「喂，老原，這表示什麼？」
原醫生吁出一口氣「小冰，這表示你接案子之時，太過感情用事。」
琦琦與求真笑起來。
小冰怪叫︰「你拒絕我？」
「我拒絕的是許女士，與你無關。」
「不行，這件事我已經上了身。」
「小冰，你應是個藝術家。」
小冰悻悻然，「你盡情諷刺好了。」
「許女士要求什麼？」
求真說︰「他們要求同年同月生。」
原醫生笑，「真是好主意。」
「你做得嗎，原醫生？」求真用到十分低級的激將法。
原氏笑了。
小冰追擊，「再說，你們曼勒研究所的人闖的禍，理應由你收拾殘局。」
「唔，好像是老容在外犯的錯誤，此人私自影印實驗室一本筆記，學得些許皮毛，以為練成神功，便私自下山，直想揚名萬里。」
求真問︰「他是你的徒子或是徒孫？」
「他是我師伯的徒兒。」
「呵，師弟，你師伯有無叫你清理門戶？」
原醫生看著求真笑「卜小姐愛看武俠小說。」
「對，我愛讀好小說，形式不拘。」
「此時老容行事小心得多，由弟子出面，出售青春激素，已成為巨富，又是著名慈善家，成就比我強。」
「啊。」
世事往往如此。
原氏自嘲，「說不定幾時師伯嫌我行事怪誕，叫他把我清理掉呢！」
琦琦吁出一口氣，「恢復青春，是人類億萬年來的意願。」
原醫生忽然笑，「人人都息勞歸主，單剩我們活著，又有什麼味道？」
琦琦抬起頭，「看著相愛的、熟悉的人一個個衰老去世，真是悲劇。」
小冰卻不耐煩了，「喂，別開研討會好下好？老原，你到底見不見客？」
「我若不準備見她，也不會在府上出現了。」
「咄！」小冰總算放下心來。
一旦完成任務，得償所願，他又覺得出奇地空虛，這是他偵探事業最後一件懸案，之後，他可以完全淡出退休。
求真明白他的心意︰「小冰先生，你大可以東山復出。」
小冰咕噥「這副老骨頭——」
原醫生給他接上去「你要換一副？容易得很，到曼勒研究所來。」
琦琦忽然說︰「原醫生，並非不敬，我老覺得你們那里比馬戲班還熱鬧。」
原醫生目光炯炯，「如何見得？」
「你替我做完手術，我在出院那個上午，有點空檔，曾離開病房五分鐘。」
「護理人員沒同你說，不得擅自游蕩嗎？」
琦琦沒有回答這個問題，她只是說︰「我打開了門，看見走廊對方，也是一道門，門里，當然是另一間病房。」
「你沒有敲門吧？」求真太好奇了。
「沒有，但是我听見對面門內，有猛獸咆吼嘶叫之聲。」
連小冰都打個突，琦琦無從說起此事。
琦琦說下去，「我驚問︰‘誰？’對面病房里的住客听見了，忽作人聲，沉聲答曰︰‘我是斯芬克斯！’我連忙退入房內，緊緊關上門，渾身打哆嗦。」
求真看著原醫生，「獅身人面獸斯芬克斯？」
原醫生給了一個絕妙的答案︰「我不知道，那不是我的病人。」
小冰說︰「琦琦，那是你的幻覺吧？」
「我不認為如此。」
「那麼，」小冰說，「曼勒研究所的確，出過馬戲班。」
求真有點怕原醫生反對。
但是她的擔心是多余的，只听得原氏輕嘆一聲，「會員所學，的確太雜了一點。」
小冰說︰「我去通知許女士前來會面。」
「約好時間，通知我。」
原醫生站起來，把杯內之酒喝個涓滴不剩，打算離去。
「原醫生，」求真喊出來，「陪我們多聊一會兒。」
小冰瞪求真一眼，「他的職業不是說書。」
求真問︰「原醫生，你的事業可是探險，繼續探險？」
小冰忽然拍著桌子大笑起來，「不，他的任務是失戀，繼續失戀！炳哈哈哈哈。」
原醫生真好涵養，只是無奈地搖搖頭，無言離去。
他一出門，琦琦便發話，「小冰，你這個人好無聊，怎麼可以這樣揶揄他？」
「我說的都是事實。」
「但那是他的傷心事。」
「我同他，已熟不拘禮。」
「我最恨就是這一點，最親密的人之間尚且是留些余地好，何況是朋友。」
小冰瞪著琦琦，「所以我同你的距離深若峽谷。」
他們吵了幾十年，有時還真不像打情罵俏。
求真連忙解圍︰「我們趕快去約許紅梅吧。」
琦琦卻不悅地拂袖而去。
求真嘆息︰「小冰先生，你遷就她嘛。」
「她處世有一套怪標準。」
求真說︰「我觀察了那麼些年，她那一套，也下會比你那套更怪。」
小冰不語。
「人生苦短，何必為小節爭意氣。」
「求真，你己學得大智慧。」
求真啼笑皆非，「小冰先生，你又來嘲笑我。」
小冰戴上帽子，「我已意興闌珊，求真，你去辦事，我且回家休息。」
「我送你。」
小冰不住擺手，「免禮，你且去辦事。」
求真趕到列府，管家見是熟客，自動迎她進內。
許紅梅在後園，坐在輪椅上沉思，一名看護侍候在旁。
老人家頭發干枯，風一吹來，蕭蕭白發飛舞，她一動都不動，仿佛盹著了。
求真輕輕走近。
許紅梅這才抬起頭來。
求真蹲下，在她耳畔說︰「我們找到原醫生了。」
「呵，替我問候他。」
「他打算同你見個面呢。」
許紅梅笑笑，「你看這茶花開得多好，可是它不及桅子，花若有色無香，還不算好花，可是世間幾乎所有香花都只是白色，除卻玫瑰，所以世人愛玫瑰，自有道理。」
求真唯唯諾諾。
餅了一會兒，許紅梅又說︰「年紀大了，十分懶動，穿衣妝扮，都費力氣，精神不夠，也是對客人不敬，請你對原醫生說，恕我不出來了。」
求真說︰「他是醫生，他會明白的。」
許紅梅仰起頭，看天空，又垂首，輕輕對求真說︰「昨夜我睡在床上，忽然想象肉身已經下葬，漸漸與大地融合，那種感覺，異常舒暢，原來，我並非那麼畏懼死亡。」
她肯定無意與原醫生見面。
求真把手放在她手上。
「小友，你明白嗎？」
「我尊重你的意願。」
「生活沉悶，不外是學業事業，戀愛結婚，過一次足夠。」
求真頷首。
「替我問候原醫生。」
求真只得告辭。
在門口，她遇見神情興奮的列嘉輝。
求真忽然發覺小冰對他的評論真確到驚人地歲，列嘉輝一生孵在個人小世界，未曾踏出半步，你可以說他一輩子住溫室中，欠缺生命感。
當下他對求真說︰「郭先生說，他已找到原醫生。」
求真點頭。
「我們隨時可以與他見面。」他高興到極點。
「我同許女士談過——」
「不必理她。」
「不必理她？」求真愕然。
這一切難道不是為了她。
「她老了，已經胡涂，她不知道要的是什麼，我是她唯一親人，我可以簽字叫她做手術。」
求真反感之極，「你想擺布她。」
「這一切均為她好，你不會以為我想害她吧？」
求真嗅到魚腥氣，這里邊有文章。
「卜小姐，我勸你不要干涉我們之間的事。」
求真看他一眼，一言不發，離去。
她思考了一個晚上，第二天，她同小冰說「你有無徒兒，門生，助手？」
「你找他們干什麼？」
「我想徹查列嘉輝。」
「老原幾時與他們見面？」
「且不忙這個。」
「求真，速叫老原見了他們，了結此案，大家可以心安理得退休。」
求真異常固執，「沒有熟人？」
小冰嘆氣，「我介紹佷孫給你。」
「呵，是小小冰，感情好。」