
荷生原先以為這麼殘酷的人應有丑陋的外型，但是他卻溫文爾雅，和藹可親，荷生錯愕了。
烈戰勝任由這個美麗的女孩子瞪著他。
幸虧言諾下樓來，「荷生，你見過烈先生了。」
荷生連忙說︰「是。」內心猶自忐忑。
言諾又說︰「烈先生，這是我們的朋友夏荷生。」
我們的朋友，這五個字簡直可圈可點。
烈戰勝一早就見過夏荷生，那日在冷氣車廂里，他親眼看到烈火與言諾兩人爭相討好這個女孩子。
那天，天氣炎熱，三個年輕人似在汗里撈起來，他們卻絲毫不覺不適，談笑自若，顧盼自如。
當時烈戰勝感喟地想，年輕真好，即使一無所有，擁著青春，已經足夠。
他注意到烈火的神情，知道他對這女孩子已經傾心，那時，也許烈火還不能肯定自己的心意，但是在有經驗的旁觀者眼中，三角局面已經十分明顯。
能叫不羈的烈火為她同唯一好友言諾起沖突，這女孩的魅力也就很驚人，如今言諾做了敗家，卻不懷恨，可見她有過人之處。
烈戰勝的懾人目光逼使荷生轉過頭去，在烈宅，她一向有被偷窺的感覺。
難道一直是他？
荷生定定神，「我要走了。」
言諾意外，「你不是約好烈火？」
荷生澀笑，「烈火今日情緒不好。」
烈戰勝說︰「這是他最大的弱點，真要他的朋友多多包涵。」
言諾有點為難，他送不送夏荷生呢？
避得過一時避不過一世，算了，問心無愧，何必避這個嫌疑，于是他說︰「我送你下山。」
荷生吁一口氣，禮貌地與烈戰勝道別。
在車里，吉諾溫和地問︰「吵架了？」
荷生當然听得明白，悵惆地答︰「引以為常。」
言諾有點難過，他從來不與荷生吵嘴，他一向忍她。
半晌荷生問︰「好嗎？」
言諾點頭，「非常忙，烈先生有意把我訓練為父親的接班人，家父想在短期內退休。」